L'uso dei dispositivi dell'Internet of Things in classe può avere importanti vantaggi educativi e fare appello a entrambi i sessi se progettato e utilizzato nel modo giusto.

I ricercatori della School of Engineering and Digital Arts (EDA) hanno lavorato nelle scuole primarie nel nord della Thailandia per testare come un dispositivo Internet of Educational Things (IoET) appositamente progettato potrebbe migliorare sia il coinvolgimento attivo che i risultati dell'apprendimento.

Per fare questo i ricercatori, guidato dal Dr. Jim Ang e Ph.D. studente Pruet Putjorn, ha sviluppato una piattaforma IoET su misura chiamata OBSY (Observation Learning System) che presentava diversi componenti, come un lettore leggero e un monitor temperato, che potrebbe quindi inviare dati in modalità wireless ai tablet che i bambini erano già stati forniti dal governo thailandese.

Il dispositivo OBSY è stato progettato per essere il più "amichevole" possibile, simile a un giocattolo, incoraggiare la curiosità nei bambini poiché ricerche precedenti avevano dimostrato che dispositivi tecnologici dall'aspetto più tipico scoraggiavano i bambini e creavano ansie di apprendimento.

Il dispositivo è stato quindi utilizzato come parte fondamentale di tre diversi esperimenti in aula:studio della crescita della muffa in diverse condizioni, conoscere i diversi fattori che influenzano la crescita dei funghi e vedere quanta luce può passare attraverso i diversi oggetti.

Gli studenti che utilizzano lo strumento OBSY sono stati in grado di eseguire questi esperimenti in vari modi, come usare la sua fotocamera per scattare foto o video e confrontarli, monitorare le variazioni di temperatura negli oggetti studiati o misurare la quantità di luce che passa attraverso un oggetto.

Sono stati quindi in grado di vedere queste informazioni – che erano state inviate direttamente dall'OBSY – su grafici e altri display visivi sui loro tablet, aiutando a migliorare la loro comprensione di come condizioni diverse hanno portato a risultati diversi.

Da ciò i ricercatori sono stati in grado di dimostrare che i bambini che utilizzavano lo strumento OBSY avevano un impegno di apprendimento notevolmente superiore e risultati di apprendimento notevolmente migliorati rispetto a quelli di una classe di controllo che ha eseguito gli stessi esperimenti ma senza accesso alla piattaforma OBSY.

Per di più, il feedback ha anche mostrato che il genere, l'età e l'uso precedente della tecnologia non hanno avuto alcun impatto sui risultati dell'apprendimento, sottolineandone il potenziale educativo.

In particolare, il feedback positivo di entrambi i maschi e femmine alla piattaforma OBSY dimostra che, nonostante studi precedenti suggerissero che i ragazzi sono più ricettivi all'apprendimento basato sulla tecnologia, è possibile progettare strumenti e piattaforme che possano essere utilizzati ugualmente bene da entrambi i sessi.

Il ricercatore capo Pruet Putjorn ha dichiarato:"L'esperimento con OBSY dimostra il potenziale dei dispositivi IoET in un'ampia varietà di fasce di età e potrebbe aiutare con altre implementazioni di sistemi simili nelle scuole per aiutare lo sviluppo educativo dei bambini".

La carta, intitolato "Indagare l'uso dell'IoET basato su sensori per facilitare l'apprendimento dei bambini nelle zone rurali della Thailandia, " è stato pubblicato sulla rivista PLOS One .