L'industria eolica sta crescendo rapidamente in tutto il mondo, soprattutto in Cina e negli Stati Uniti, dove la quantità totale di elettricità generata dalle turbine eoliche è quasi raddoppiata tra il 2011 e il 2017.

Tutto detto, circa il 25% dell'elettricità globale ora proviene da fonti rinnovabili come l'energia idroelettrica, energia eolica e solare.

Come ricercatore di energia eolica, Mi rendo conto che sarà difficile per l'industria mantenere questo ritmo. Tuttavia, ampie prove supportano previsioni diffuse secondo cui il volume di energia eolica continuerà a crescere rapidamente - qui e all'estero, a terra e in mare aperto, per ragioni che la maggior parte dei consumatori di elettricità può supportare.

Rapida crescita

Turbine eoliche, che convertono l'aria in movimento in energia elettrica, attualmente producono il 6,3% dell'elettricità consumata dagli Stati Uniti. Il Texas guida la nazione in generale in termini di quantità di energia che ottiene dal vento. L'Iowa ottiene una quota maggiore della sua elettricità dalle turbine eoliche rispetto a qualsiasi altro stato:il 37 percento.

Gli Stati Uniti sono ancora in ritardo rispetto ad altre nazioni, in particolare quelli europei, con produzione eolica offshore. Ma anche su quel fronte, gli Stati Uniti hanno visto una crescita. Il primo parco eolico offshore commerciale della nazione, situato al largo della costa del Rhode Island, ha iniziato a operare nel 2016. Lo stato di New York prevede di costruire una fattoria offshore molto più grande. E la California potrebbe presto stabilire parchi eolici offshore galleggianti.

Alcune sfide

Il vento è abbondante, onnipresente e gratuito, ma a volte muore. Di conseguenza, l'energia delle turbine eoliche non può fornire energia 24 ore su 24.

Recenti miglioramenti nella tecnologia di accumulo dell'energia e nell'efficienza delle turbine, però, stanno abbassando i costi e possono potenzialmente ridurre il lato negativo della natura intermittente del vento.

Oggi, l'energia eolica deve affrontare un'altra sfida:la politica. L'amministrazione Trump sta inviando segnali contrastanti per quanto riguarda l'industria. È uscita dall'accordo sul clima di Parigi, ma sostiene la crescita dell'energia eolica come parte della sua politica di "dominio energetico americano".

I suoi vantaggi

Nel frattempo, forze di mercato unite a preoccupazioni diffuse sul cambiamento climatico, continuare a spingere l'industria eolica. Così è l'entusiasmo dei giganti della tecnologia, come Apple e Google, che cercano in modo proattivo di fare affidamento sull'energia eolica, piuttosto che combustibili fossili.

E questa corsa al vento sta creando posti di lavoro nel settore manifatturiero, servizi e scienza. Con una capacità di generazione totale che dovrebbe aumentare da circa 89 gigawatt a più di 400 gigawatt nei prossimi 30 anni, il Dipartimento dell'Energia dice che l'industria potrebbe impiegare 600 persone, 000 lavoratori americani.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.