Secondo un rapporto del 2018 di Digital Australia, Il 97% delle famiglie australiane con bambini possiede almeno un dispositivo per giocare ai videogiochi. Più del 60% delle famiglie ha cinque o più dispositivi.

Dai primi anni 2000, il boom della tecnologia mobile ha visto la diffusione dei videogiochi dai PC desktop alle tasche dei giovani di tutto il mondo. Ma con quella diffusione sono arrivati ​​nuovi pericoli, sotto forma di gioco d'azzardo sociale online.

I giochi d'azzardo sono per lo più classificati come "PG" o "G"

Il gioco d'azzardo tramite dispositivi mobili o giochi mobili è rimasto in gran parte non regolamentato in Australia. In uno studio del 2012 su più di 100 videogiochi con simulazioni di gioco d'azzardo, 69 di loro sono stati classificati PG (8+) e 33 di loro sono stati classificati G (per un pubblico generale) dal regolatore australiano.

In altre parole, nessun gioco d'azzardo ha ricevuto limiti di età.

Il Comitato di Classificazione australiano, il corpo incaricato di giochi di valutazione, sottovaluta costantemente i giochi che includono il gioco d'azzardo, nonostante il potenziale rischio che rappresentano per i bambini.

Parte della spiegazione si riduce al modo in cui i giochi sono classificati. In Australia, le classificazioni dei videogiochi si basano su sei criteri:temi, violenza, sesso, linguaggio, uso di droghe e nudità.

Il gioco d'azzardo rientra nella prima ampia categoria di "temi" ed è generalmente classificato in base alla presenza del gioco d'azzardo, riferimenti al gioco d'azzardo o temi legati al gioco d'azzardo.

Gli sviluppatori di giochi usano il sistema di classificazione a loro vantaggio, aggirando i margini di quella che è considerata una "presenza di gioco d'azzardo" accettabile. I videogiochi tendono a ricadere in tre grandi categorie a questo proposito:casinò online reali, giochi d'azzardo social (che possono utilizzare denaro reale, ma può anche essere giocato gratuitamente) e giochi che utilizzano tecniche di gioco d'azzardo.

Quest'ultimo tipo, inclusi giochi come Candy Crush, utilizzare tecniche simili a una slot machine, ma in realtà non sembra un casinò. Gli altri tipi spesso sembrano esplicitamente un casinò. Indipendentemente, ricevono ancora un punteggio G.

Rischi per i bambini

Quando bambini e adolescenti giocano a giochi d'azzardo simulati (con denaro reale o denaro falso), è più probabile che crescano e giochino con soldi veri. Uno studio ha scoperto che quasi il 30% degli adolescenti che hanno giocato a poker simulato ha continuato a giocare a poker vero con soldi veri più avanti nella vita.

Alcune aziende affermano che i giochi possono avere tecniche di gioco d'azzardo, senza rischi per i bambini, fintanto che non ci sono soldi veri coinvolti. Però, anche se i giochi d'azzardo sono apparentemente "liberi" di giocare, rappresentano un rischio per i giovani rendendoli più suscettibili alle meccaniche del gioco d'azzardo, trucchi psicologici e dipendenza.

Per dirla semplicemente, quando un giovane raggiunge l'età di 18 anni e finalmente entra in un casinò dopo aver precedentemente giocato a giochi d'azzardo social, saranno più suscettibili al gioco d'azzardo reale e alla dipendenza psicologica, perché saranno pronti per questo.

Le classificazioni di gioco sono fuori fase

La bassa classificazione dei giochi d'azzardo in Australia non è in linea con le leggi più ampie sul gioco d'azzardo.

In tutti gli stati, ci sono leggi severe su chi può entrare in un casinò e chi può giocare, con ogni stato che impone restrizioni di età grosso modo in correlazione con l'età adulta. Se queste leggi generali fossero imposte ai giochi d'azzardo, riceverebbero una classificazione di R (18+) – il punteggio più alto possibile – piuttosto che G (per un pubblico generale).

Dal 2013, L'Australia ha avuto una categoria R (18+) per i giochi. Al momento della sua introduzione, si è sostenuto che la classificazione per adulti avrebbe autorizzato l'agenzia di classificazione, e impedire ai bambini di accedere a giochi che potrebbero potenzialmente danneggiarli. Sembrerebbe che ciò non sia avvenuto per quanto riguarda i giochi d'azzardo.

Nonostante le recenti dichiarazioni della Victorian Commission for Gambling and Liquor Regulation secondo cui alcune meccaniche dei videogiochi possono "costituire gioco d'azzardo", non è cambiato molto per quanto riguarda la legge in Victoria o in qualsiasi altro stato. I funzionari del Victoria affermano di poter fare ben poco quando una società o un prodotto di gioco ha sede all'estero.

Però, non è chiaro perché il regolatore, l'Australian Classification Board, non può dare voti più alti ai giochi d'azzardo venduti in Australia, nei negozi australiani o sui siti web australiani.

I vantaggi del gioco

I videogiochi non devono creare dipendenza o presentare meccanismi di gioco d'azzardo per essere divertenti o per fare soldi. Molti dei videogiochi di maggior successo odierni non presentano alcuna meccanica di gioco d'azzardo. Alcuni fanno davvero bene perché aiutano a sviluppare la creatività, mantenere un cervello attivo o insegnare nuove abilità.

L'ascesa della ludicizzazione, o l'uso di giochi per scopi seri, ha portato a una serie di giochi che aiutano gli educatori, il governo e le aziende private nella creazione di esperienze di apprendimento interattivo.

È un peccato che alcune società di videogiochi continuino a sviluppare giochi d'azzardo e videogiochi antisociali, quando il potere dei videogiochi come mezzo positivo per il cambiamento sta appena iniziando a svilupparsi.

Senza ulteriori interventi da parte del regolatore, spetta agli Stati determinare se i videogiochi di gioco d'azzardo online debbano rimanere fuori linea con le leggi generali relative al gioco d'azzardo e ai limiti di età in Australia.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.