Cillian Rhodes, otto anni, stava organizzando una festa da ballo.

Ha hackerato le luci del concerto nel piccolo, stanza buia, facendoli lampeggiare e muoversi. Un altro ragazzo saltellava vicino a lui.

"Controllo tutte le luci ora, "Cillian ha detto, toccando lo schermo del suo iPad e guardando verso le luci sul soffitto. Mentre cambiava i colori, le luci lampeggiarono sul suo viso e gli illuminarono i capelli biondi e appuntiti. "Posso farlo rosso, arancia, giallo, verde, blu, Viola."

Cillian stava imparando a programmare. Armato di un iPad e di un linguaggio di programmazione specifico per i bambini, lui e i circa 30 altri bambini dai 6 ai 12 anni che frequentavano il campo al Codeverse Lincoln Park hanno imparato a creare giochi e controllare i televisori, altoparlanti e bracci robotici nello spazio. Lo studio di codifica, che ha aperto un anno fa nel quartiere di Goose Island e ha appena raccolto $ 10 milioni da investitori tra cui la società di capitali di rischio con sede a Chicago Listen Ventures, è destinato ad espandersi nei sobborghi nord e ovest.

Negli ultimi anni il coding ha guadagnato importanza nelle scuole di tutta l'area di Chicago, poiché gli educatori e le aziende tecnologiche sottolineano l'importanza delle competenze per la futura forza lavoro. Il sindaco Rahm Emanuel ha affermato che la programmazione informatica è una lingua che gli studenti dovrebbero conoscere fluentemente. Le scuole pubbliche di Chicago hanno reso l'acquisizione di almeno un credito di informatica un requisito per il diploma, a partire dalla classe del 2020. Apple ha collaborato con CPS e City Colleges of Chicago per offrire il suo curriculum di programmazione gratuito agli insegnanti.

Sono sorti anche campi di addestramento doposcuola e club di codifica. Un altro franchise di programmazione per bambini, Codice Ninja, sta puntando all'espansione nell'area di Chicago, e anche l'organizzazione no profit nazionale Girls Who Code è attiva nell'area.

Ancora, La co-fondatrice di Codeverse e Chief Marketing Officer, Katy Lynch, ha affermato che "i bambini non ne hanno mai abbastanza". Ciò è particolarmente vero per i bambini più piccoli, che potrebbero avere difficoltà con alcuni dei concetti più complicati dell'apprendimento di un linguaggio di programmazione. Per aiutare in questo, Codeverse ha sviluppato il proprio linguaggio di programmazione per i bambini, chiamato KidScript.

"Quando guardi al mondo della programmazione oggi, le cose a cui pensi sono le lingue adulte che esistono, " Lynch ha detto. "Il problema con queste lingue è che sono piuttosto avanzate. Non saresti mai in grado di far sedere un bambino di 6 anni di fronte a Python e dire:'OK, imparalo.' "

La società prevede di aprire studi a Wilmette e Naperville questo autunno e assumere circa 60 nuovi dipendenti nell'area di Chicago nei prossimi tre mesi. I nuovi studi offriranno campi settimanali, doposcuola e nel fine settimana.

Infine, Codeverse prevede di espandersi a livello nazionale e di offrire KidScript come servizio autonomo. Lynch ha detto che la società andrà a Wilmette e Naperville perché le comunità sono focalizzate sulla famiglia e supportano Codeverse. Più, l'azienda ha rapporti a Naperville dopo aver dimostrato KidScript nelle scuole lì.

Lo studio Lincoln Park è organizzato in modo che i bambini possano scegliere la propria avventura, Lynch ha detto, tessere intorno agli studenti in un recente pomeriggio. Gli studenti entrano, mettono le scarpe nei loro sgabuzzini e imparano la conformazione del terreno. Una volta sistemati, i bambini prendono i loro iPad, dotati di custodie a prova di bambino su misura, e si disperdono in base all'età e al livello di abilità.

"Se io ho 12 anni e tu 6, Non ho intenzione di uscire con te e programmare con te, " ha detto Lynch.

Un ragazzo si è seduto contro il muro un pomeriggio recente, immerso nel suo iPad, incrociò i piedi con i calzini gialli. Una ragazza era sdraiata su un pouf viola. Qui vicino, un ragazzo guardava avanti e indietro tra il suo iPad e un braccio robotico che stava controllando. Qualcuno ha annunciato che c'era una festa da ballo in una stanza d'angolo buia:il buco nero, lo chiamano, dove Cillian di 8 anni stava scrivendo il codice per controllare le luci.

"Sono scioccata, " disse Shalini Mendelsohn, la cui figlia di 8 anni Simrin frequenta il campo di Codeverse. "Pensavo che sarebbero venuti qui e avrebbero solo giocato, ma non lo sono. Stanno imparando a programmare".

Simrin non ha imparato a programmare a scuola, disse Mendelsohn. Lei e suo marito lavorano entrambi nel settore delle tecnologie dell'informazione:lei lavora per Apple, e lavora per IBM. Simrin ha accesso a laptop, orologi e simili, ma questa è la prima volta che i dispositivi sono diventati funzionali per lei, al di fuori di mettere su Netflix, disse sua madre.

Simrin era seduta tra i suoi genitori, mostrando loro il gioco che stava sviluppando. Si trattava di un cane che tentava di saltare in piedi e sparare con un cannone. Se perdi, il cane viene trasformato in un gatto. Simrin ha perso di proposito e ha riso.

Codeverse sta soddisfacendo un bisogno crescente tra i bambini in età scolare, disse Paul Earle, docente a contratto in innovazione e imprenditorialità presso la Kellogg School of Management della Northwestern University.

"Questa generazione crede che spetti a loro farsi strada e innovare, rivoluzionare e creare il futuro, " ha detto Earle. "Codeverse si inserisce perfettamente in questo perché stai dando ai giovani le dure competenze per diventare un imprenditore digitale".

L'innovazione e l'imprenditorialità possono anche offrire un percorso verso la prosperità, e Codeverse farebbero bene a diventare accessibili a comunità di diversi profili economici, ha detto Earl.

Codeverse offre lezioni settimanali per $ 800. Un abbonamento mensile, che include una lezione di 75 minuti ogni settimana, è $ 225. C'è anche un'opzione di quattro mesi per $ 175 al mese.

Sebbene gli studenti imparino solo una lingua a Codeverse, KidScript, gli esperti affermano che l'apprendimento di un linguaggio di programmazione è un buon punto di partenza per acquisire maggiori conoscenze sulla programmazione. Il programma Apple per tutti possono codificare, che viene insegnato attraverso la partnership con CPS e City Colleges, insegna solo il linguaggio di programmazione dell'azienda, Veloce.

Dopo le lezioni della scorsa settimana, Ellie Rosemberg, 8, stava mostrando il gioco che stava sviluppando. Si chiama "Robot Dash, " e l'obiettivo del giocatore è schivare i massi che cadono mentre salta da un mattone all'altro e cerca di toccare una fetta di pizza galleggiante.

Ellie stava lavorando per rendere il gioco un po' più semplice - deve ancora vincere - ma non troppo facile. Sta anche lavorando per decidere cosa vuole essere da grande.

"Mi piace molto il baseball, e mi piace molto progettare cose, " lei disse, occhi che non lasciano lo schermo dell'iPad. Dopo una pausa alzò lo sguardo e aggiunse, "Che includerebbe la codifica."

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