I progressi tecnologici negli ultimi anni hanno aumentato la sensibilità degli interferometri radio come il Karl G. Jansky Very Large Array (VLA) all'emissione radio da sorgenti astronomiche nel loro continuum (non solo nelle loro linee) per fattori di diversi, permettendo loro di vedere oggetti più deboli e più distanti. I radio interferometri ottengono dettagli ad alta risoluzione spaziale di sorgenti astronomiche, e il nuovo VLA, oltre alla sua sensibilità e alta risoluzione, può fornire informazioni sulla polarizzazione dell'emissione, consentire immagini a mosaico su larga scala più affidabili, e con osservazioni ripetute monitorare le variazioni temporali. Non ultimo, una serie di recenti rilevamenti del cielo sensibili alle lunghezze d'onda ottiche e infrarosse giustificano il completamento di un corrispondente rilevamento radio. Quando combinato, queste indagini multi-lunghezza d'onda di tutto il cielo permetteranno agli astronomi di caratterizzare le popolazioni stellari e di galassie con dettagli senza precedenti.

CfA astronomi Edo Berger, Atish Kamble, e Peter Williams sono membri del team VLASS (The Very Large Array Sky Survey), un grande gruppo che lavora su un unico rilevamento radio all-sky avente tutte le capacità di cui sopra e in grado di coprire tutto il cielo visibile dalla posizione VLA nel New Mexico. La scienza VLASS ha quattro temi:trovare esplosioni altrimenti nascoste e/o eventi transitori, sondare campi magnetici astrofisici, immagini di galassie vicine e lontane, e utilizzando le lunghezze d'onda radio per scrutare attraverso gli effetti di oscuramento della polvere per studiare la Via Lattea. Ogni tema contiene numerosi sottoargomenti. Esplosioni nascoste, Per esempio, sonderà l'agonia esplosiva di stelle massicce comprese le supernovae, il loro ruolo negli studi cosmologici, lampi di raggi gamma; i segni di fusioni tra buchi neri e stelle di neutroni avranno implicazioni per il rilevamento delle onde gravitazionali.

osservazioni VLASS, iniziata a settembre 2017, dovrebbero essere completati nel 2024. In un nuovo documento, il team esamina gli obiettivi VLASS e i risultati del primo sguardo dalle prime osservazioni, mostrando come i dati dimostrano con successo la capacità del progetto di raggiungere tutti gli obiettivi proposti. VLASS include una componente di educazione e divulgazione integrale con due workshop sulla visualizzazione dei dati tenuti nel primo anno per addestrare gli utenti a produrre immagini che siano estetiche e scientificamente accurate. I primi dati e materiali preliminari sono ora a disposizione degli scienziati e del pubblico.