Con il finanziamento della Fondazione Temasek, Università tecnologica di Nanyang, I ricercatori di Singapore (NTU Singapore) hanno sviluppato uno strumento educativo interattivo chiamato i-Tile, che rende l'apprendimento più coinvolgente per i bambini con bisogni speciali.

Lavorando con gli insegnanti della Fernvale Gardens School del Movimento per i disabili intellettivi di Singapore (MINDS), I ricercatori NTU hanno sviluppato lezioni basate sulla tecnologia i-Tile.

Dal 2018, le attività di apprendimento i-Tile sono state sperimentate presso la MINDS Fernvale Gardens School, una scuola per bambini e giovani con disabilità intellettiva da moderata a grave e disturbo dello spettro autistico (ASD).

I risultati della ricerca delle prove suggeriscono che la progettazione delle attività di apprendimento di i-Tile, che incorporano un movimento mirato, elementi simili a un gioco e feedback audiovisivo reattivo, sono efficaci nell'incrementare e sostenere il coinvolgimento degli studenti. Le lezioni di i-Tile sono state osservate anche per aiutare gli studenti ad apprendere valori come la necessità di alternarsi e il lavoro di squadra.

La natura riconfigurabile del sistema i-Tile consente inoltre agli insegnanti di adattare e progettare nuove attività di apprendimento per soddisfare le diverse esigenze di apprendimento dei propri studenti. Gli insegnanti desiderano utilizzare gli i-Tiles per aiutare gli studenti a ricordare le loro informazioni personali, come i loro numeri di telefono e il loro indirizzo di casa, o per insegnare agli studenti le abilità monetarie e come fare acquisti in un supermercato.

Il progetto è stato avviato nel 2015 dal Professore Associato NTU Goh Wooi Boon, che hanno notato che la maggior parte dei bambini sembra essere più impegnata ed energica quando si spostano e giocano con i loro amici.

"Abbiamo deciso di sviluppare un'adeguata tecnologia a basso costo, che gli insegnanti possono facilmente incorporare il movimento, gioco e collaborazione nelle loro lezioni, in modo che coinvolga gli studenti nel loro apprendimento, " ha detto Assoc Prof Goh, Associate Chair (Facoltà) della Scuola di Informatica e Ingegneria.

Professor Leone Tan, Presidente della Fondazione Temasek Innova, ha dichiarato:"La tecnologia i-Tiles è una soluzione innovativa che aiuta i bambini non solo a imparare meglio, ma portare a importanti competenze per tutta la vita. Siamo lieti di sostenere la ricerca pratica e sostenibile che crea una vita migliore per tutti a Singapore".

Signora Koh Gee May, il vice amministratore delegato di MINDS ha dichiarato:"Gli studenti coinvolti nel progetto hanno fatto passi da gigante non solo nelle aree accademiche ma anche in altre aree come la capacità di mostrare grande sportività, e capacità comunicative e interpersonali. Gli studenti sono diventati più sicuri nella lettura e nell'ortografia poiché il programma fornisce un feedback immediato una volta completate le attività.

"Poiché il programma prevede interazioni interattive, gioco collaborativo e competitivo, incoraggia i nostri studenti a impegnarsi l'uno con l'altro nel suo gioco, consentendo così agli studenti di lavorare insieme e allo stesso tempo, mostrare rispetto e generosità ai loro compagni concorrenti. La bellezza di tutto ciò è che la tecnologia utilizzata è facile da imparare e versatile, quindi gli insegnanti possono personalizzarla per soddisfare le diverse esigenze di apprendimento degli studenti e raggiungere obiettivi individuali".

Andando avanti, Il professor Goh lavorerà con gli insegnanti della MINDS Fernvale Gardens School per ampliare le lezioni ad altre classi, formare più insegnanti nell'uso dello strumento didattico e personalizzare le risorse di apprendimento per soddisfare le future esigenze di apprendimento.

In caso di successo, il sistema di apprendimento e pedagogia i-Tile potrebbe essere esteso alle altre scuole MINDS e sarà anche disponibile per la licenza da NTU.

Come funziona il sistema i-Tile

Il sistema i-Tile è costituito da due computer tablet e un lettore di schede progettato su misura (i-Tile) in grado di rilevare oggetti con identificazione a radiofrequenza (RFID) come un'immagine o una scheda alfabetica. L'insegnante facilita la lezione utilizzando un computer tablet, mentre l'altro tablet funge da display remoto coordinato ed è collegato al display di proiezione dell'aula.

Ad esempio, l'immagine di una mela apparirà sullo schermo e lo studente dovrà spostarsi in primo piano per selezionare la carta di parole corrispondente e toccarla contro l'i-Tile, che poi risponderebbe con la luce e il suono appropriati, indicando se la scelta è corretta.

Una varietà di schede possono essere programmate dagli insegnanti consentendo loro di condurre una lezione inclusiva con una classe di studenti con diversi livelli di competenze. Mentre uno studente può abbinare visivamente utilizzando schede illustrate, un altro può scrivere usando la corretta sequenza di carte alfabetiche. Si osserva che ogni studente sente un senso di realizzazione al proprio rispettivo livello di abilità.

Rispetto alle lezioni regolari, gli insegnanti coinvolti nella sperimentazione hanno concordato all'unanimità che le lezioni di i-Tile hanno generato più motivazione per i loro studenti. Alcuni studenti aspettano con impazienza la prossima lezione, voler eccellere e ottenere le risposte giuste. Questo atteggiamento positivo nell'apprendimento ha dato agli studenti un senso di orgoglio per i loro risultati e ha sostenuto il loro impegno.

Un'insegnante ha affermato che i suoi studenti si sono sforzati di praticare le lezioni di ortografia a casa per migliorare le loro parole visive, parole di uso frequente che i bambini sono incoraggiati a memorizzare per facilitarne il riconoscimento. In particolare, due studenti hanno migliorato notevolmente il loro apprendimento grazie alle lezioni di i-Tile, con uno che ha ricevuto un premio Good Progress e l'altro un premio al merito dalla scuola alla cerimonia di premiazione di fine anno.