Questa immagine fornita da Facebook mostra una nuova funzionalità che Facebook sta testando chiamata "Breaking News". Facebook dice che sta chiudendo la sua sfortunata sezione di notizie "di tendenza" dopo quattro anni. La società sta dicendo all'Associated Press che la funzione è obsoleta e non era popolare, e che la gente non lo trovasse utile. (Facebook tramite AP)
Facebook sta chiudendo la sua sfortunata sezione di notizie "di tendenza" dopo quattro anni, un dirigente dell'azienda ha detto all'Associated Press.
La società afferma che lo strumento è obsoleto e non era popolare. Ma la sezione di tendenza si è anche rivelata problematica in modi che avrebbero fatto presagire i successivi problemi di Facebook con le notizie false, equilibrio politico e limiti dell'intelligenza artificiale nella gestione del disordinato mondo umano.
Quando Facebook ha lanciato "trend" nel 2014 come un elenco di titoli a lato del feed di notizie principale, è stata una mossa semplice per rubare utenti da Twitter dando loro una rapida occhiata alle notizie più popolari del momento. Si adatta perfettamente alla promessa del CEO Mark Zuckerberg appena un anno prima di rendere Facebook il "giornale personale" dei suoi utenti.
Ma quello era allora. "Fake news" non era ancora un termine popolare, e nessun paese straniero era stato accusato di aver tentato di influenzare le elezioni statunitensi attraverso i social media. Le notizie di tendenza di quell'anno includevano la morte di Robin Williams, Ebola e il Mondiale.
Mentre Facebook sta uccidendo la sezione di tendenza, sta testando nuove funzionalità, inclusa un'etichetta "ultime notizie" che gli editori possono aggiungere alle storie per distinguerle da altre chiacchiere. Facebook vuole anche rendere più importanti le notizie locali.
In un'intervista prima dell'annuncio di venerdì, Responsabile dei prodotti di notizie di Facebook, Alex Hardiman, ha affermato che la società è ancora impegnata a fornire notizie dell'ultima ora e in tempo reale. Ma invece di avere moderatori di Facebook, umano o altro, prendere decisioni editoriali, c'è stato anche un sottile cambiamento per consentire alle organizzazioni di notizie di farlo.
Secondo il Pew Research Center, Il 44% degli adulti statunitensi riceve alcune o tutte le notizie tramite Facebook.
I problemi con la sezione di tendenza sono iniziati a emergere nel 2016, quando la società è stata accusata di parzialità nei confronti dei conservatori, sulla base delle parole di un ex appaltatore anonimo che ha affermato che Facebook ha minimizzato i problemi conservatori nella sezione delle tendenze e promosso cause liberali. Zuckerberg ha incontrato importanti leader di destra presso la sede della società nel tentativo di limitare i danni. Eppure due anni dopo, Facebook non è ancora stato in grado di scuotere la nozione di parzialità.
Alla fine del 2016, Facebook ha licenziato gli editor umani che lavoravano sugli argomenti di tendenza e li ha sostituiti con un software che avrebbe dovuto essere privo di pregiudizi politici. Anziché, l'algoritmo del software ha iniziato a individuare i post che stavano ricevendo più attenzione, anche se le informazioni in esse contenute erano fasulle. All'inizio del 2017, Facebook ha fatto un altro tentativo di correggere la sezione di tendenza, questa volta includendo solo argomenti trattati da diversi editori di notizie. L'idea era che la copertura di un solo punto vendita potesse essere un segno che la notizia è falsa.
I problemi sottolineano la difficoltà di fare affidamento sui computer, anche l'intelligenza artificiale, per dare un senso al disordinato mondo umano senza commettere ovvietà, errori talvolta imbarazzanti e talvolta disastrosi.
In definitiva, Facebook sembra concludere che il tentativo di risolvere i mal di testa legati alle tendenze non è valso il misero beneficio per l'azienda, gli utenti e gli editori di notizie hanno visto in esso.
"Ci sono altri modi per investire meglio le nostre risorse, "Ha detto Hardiman.
Mentre si esaurisce la funzione, Facebook sta testando un'etichetta "ultime notizie" con 80 editori in tutto il mondo. Questo strumento consente a editori come il Washington Post di aggiungere un'etichetta rossa per indicare che una notizia è una notizia dell'ultima ora, evidenziandolo per gli utenti che desiderano informazioni accurate mentre le cose stanno accadendo.
"Le ultime notizie devono avere un aspetto diverso da una ricetta, "Ha detto Hardiman.
Un'altra caratteristica, chiamato "Oggi In, " mostra alle persone della loro zona le ultime notizie dagli editori locali, funzionari e organizzazioni. È stato testato in 30 mercati negli Stati Uniti. Hardiman afferma che l'obiettivo è aiutare a "elevare il grande giornalismo locale". La società finanzia anche video di notizie, creato da editori esterni non avrebbe ancora il nome e originale di Facebook, che prevede di lanciare nei prossimi due mesi.
Facebook afferma che la sezione di tendenza non era una funzionalità popolare per cominciare. Era disponibile solo in cinque paesi e rappresentava meno dell'1,5 percento dei clic sui siti web degli editori di notizie, secondo la società. Sulla base dei dati dei sondaggi sulle persone che lo hanno utilizzato, Facebook afferma che stava diventando sempre meno utile man mano che le persone si rivolgevano al loro feed principale di notizie come luogo per ricevere notizie.
Mentre Facebook ha ricevuto un'attenzione eccessiva per i problemi che la sezione di tendenza aveva, forse perché sembrava popolare tra giornalisti ed editori, né la sua esistenza né la sua rimozione fanno molta differenza quando si tratta dei problemi più ampi di Facebook con le notizie.
Hardiman ha detto che terminare la sezione di tendenza è come lasciare andare un bambino. Ma ha detto che l'obiettivo di Facebook ora è dare la priorità all'affidabilità, notizie informative che le persone trovano utili.
Vedere un elenco delle tendenze più popolari del giorno non sempre ha aiutato in questo.
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