VOLTTRON è un'innovativa piattaforma software open source che aiuta gli utenti a sviluppare e implementare rapidamente nuove soluzioni di controllo per una miriade di applicazioni negli edifici, sistemi di energia rinnovabile e sistemi di rete elettrica. Sviluppato dal Pacific Northwest National Laboratory con il finanziamento del Dipartimento dell'Energia, VOLTTRON può essere scaricato dalla fondazione no-profit Eclipse che lo gestirà come piattaforma software open source. Come parte di questa mossa, PNNL ha aderito alla Fondazione Eclipse, un'organizzazione globale con più di 275 membri.

Flessibile, scalabile e cyber-sicuro, VOLTTRON offre capacità di cambiamento di paradigma per lo sviluppo di nuove soluzioni di analisi e gestione per l'ottimizzazione del consumo energetico e l'integrazione degli asset dell'edificio con la rete elettrica. VOLTTRON offre la possibilità di spostare la domanda di energia nelle ore non di punta e di gestire la forma del carico di una struttura per ridurre lo stress sulla rete.

Le attività di ricerca svolte nel campus PNNL hanno mostrato che gli ingegneri hanno ridotto costantemente il consumo di elettricità di picco del 15% senza influire sul comfort degli occupanti quando utilizzano VOLTTRON, e sono stati in grado di identificare misure per migliorare significativamente le operazioni del sistema HVAC negli edifici più recenti. Ora noto come Eclipse VOLTTRON, la piattaforma software può essere eseguita nel cloud o su un computer a scheda singola economico come un Raspberry Pi o un sistema basato su Linux. È come un sistema operativo per il controllo degli edifici e la gestione dell'energia.

La Fondazione Eclipse sta co-organizzando una riunione questa settimana al PNNL per convocare diversi primi utilizzatori di VOLTTRON, tra cui New City Energy, Intellimazione, SkyCentrics, SES Consulting e l'Autorità elettrica provinciale della Thailandia. Queste organizzazioni utilizzano VOLTTRON su migliaia di dispositivi per gestire e risparmiare energia. VOLTTRON può essere configurato per utilizzare uno qualsiasi dei vari protocolli necessari per interfacciarsi con dispositivi o fonti di dati.

Gli argomenti della riunione di questa settimana includono il ridimensionamento di Eclipse VOLTTRON per grandi implementazioni, compreso il potenziale utilizzo di Eclipse VOLTTRON per i proprietari di edifici e le utenze elettriche attraverso applicazioni sviluppate dalla comunità di software open source di Eclipse. L'idea è di rendere il codice disponibile gratuitamente ad aziende o individui per creare nuove interfacce utente e applicazioni utilizzando il linguaggio di programmazione Python.

"Tutti trarranno beneficio dall'investimento del DOE in VOLTTRON, " ha affermato Jud Virden, direttore del laboratorio associato per l'energia e l'ambiente del PNNL. "Abbiamo ottenuto notevoli risparmi energetici durante i test approfonditi che abbiamo svolto qui al PNNL come laboratorio vivente e altri hanno anche ottenuto risultati straordinari nel mondo reale".

PNNL ha fatto questo passo per sfruttare la lunga storia della Eclipse Foundation nella coltivazione di progetti open source. "I progetti Eclipse beneficiano del solido e pragmatico insieme di servizi offerti dalla Fondazione Eclipse, compresa la governance, gestione della proprietà intellettuale, e sviluppo della comunità, " ha detto Mike Milinkovich, Direttore esecutivo della Fondazione Eclipse. "Vogliamo aiutare a promuovere una comunità vivace e sostenibile di sviluppatori e organizzazioni globali che beneficiano e contribuiscono a Eclipse VOLTTRON".