La nostra ricerca sulla vivibilità delle città regionali del Victoria ha individuato un elemento importante:la vivibilità in queste aree richiede tempi rapidi, collegamenti ferroviari affidabili e frequenti con le capitali.

Ricerche precedenti hanno stabilito che abbiamo bisogno di modelli migliori per la consegna anticipata dei trasporti nelle aree in crescita di Melbourne. Trasporto pubblico, in particolare, è un ingrediente essenziale per una comunità vivibile. Meno attenzione è stata dedicata ai trasporti nelle aree regionali, in particolare le aree regionali con popolazione in crescita.

Le persone che vivono nelle aree regionali hanno ancora bisogno di accedere alle capitali. Le ragioni includono l'occupazione, formazione scolastica, servizi medici, shopping, arti, cultura e visite a familiari e amici.

I residenti della regione del Victoria che non hanno accesso a servizi ferroviari affidabili rimangono privi di opzioni di viaggio senza auto. Questo li costringe a guidare e questo aumenta la congestione del traffico nelle nostre capitali. La dipendenza dall'auto è costosa per la salute e la ricchezza.

La ferrovia regionale è importante sia per soddisfare le esigenze derivanti dai previsti aumenti della popolazione nelle aree regionali, sia per gestire la rapida crescita demografica e l'espansione delle nostre capitali. Si prevede che la popolazione australiana aumenterà di 45 milioni entro il 2100 e le nostre città si stanno già espandendo rapidamente. Dobbiamo iniziare a pensare a dove vivranno queste persone in più.

Attualmente, la maggior parte delle persone (più dell'80%) in Australia vive nelle capitali. Però, man mano che le popolazioni crescono, più persone inizieranno a trasferirsi nelle aree regionali. Ciò significa che dobbiamo prestare maggiore attenzione alla vivibilità dell'Australia regionale e delle capitali.

Ovunque vivono, le persone hanno bisogno di mezzi di trasporto per trovare lavoro, formazione scolastica, negozi e servizi, e per socializzare con gli amici, familiari e membri della comunità. Per di più, la nostra ricerca ha scoperto che avere un accesso ravvicinato a una serie di queste cose è associato a una migliore salute e benessere. Buon accesso a frequenti, il trasporto affidabile e veloce non è un lusso. È un fattore critico che influenza la vivibilità ed è descritto come un determinante sociale della salute – una delle condizioni (dove viviamo, imparare, lavoro e gioco) che influiscono sulla nostra salute.

I luoghi vivibili promuovono la salute e il benessere delle persone che li abitano. Però, richiedono anche opzioni di trasporto, compresi i trasporti pubblici come treni, autobus, tram così come a piedi e in bicicletta. Nelle aree regionali le grandi distanze rendono difficile fare a meno di un veicolo privato.

Un buon esempio di questo è Mitchell Shire. Inizia all'estremità settentrionale della metropolitana di Melbourne e si estende fino alla città regionale di Seymour nel nord-est di Victoria.

La popolazione è in forte espansione in questa contea non metropolitana. La cittadina di Beveridge prevede di ospitare almeno 150, 000 persone nel nuovo sviluppo urbano nei prossimi 30 anni. Per contestualizzarlo, il paese aveva una popolazione di poco più di 2, 300 persone nel 2016.

Per comprendere gli attuali servizi ferroviari regionali (e la vivibilità) per aree come Beveridge abbiamo prodotto la mappa riassuntiva qui sotto.

I cartelli degli sviluppatori nell'area di Beveridge pubblicizzano "40 minuti per la città" lungo l'autostrada Hume. Forse stanno includendo un elicottero nella loro casa e pacchi di terra. Sulla base delle attuali opzioni ferroviarie regionali, i residenti devono guidare fino alla stazione più vicina a 10-15 minuti di distanza, aspetta un treno - i servizi partono a intervalli di 34-105 minuti - e poi viaggia fino a un'ora per la città durante l'ora di punta.

In alternativa, questi sviluppi potrebbero incoraggiare l'uso dell'automobile come principale mezzo di trasporto. In quel caso, Google Maps suggerisce che il viaggio nelle ore di punta da Beveridge al quartiere centrale degli affari di Melbourne dura da una a due ore nei giorni feriali. Ancora, oltre ad essere associato a scarsi risultati di salute, i lunghi spostamenti in auto aumenteranno la congestione del traffico lungo il percorso e in città.

I servizi ferroviari regionali sono molto irregolari

La mappa sopra suggerisce anche che alcune aree del Victoria regionale stanno andando meglio di altre in termini di collegamenti ferroviari regionali con Melbourne.

Considera gli esempi di Bendigo e Shepparton nel Victoria centrale e nord-orientale. Shepparton è un grande centro regionale, con un'economia fondata sui servizi sanitari e sull'agricoltura. La sua popolazione è destinata a crescere fino a 315, 000 persone entro il 2046.

La pianificazione dello Shepparton Council è guidata da un quadro di vivibilità, un piano trentennale e ha recentemente completato una valutazione di vivibilità. Però, Lo sviluppo economico e sociale di Shepparton è limitato da soli quattro servizi ferroviari per Melbourne al giorno rispetto ai 27 servizi di Bendigo.

Allo stesso modo, Geelong ha previsto un aumento della popolazione del 56% a 445, 000 persone entro il 2046. Tuttavia, la duplicazione e l'elettrificazione della linea sovraffollata rimane un progetto a lungo termine non finanziato.

Dipendenza dall'auto, la pianificazione dei trasporti e la progettazione urbana sono determinanti sociali critici della salute che devono essere considerati anche nella creazione di ambienti vivibili, comunità ben collegate nelle aree regionali. Dobbiamo agire ora se vogliamo imparare dalle lezioni di vivibilità delle nostre capitali ed evitare di ripetere gli errori.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.