Una nuova ricerca ha dimostrato per la prima volta che un robot sociale può fornire un colloquio motivazionale (MI) "utile" e "piacevole", una tecnica di consulenza progettata per supportare il cambiamento del comportamento.

Molti partecipanti allo studio dell'Università di Plymouth hanno elogiato la natura "non giudicante" del robot umanoide NAO durante la sua sessione, e uno ha persino affermato di preferirlo a un umano.

Guidato dalla Scuola di Psicologia, lo studio ha anche mostrato che il robot ha raggiunto un obiettivo fondamentale di MI in quanto ha incoraggiato i partecipanti, che volevano aumentare la propria attività fisica, per articolare i loro obiettivi e dilemmi ad alta voce.

L'IM è una tecnica che prevede che il consulente sostenga e incoraggi qualcuno a parlare del suo bisogno di cambiamento, e le loro ragioni per voler cambiare.

Il ruolo dell'intervistatore in MI è principalmente quello di evocare una conversazione sul cambiamento e sull'impegno, e il robot è stato programmato con una sceneggiatura progettata per suscitare idee e conversazioni su come qualcuno potrebbe aumentare la propria attività fisica.

Quando hai finito di rispondere a ogni domanda, il partecipante ha registrato la parte superiore della testa di NAO per continuare, con alcune sessioni della durata massima di un'ora.

Il professore universitario capo Jackie Andrade ha spiegato che, perché sono percepiti come non giudicanti, i robot possono avere vantaggi rispetto a più avatar umanoidi per fornire supporto virtuale per il cambiamento comportamentale.

"Siamo rimasti piacevolmente sorpresi dalla facilità con cui i partecipanti si sono adattati all'esperienza insolita di discutere del loro stile di vita con un robot, " ha detto. "Come abbiamo dimostrato per la prima volta che un'intervista motivazionale rilasciata da un robot sociale può suscitare una discussione ad alta voce da parte dei partecipanti.

"Inoltre, i partecipanti hanno percepito l'interazione come piacevole, interessante e utile. I partecipanti hanno trovato particolarmente utile sentirsi parlare ad alta voce del loro comportamento, e mi piaceva il fatto che il robot non interrompesse, il che suggerisce che questo nuovo intervento ha un potenziale vantaggio rispetto ad altri adattamenti di MI forniti dalla tecnologia.

"La preoccupazione di essere giudicati da un intervistatore umano si è manifestata fortemente in elogi per la natura non giudicante del robot, suggerendo che i robot possono essere particolarmente utili per suscitare discussioni su questioni delicate.

"La fase successiva è intraprendere uno studio quantitativo, dove possiamo misurare se i partecipanti hanno sentito che l'intervento ha effettivamente aumentato i loro livelli di attività".

Il documento completo, dal titolo Esperienze di un colloquio motivazionale consegnato da NAO robot è ora disponibile per la visualizzazione in Journal of Medical Internet Research .