Le vendite di derivati ​​del furfurolo potrebbero rendere la produzione di combustibili rinnovabili notevolmente più attraente dal punto di vista finanziario, secondo un nuovo studio dell'Università del Maine.

Lo studio, "Economia dei biocarburanti:potenziale di mercato del furfurale e dei suoi derivati, " è stato guidato da Kaveh Dalvand, ricercatore presso la Facoltà di Economia, ed è stato pubblicato sulla rivista Biomassa e bioenergia .

Una delle principali sfide nella produzione di carburante rinnovabile è raggiungere il prezzo obiettivo fissato dall'Ufficio per le tecnologie di bioenergia del Dipartimento dell'energia degli Stati Uniti. L'obiettivo dello studio era valutare il potenziale economico di diversi importanti coprodotti biochimici derivati ​​dalla produzione di combustibili rinnovabili che potrebbero aiutare a superare questa sfida.

Il team di ricerca ha cercato co-prodotti di carburante rinnovabile che non influenzino i prezzi di mercato di altri co-prodotti e riducano la redditività complessiva degli investimenti in carburanti rinnovabili, con un focus specifico sul furfurale.

Il furfurale è un prodotto chimico della piattaforma che può essere convertito in più di 80 altri prodotti chimici e materiali, e può essere prodotto in volumi significativi attraverso la produzione di combustibili rinnovabili. Però, la quantità di furfurolo prodotta su scala commerciale potrebbe avere un impatto sul suo prezzo nazionale e mondiale, e abbassare il suo ritorno economico dalla produzione, secondo il gruppo di ricerca.

I ricercatori raccomandano di convertire il furfurale in altri prodotti per avere un impatto minore sui prezzi di mercato e maggiori entrate per l'intero processo del combustibile rinnovabile.

I ricercatori hanno scoperto che due dei derivati ​​del furfurolo possono essere prodotti e venduti sul mercato invece del furfurolo, e la produzione dell'uno o dell'altro dovrebbe essere prioritaria a seconda dell'attuale elasticità del mercato. Sulla base dei modelli dei ricercatori, il profitto quando si vendono derivati ​​del furfurolo è quasi cinque volte il profitto quando si vende furfurolo.