Il sito di recensioni online Yelp.com non può essere ordinato di rimuovere i post contro uno studio legale di San Francisco che un giudice ha ritenuto diffamatori, una Corte Suprema della California divisa ha stabilito lunedì in un caso attentamente monitorato che le società di Internet hanno avvertito che potrebbero essere utilizzate per mettere a tacere i discorsi online.
In un parere 4-3, giudici d'accordo, affermando che gli ordini di rimozione come quello ottenuto dall'avvocato Dawn Hassell contro Yelp "potrebbero interferire e minare la fattibilità di una piattaforma online".
La decisione ha annullato una sentenza del tribunale di grado inferiore che secondo Yelp avrebbe potuto portare alla rimozione delle recensioni negative dal popolare sito web.
Hassell ha detto che Yelp stava esagerando la posta in gioco del suo impegno legale. Il suo avvocato, Monique Olivier, ha affermato in una nota che la sentenza "si pone come un invito a diffondere falsità su Internet senza conseguenze".
Ha detto che il suo cliente stava considerando un ricorso alla Corte Suprema degli Stati Uniti.
La causa di Hassell del 2013 ha accusato un cliente che ha brevemente rappresentato in un caso di lesioni personali di averla diffamata su Yelp affermando falsamente che la sua azienda non è riuscita a comunicare con il cliente, tra l'altro.
Il giudice della Corte Suprema di San Francisco, Donald Sullivan, ha ritenuto le dichiarazioni online diffamatorie e ha ordinato al cliente e a Yelp di rimuoverle. Hassell ha affermato che il cliente non è riuscito a rispondere alla sua causa o a rimuovere i post, quindi ha dovuto chiedere un'ingiunzione del tribunale che chiedesse a Yelp di farlo.
Un secondo giudice e una corte d'appello dello stato hanno confermato l'ordine di Sullivan.
"La signora Hassell ha fatto esattamente quello che avrebbe dovuto fare, " Olivier ha detto lunedì. "Dopo che sia il diffamatore che Yelp si sono rifiutati di rimuovere dichiarazioni false e dannose, ha ottenuto una sentenza contro il diffamatore, e ha cercato di far rispettare tale sentenza richiedendo a Yelp di rimuovere la diffamazione".
Yelp ha affermato che la sentenza del tribunale di grado inferiore offrirà alle aziende scontente delle recensioni negative un nuovo percorso legale per rimuoverle.
Yelp ha affermato che l'ordine di rimozione ha violato una legge federale del 1996 che i tribunali hanno ampiamente interpretato come protezione delle società di Internet dalla responsabilità per i post di utenti terzi e vietando alle società di essere trattate come oratori o editori dei post degli utenti.
Tre dei giudici della Corte Suprema della California hanno concordato.
"In sostanza, Yelp è ritenuto responsabile per nient'altro che la sua decisione in corso di pubblicare le recensioni contestate, Lo ha detto il giudice capo Tani Cantil-Sakauye in un parere a cui si sono uniti i giudici associati Ming Chin e Carol Corrigan.
Il giudice associato Leondra Kruger ha dichiarato in un parere separato di essere d'accordo sul fatto che l'ordine di rimozione contro Yelp non fosse valido, ma per un motivo diverso. Hassell non ha nominato Yelp come imputato, quindi la società non ha avuto il suo "giorno in tribunale, " ha detto Kruger.
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