Il turismo spesso riguarda la ricerca di connessioni emotive e personali più profonde con il mondo che ci circonda. È una parte essenziale dell'"economia dell'esperienza", creare ricordi che possono essere rievocati, rivissuto e ricondiviso per tutta la vita.

Ma non tutte le esperienze di viaggio si svolgono nel mondo reale. Con l'evoluzione della tecnologia della realtà virtuale (VR), il turismo è sempre più un miscuglio di mondi fisici e virtuali. La realtà virtuale può persino eliminare completamente la necessità di viaggiare.

Turismo eccessivo, o sovra-turismo, nelle destinazioni popolari possono degradare i siti del patrimonio, la qualità della vita delle comunità ospitanti, e l'esperienza dei visitatori. La realtà virtuale non offre solo forme alternative di accesso a luoghi minacciati, ricrea anche esperienze storiche e fornisce l'accesso virtuale a posizioni remote a cui potresti non farcela altrimenti.

Evocare un senso di "esserci"

Il nostro cervello sembra avere un meccanismo integrato simile alla realtà virtuale che ci consente di vivere esperienze immaginarie. Trascorriamo gran parte della nostra vita da svegli pensando al passato (retrospezione) o al futuro (prospettiva). Questo è noto come vagabondaggio mentale.

Durante questi eventi non prestiamo attenzione al mondo attuale che ci circonda. Anziché, stiamo ricordando i ricordi, o creare ed elaborare futuri immaginati.

Quando siamo impegnati nel vagare con la mente, il nostro cervello elabora e valuta le immagini mentali attraverso gli stessi percorsi neurali che usano per ricevere stimoli dal mondo reale. Così, il passato o il futuro immaginato possono evocare emozioni e sentimenti simili a come reagiamo alla vita quotidiana.

La realtà virtuale può suscitare questi stessi sentimenti. I mondi virtuali utilizzano la stimolazione sensoriale e immagini vivide per generare esperienze autentiche. L'immersione in questi ambienti può portare a una comprensione più profonda di un luogo o di un evento rispetto alla semplice lettura o alla visione di immagini.

Ci sono prove che la realtà virtuale può creare assorbimento, o uno stato di attenzione, portando a un senso di "presenza" o "esserci". Dopo un'esperienza turistica in realtà virtuale della Grande Barriera Corallina, Per esempio, i partecipanti hanno riferito di aver provato un senso di rilassamento, simile a quello guadagnato dal viaggio nella vita reale.

Che aspetto ha il turismo VR

Scegliere una destinazione

I video immersivi delle destinazioni turistiche australiane creati da Tourism Australia sono stati visti più di 10,5 milioni di volte negli ultimi due anni. Una ricerca condotta da Tourism Australia mostra che quasi il 20% dei consumatori ha utilizzato la realtà virtuale per scegliere una destinazione per le vacanze, mentre circa il 25% prevede di utilizzare la realtà virtuale per scegliere una destinazione futura. Ci sono prove che la realtà virtuale a volte può superare la realtà, potenzialmente portando il partecipante a scegliere una destinazione alternativa.

Sostenibilità

A marzo, Le autorità thailandesi hanno chiuso sezioni della famosa Maya Bay (che è apparsa nel film di Hollywood The Beach) perché il turismo eccessivo minacciava le barriere coralline. La realtà virtuale potrebbe offrire esperienze di luoghi come questo senza influire sull'ambiente naturale. Potrebbe anche aiutare a supportare la gestione della capacità nelle destinazioni "bucket list", come Machu Picchu. Ma se la realtà virtuale è troppo efficace nel ridurre le visite, devono essere sviluppate forme alternative di reddito per le popolazioni locali per sostenere la sostenibilità economica.

Ricreazioni storiche

Nel 2018, l'Australian War Memorial ha portato la battaglia di Hamel alla vita virtuale utilizzando video 3-D e 360 ​​gradi. I progettisti del Sir John Monash Centre di Villers-Bretonneux da 100 milioni di dollari australiani, La Francia ha utilizzato video immersivi, touch screen interattivi e cimeli storici per ricreare l'esperienza dei soldati sul fronte occidentale durante la prima guerra mondiale. Un lavoro simile è stato completato nell'Australia regionale per ricreare la vita su una base aerea statunitense sulla "Linea di Brisbane" - l'ultimo controverso punto di difesa dell'Australia nella seconda guerra mondiale.

Accesso ad aree remote

L'osservazione della fauna selvatica può suscitare sentimenti di empatia, sorpresa, novità, persino paura. Può anche generare eccitazione, stimolazione, divertimento e apprendimento. Ma il regolamento del governo, costo, la lontananza e la stagionalità dei modelli migratori possono limitare le opportunità per le persone di incontrare alcune delle creature maestose sul nostro pianeta. L'immersione virtuale può offrire alternative che supportano gli obiettivi di conservazione e forniscono esperienze trasformative ai visitatori.

Migliorare la salute e il benessere

Il turismo in realtà virtuale potrebbe anche aiutare ad aumentare la salute e il benessere. Lunghe ore di lavoro possono portare ad ansia e depressione. La ricerca dimostra che l'immersione all'aria aperta incoraggia il rilassamento, ringiovanimento, aspettativa, sorpresa, fidarsi di se stessi, e una migliore autostima che può contribuire alla riduzione dei sintomi. Brevi pause che utilizzano esperienze VR basate sul turismo possono rispecchiare questi effetti e migliorare la salute.

Nuove possibilità per le applicazioni VR, sia pratiche che piacevoli, stanno emergendo man mano che la tecnologia si evolve. E mentre i viaggiatori cercano nuove e nuove esperienze, combinare esperienze virtuali con esperienze del mondo reale potrebbe diventare una caratteristica comune del turismo in futuro.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.