In un'analisi su larga scala, ricercatori dell'Università dell'Alabama a Birmingham, La Cyprus University of Technology e l'University College London rivelano che comunità marginali all'interno di Reddit e 4chan spingono all'uso di URL dai servizi di archivio per evitare la censura e ridurre le entrate pubblicitarie di nuove fonti con ideologie contrastanti.

"I servizi di archiviazione Web svolgono un ruolo sempre più importante nell'ecosistema informativo odierno preservando i contenuti online, " ha detto Jeremy Blackburn, dottorato di ricerca, assistente professore di informatica presso l'UAB College of Arts and Sciences. "Si è scoperto che le notizie e i post sui social media sono i tipi più comuni di contenuti archiviati. Gli URL dei servizi di archiviazione sono ampiamente condivisi nelle comunità "marginali" all'interno di Reddit e 4chan per preservare i contenuti potenzialmente controversi."

I ricercatori hanno analizzato milioni di URL da archive.is e Wayback Machine condivisi su quattro social network:Reddit, Twitter, Il board politicamente scorretto di Gab e 4chan (/pol/). I risultati dello studio sono stati pubblicati questa settimana in un articolo alla 12a Conferenza internazionale su Web e social media a Stanford, California.

L'analisi specifica del social network mostra, tra l'altro, che i moderatori sfruttino i servizi di archiviazione web per garantire che i contenuti condivisi nella loro community persistano. In particolare, hanno scoperto che il 44% degli URL di archive.is e l'85% degli URL degli URL di Wayback Machine sono condivisi dai bot di moderazione di Reddit. È stato inoltre riscontrato che i servizi di archiviazione Web sono ampiamente utilizzati per l'archiviazione e la diffusione di contenuti relativi a teorie del complotto ed eventi mondiali relativi alla politica, suggerendo che questi servizi svolgono un ruolo importante nell'ecosistema delle notizie alternative.

Ulteriori prove mostrano che i moderatori di specifici subreddit costringono gli utenti ad abusare dei servizi di archiviazione web in modo da mirare ideologicamente a determinate fonti di notizie privandoli del traffico e delle potenziali entrate pubblicitarie. I collegamenti da siti Web di notizie indesiderati condivisi vengono eliminati, e agli utenti viene richiesto di utilizzare un collegamento memorizzato nella cache, screenshot o archivio.is.

"Per esempio, abbiamo osservato che il subreddit "The Donald" prende di mira sistematicamente le entrate pubblicitarie di fonti di notizie con ideologie contrastanti, " Blackburn ha detto. "I bot di moderazione bloccano gli URL da quei siti e spingono gli utenti a pubblicare gli URL archiviati. Secondo le nostre stime prudenti, popolare sito di notizie come il Washington Post perde circa $ 70, 000 di entrate pubblicitarie all'anno grazie all'utilizzo dei servizi di archiviazione su Reddit."

L'analisi rivela che su 3, 800 invii effettuati a Reddit utilizzando collegamenti dal Washington Post e 3, 300 contributi con link dalla CNN, Il 44 percento e il 39 percento sono stati rimossi.

"Questi risultati evidenziano l'importanza dei servizi di archiviazione nelle informazioni e negli ecosistemi pubblicitari del Web, la necessità di considerarli con attenzione quando si studiano i social media e quando si progettano sistemi per rilevare e contenere la cascata di disinformazione sul web, "Ha detto Blackburn.

Blackburn è co-fondatore dell'International Data-driven Research for Advanced Modeling and Analysis Lab, o iDRAMA Lab, un gruppo internazionale di scienziati che si occupa di questioni socio-tecniche moderne con competenze che vanno dalla crittografia di basso livello ai videogiochi.