Immagina un dispositivo tascabile in grado di condurre test su scala di laboratorio in un istante. Ora immagina quel dispositivo applicato all'industria medica, offrendo una rivoluzione nella diagnosi e nel monitoraggio della salute in tutto il mondo.

Professore Associato Dongbin Wei, da UTS (Scuola di Ingegneria Meccanica e Meccatronica), e il Professor Dr. G.L. Samuel dell'Indian Institute of Technology Madras (IITM), stanno escogitando modi per renderlo realtà, creando un dispositivo che è un dispositivo one-stop-shop per l'analisi del sangue.

"Lo chiamiamo 'laboratorio su un chip', " ha detto il dottor Samuel.

"Non è un singolo dispositivo di prova, è un intero laboratorio. Quindi possiamo inserire rapidamente il campione e quindi ottenere i risultati proprio lì e quindi valutare le condizioni del paziente".

Il dispositivo, creato come prototipo nelle strutture di stampa 3D Protospace di UTS, consente ai ricercatori di condurre più esami del sangue utilizzando solo poche gocce di sangue. Promette meno onere per i pazienti che richiedono esami del sangue.

Con le dimensioni di una carta d'identità, il chip filtra le goccioline di sangue in diverse camere, in cui ogni singolo test viene condotto contemporaneamente.

Il chip è progettato per essere usa e getta, rendendolo un'opzione conveniente e accessibile per molti. Inoltre, dovrebbe rivelarsi particolarmente utile in caso di malattie epidemiche.

"Un altro vantaggio è che se si verifica una sorta di peste, e vuoi verificare velocemente qual è la malattia senza rischiare che si diffonda, ci evita di dover portare campioni di sangue in una città per testare e vedere i risultati, " ha detto il dottor Samuel.

Gli attuali limiti della tecnologia hanno reso la costruzione di tali dispositivi difficile da implementare praticamente. L'impegnativo processo di produzione di microadditivi è qualcosa che la maggior parte delle stampanti 3D deve ancora raggiungere. Eppure il dottor Samuel e il professore associato Wei stanno lavorando su questo.

"La maggior parte delle stampanti 3D ora non è in grado di gestire dettagli molto fini nel processo di fabbricazione. Ecco perché abbiamo proposto un progetto di ricerca collaborativa che esamina la produzione di microadditivi. Se la nostra ricerca avrà successo, può essere utilizzato per rendere accessibili questi concetti, per dar loro vita, "Ha detto il professore associato Wei.

Attualmente viene utilizzata la tecnologia micro-elettrico-meccanica per la realizzazione degli stampi per dispositivi biomedicali.

"Comporta molte fasi di produzione e le parti componenti devono essere realizzate separatamente e incollate. Ma se puoi farlo con la stampa 3D, possiamo stampare il dispositivo in un solo passaggio. Sarebbe veloce e il costo sarebbe molto più economico, " ha detto il dottor Samuel.

Per il Dr. Samuel e il Professore Associato Wei, avviare un progetto di ricerca collaborativa di tale portata è stato semplice come mettersi in contatto con la rete UTS Key Technology Partnerships.

"L'e-mail dell'UTS è arrivata alla nostra facoltà tramite l'ufficio internazionale. L'ho vista e quando ho scoperto che la micro-produzione è l'area di ricerca del Professore Associato Wei all'UTS, Ho inviato il mio profilo e delineato il mio lavoro precedente in una e-mail", ha detto il dott. Samuel.

"E ho risposto subito, " Ha detto il Professore Associato Wei. "Poi abbiamo iniziato tutto, quindi è così che è iniziato."

Nell'ambito del programma Visiting Fellow Key Technology Partnership (KTP), Il Dr. Samuel e il Professore Associato Wei comprendono il valore di lavorare faccia a faccia con il loro collega di ricerca.

"La condivisione della conoscenza, studenti e strutture, è il vantaggio principale che otteniamo. Guardando da una prospettiva diversa, dal lato della produzione e poi dei materiali, per esempio – ci permette di risolvere problemi e problemi che non avremmo superato da soli, " ha detto il dottor Samuel.

La collaborazione all'UTS ha permesso ai due accademici di completare il loro lavoro in un lasso di tempo più breve.

"In questi giorni puoi usare Skype o qualcosa del genere per comunicare, ma tutti sono troppo occupati. Si scopre sempre che nessuno ha il tempo di parlare. Quindi per le persone essere qui di persona lo rende molto conveniente, ", ha affermato il Professore Associato Wei.