Sembrava un'idea killer:combattere le molestie sessiste nei videogiochi online scatenando squadre di successo di giocatrici di talento per uccidere i bulli.

Ma dopo che l'agenzia di marketing FCB Chicago ha lanciato "Bully Hunters" la scorsa settimana con un vistoso livestream, la campagna è stata derisa dai giocatori, criticato dagli esperti di molestie e rinnegato dalle società che aveva arruolato come sostenitori. In pochi giorni, l'agenzia lo ha chiuso.

Che cosa è andato storto?

Secondo l'agenzia, la fine di Bully Hunters è stato un caso di ingenuità di buone intenzioni che si è scontrata con l'idiosincratico, mondo spesso aggressivo del gioco online. Altri, anche se, diciamo che è stato il risultato di un cinico opportunismo che ha esacerbato il problema che i marketer stavano cercando di risolvere.

Combattere le molestie "è un vero, onesto a Dio che purtroppo ora è stato contaminato da questo insincero, sforzo totalmente superficiale, " disse Rebecca Rothschild, un giocatore e scrittore di Chicago che ha subito il bullismo online. "Mi ha infastidito a molti livelli."

Liz Taylor, direttore creativo di FCB Chicago, ha detto che Bully Hunters era un progetto pro bono per l'agenzia, simile alle campagne che ha fatto sulla violenza armata, cancro al colon e l'offerta di Chicago per la seconda sede di Amazon.

I ricercatori hanno stabilito che le molestie all'interno del gioco sono un problema pervasivo, e Taylor ha detto che ne ha esperienza personale:sua figlia adolescente ha subito molestie online così sconvolgenti che non le piace più giocare.

"C'erano molte persone nell'agenzia che avevano una passione nel cercare di rendere l'ambiente di gioco più sicuro, luogo più inclusivo per tutti, " lei disse.

Ma una cosa che non avevano era l'esperienza. Keisha Howard, fondatrice di una società di consulenza di videogiochi incentrata sulle donne e organizzatrice di eventi chiamata Sugar Gamers, ha detto che era evidente quando ha parlato con FCB Chicago del concetto.

Ha detto che era infastidita dall'idea che le ragazze e le donne abbiano bisogno di salvatori per proteggerle dai bulli del gioco. Era anche preoccupata per il titolo su cui FCB Chicago si concentrava:Counter-Strike:Global Offensive, o CS:Vai, un popolare gioco sparatutto in prima persona che è notoriamente complesso.

"Sono andati per l'orso più grande e non hanno fatto le loro ricerche sul gioco, " Howard ha detto. "E 'stato facilmente fatto a pezzi dai giocatori hard-core che capiscono perfettamente quel titolo."

FCB ha affermato che la campagna non è stata un'opportunità di marketing per i marchi, ma diverse aziende e organizzazioni hanno ancora prestato il loro supporto, tra cui SteelSeries, un produttore di accessori da gioco con sede a Chicago, e il capitolo di Chicago della National Organization for Women.

Il 12 aprile, l'agenzia ha lanciato Bully Hunters con un livestream dall'Ignite Gaming Lounge di Chicago. È iniziato con un montaggio di insulti feroci registrati durante le partite, seguito da una voce di donna che intona un conto alla rovescia:"Questo finisce in tre, Due ...."

Il set includeva "giocatori occasionali" che giocavano a CS:GO su computer, mentre dall'altra parte della stanza, i "Bully Hunters" aspettavano di entrare nella mischia. Uno strumento online avrebbe dovuto richiamarli nel gioco, dove avrebbero rintracciato ed eliminato i bulli, lasciando un biglietto da visita in chat:"Le molestie non sono un gioco".

Il livestream includeva due presunti episodi di molestie:in ciascuno, una voce che sembrava appartenere allo stesso uomo reso volgare, commenti sessisti e minacciosi alle giocatrici, solo per essere spedito da un cacciatore di bulli.

L'azione sembrava artificiale ai giocatori veterani di CS:GO, che lo ha definito con precisione come falso. Uno degli host del live streaming, Nati Casanova, un giocatore popolare che si chiama ZombiUnicorn, in seguito ha detto di aver sbagliato una battuta per sottolineare che gli incontri erano stati messi in scena.

"Saremmo d'accordo al 100% che quel messaggio chiave non è arrivato, " Taylor ha detto. "Il nostro intento non è mai stato quello di fuorviare nessuno. Era per sottolineare che questo è ciò che potrebbe accadere nel mondo reale".

Ma il danno è stato fatto. investigatori in linea, ricerca dei profili dei giocatori, ha rivelato che una vittima e un cacciatore di bulli sembravano essere la stessa persona. Altri hanno separato le statistiche sulle molestie presentate durante il livestream.

PewDiePie, uno YouTuber che è la più grande celebrità dei giochi, era particolarmente spietato. In un video visto più di 3,5 milioni di volte, ha fatto saltare gli organizzatori e le società partecipanti, dicendo che stavano sfruttando un problema serio per vendere attrezzi.

"Hai fatto più male che bene qui, chiaramente, " ha detto. "Questo è così idiota che nessuno prenderà sul serio le molestie. Ecco quanto è stupido. Quindi non fingere di aver fatto un passo avanti; questo è fare un passo indietro".

Le aziende hanno rapidamente rilasciato dichiarazioni per prendere le distanze da Bully Hunters. SteelSeries ha affermato che il suo unico ruolo era quello di donare attrezzature e "sostenere la richiesta di un cambiamento positivo" e di non essere stato coinvolto nell'esecuzione della campagna.

L'unico gruppo che ha sostenuto lo sforzo è stato Chicago NOW. Paloma Delgadillo, il presidente del capitolo, ha detto di non essere sorpresa dal contraccolpo, ma ha respinto l'idea che abbia danneggiato il movimento anti-molestie.

"Come attivista, non hai mai strumenti perfetti nella tua cassetta degli attrezzi, " ha detto. "Sono dell'opinione che se c'è un problema, dobbiamo sempre cercare una soluzione. Se non funziona, va bene. Speriamo che questo attiri l'attenzione".

Jesse Volpe, un professore della Ohio State University che ha studiato il comportamento sessista nei videogiochi, ha detto che i cacciatori di bulli si basavano su una premessa errata:i molestatori possono essere messi alla prova attraverso una sconfitta punitiva.

"Sappiamo dagli studi sull'aggressività nei videogiochi che quando sono più frustrati si arrabbiano di più, e sono più propensi a (bullismo), " disse. "Quando qualcuno entra e pulisce il pavimento con te, non sarai suscettibile di ascoltare il messaggio."

Ha detto che approcci più produttivi implicherebbero lo sviluppo di strumenti online per bandire i delinquenti più tossici, e incoraggiare i giocatori a reprimere le molestie nel momento in cui si verificano, negando così ai troll la convalida che bramano.

Dopo la raffica di critiche, FCB Chicago ha abbattuto il sito Web e gli account dei social media di Bully Hunters. Tutto ciò che rimane sono le copie di YouTube del livestream e centinaia di critiche feroci.

Taylor ha detto che mentre l'agenzia sta ancora elaborando le dure lezioni della campagna, è ancora impegnata a promuovere un movimento anti-molestie tra i giocatori.

"Spero che le persone capiscano che abbiamo fatto questo per cercare di rendere il mondo un posto migliore e più inclusivo, " ha detto. "Questo è ciò che è così straziante e straziante di dove si trova adesso."

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