Una nuova analisi del censimento del 2011 ha rivelato che le differenze sociali tra le popolazioni cittadine influenzano significativamente il modo in cui i quartieri prendono forma. I ricercatori sperano che le loro intuizioni possano aiutare i comuni a prendere migliori decisioni di pianificazione.

Dr. Thilo Gross e Dr. Edmund Barter nel Dipartimento di Ingegneria Matematica presso l'Università di Bristol, utilizzato un nuovo algoritmo per ottenere informazioni sulle caratteristiche del quartiere cittadino, a cominciare da Bristol.

Come riportato in Atti della Royal Society A , il loro studio suggerisce che per migliorare la vita cittadina, è essenziale comprendere l'origine delle differenze sociali e il modo in cui i diversi quartieri acquisiscono le loro caratteristiche distinte.

I due matematici hanno analizzato il censimento con un algoritmo chiamato "mappe di diffusione". Piuttosto che concentrarsi su una caratteristica specifica, hanno chiesto quali quartieri rispondono in modo simile alle domande del censimento. In tal modo possono identificare le principali proprietà sottostanti dei quartieri dall'intero censimento, piuttosto che concentrarsi su questioni specifiche del censimento.

Il dottor Barter ha detto:"Guardando a Bristol per iniziare, abbiamo visto che c'era uno schema nei dati. Il nostro algoritmo ha rilevato che in aree molto specifiche sparse per la città, la gente ha risposto al censimento in modo simile, e queste aree allineate con ex tenute comunali, quasi fino al singolo edificio."

Però, lo stato economico è solo il secondo segnale più forte nel censimento, le aree dominate dagli studenti dell'istruzione superiore risaltano ancora più fortemente.

Il Dr. Gross ha dichiarato:"I risultati del nostro lavoro sono sia confortanti che allarmanti:le principali linee di divisione nella popolazione britannica non sono di origine etnica, ma una certa fase della vita (essere in un'istruzione superiore a tempo pieno) e, purtroppo, stato economico."

Sebbene i dati del censimento britannico siano disponibili da tempo, l'enorme volume di dettagli che contiene è stato un ostacolo importante nell'estrazione di informazioni rilevanti, come le proprietà che determinano il carattere di un quartiere.

Il Dr. Barter ha spiegato:"Come esseri umani siamo molto bravi a ottenere una 'sensazione' per un luogo, ma per sapere come modificarlo dobbiamo essere in grado di identificare e misurare da dove proviene quel sentimento. Il censimento fornisce una grande quantità di informazioni, ma non è particolarmente facile da usare. Il nostro metodo trasforma questi dati in informazioni utili che possono essere utilizzate per migliorare la vita dei residenti che descrivono i quartieri della città".

Per i ricercatori questa pubblicazione è solo l'inizio. Hanno in programma di estendere lo studio a più città del Regno Unito, e altri paesi in cui sono disponibili i dati del censimento. Alla fine vogliono capire cosa fa funzionare alcune città meglio di altre, portando a raccomandazioni per migliorare la vita della popolazione urbana globale in continua crescita.