La preoccupazione per la politicizzazione delle notizie sui cambiamenti climatici non è nuova, ma la copertura della questione negli ultimi tre decenni è cambiata.

Un nuovo studio dell'Università del Michigan mostra quantitativamente, per la prima volta, che in un periodo di 30 anni, la copertura del cambiamento climatico non è stata dominata solo da voci partigiane, ma anche che quelle voci sono associate a messaggi sempre più diversi sui cambiamenti climatici.

Il divario politico intorno al cambiamento climatico ha portato a una maggiore copertura delle opinioni dei politici, che probabilmente ha contribuito a polarizzare l'opinione pubblica, secondo i ricercatori di U-M.

"Questo tipo di informazioni sulle tendenze nella copertura delle notizie mainstream ci aiuta a capire perché il pubblico americano si è polarizzato sulla questione del cambiamento climatico, con alcuni che ci credono mentre altri no, mentre gli scienziati sono diventati sempre più certi che il cambiamento climatico sia reale e causati dall'attività umana, " disse Sedona Chinn, uno studente di dottorato in comunicazione e media e autore principale dello studio.

Chinn e colleghi hanno analizzato gli articoli sui cambiamenti climatici di 11 giornali a livello nazionale, compreso il New York Times, Washington Post, Los Angeles Times e Chicago Tribune, tra il 1985 e il 2017. Circa 62, 000 articoli sul cambiamento climatico sono stati identificati utilizzando termini chiave, come il riscaldamento globale e i gas serra.

Per catturare la politicizzazione, i ricercatori hanno esaminato la frequenza con cui quegli articoli menzionavano i repubblicani, Democratici e scienziati. Ciò ha consentito un confronto nel tempo tra diverse tematiche ambientali. Negli anni Ottanta e Novanta, c'erano più menzioni di scienziati che politici nella copertura del cambiamento climatico, ma questa tendenza è cambiata negli anni 2000 quando i politici sono stati citati più spesso.

Quando si trattava di polarizzazione, i ricercatori hanno esaminato come le parole che circondano le menzioni di attori partigiani negli articoli sui cambiamenti climatici siano cambiate nel tempo. Ciò ha rivelato che il linguaggio associato alle menzioni di repubblicani e democratici è diventato più distinto nel tempo. Questo era importante perché offriva la prova che i partigiani parlano sempre più del cambiamento climatico in modi diversi.

Lo studio, che appare sul giornale Comunicazione della scienza , è stato co-autore di P. Sol Hart, professore associato di comunicazione e media, e ambiente e sostenibilità, e Stuart Soroka, professore di comunicazione e media.