Nell'ultima settimana di ottobre di ogni anno, le biblioteche e gli attivisti dell'accesso aperto di tutto il mondo celebrano la Settimana dell'accesso aperto. È una settimana dedicata ad aumentare l'accesso alle risorse della conoscenza ospitate dalle biblioteche, come riviste online e libri accademici.

L'accesso aperto è molto vantaggioso per la società perché la ricerca e la conoscenza sono ampiamente condivise senza alcun costo per l'utente. ordinariamente, una grande quantità di ricerche e informazioni è bloccata dietro paywall, dove è accessibile solo a un costo elevato. Open Access offre agli utenti l'accesso al materiale con una licenza aperta. Ciò significa che non è necessario ottenere il permesso di copyright ogni volta che il materiale viene utilizzato o riutilizzato.

Globalmente, il sistema editoriale accademico ha un disperato bisogno di cambiamenti finanziari e legislativi. Per affrontare questo problema, la Max Planck Digital Library di Monaco ha prodotto un White Paper che mira a riformare completamente il modello di business delle riviste accademiche. Il documento propone che i singoli paesi cambino le strutture legali e finanziarie sottostanti che sfidano le elevate commissioni di abbonamento riscosse dagli editori.

Un paese come il Sudafrica potrebbe gestire i cambiamenti auspicati nel Libro bianco? Sarà difficile far funzionare nuovi modelli finanziari a causa della complessità del funzionamento interno del settore e della carenza di dati sulla spesa effettiva. Però, il Paese sta facendo progressi sul fronte del quadro giuridico.

Cosa manca

C'è stato un netto cambiamento negli ultimi cinquant'anni nel modo in cui gli editori accademici fanno affari. Inizialmente, ogni abbonato ha pagato lo stesso prezzo. Poi è stata introdotta una discriminazione di prezzo:le biblioteche pagano più degli individui; e ai consumatori viene chiesto di pagare un prezzo unico in base a quanto possono permettersi.

Ma il sistema non è trasparente perché gli editori richiedono alle istituzioni di firmare accordi di non divulgazione sui pagamenti. Questo viene fatto per proteggere i modelli di business e le strutture dei prezzi. Significa che non c'è trasparenza e semplicemente non sappiamo quanto le università finanziate con fondi pubblici stiano pagando alle case editrici commerciali.

Per avere un'istantanea di quanto viene pagato in Sud Africa, uno di noi ha fatto un rapido sondaggio per stabilire quale sarebbe la spesa stimata per risorse e diritti d'autore per le università pubbliche sudafricane. Abbiamo chiesto alle biblioteche di fornire queste informazioni per il 2018.

Quindici istituzioni hanno risposto a una richiesta di stima della spesa nel 2018 relativa alle risorse elettroniche, budget per libri e diritti d'autore.

È emerso che 15 delle 26 biblioteche di istruzione superiore del paese pagheranno poco più di 1 miliardo di rand (69 milioni di dollari) nel 2018 per risorse elettroniche e cartacee. Questo importo aumenta in media del 5% all'anno con il tasso di cambio di queste risorse internazionali che si aggiunge alla spesa. Inoltre, 14 delle 15 istituzioni menzionate pagheranno circa R31 milioni (USD $ 1,8 milioni) al Dramatic, Organizzazione per i diritti artistici e letterari per le licenze dei diritti d'autore su opere prescritte.

Il fatto che la spesa per le risorse della conoscenza per scopi di ricerca e insegnamento nel settore dell'istruzione superiore sudafricana raggiunga i miliardi dovrebbe essere una questione di grande preoccupazione. Ma il fatto che siano disponibili poche informazioni raccolte rende difficile per il settore terziario fare pressioni per le licenze nazionali, riduzioni tariffarie, e riforma del settore.

Poiché si stima che l'80% delle collezioni delle biblioteche accademiche siano acquistate da editori internazionali, la maggior parte del denaro fluisce dal paese agli editori nei paesi sviluppati. Inoltre, una grande quantità di ricerche prodotte localmente viene pubblicata a livello internazionale e fa parte della coorte di conoscenze che viene data gratuitamente agli editori internazionali. Questi editori diventano legalmente i detentori del copyright attraverso accordi di pubblicazione e rivendono informazioni a biblioteche e istituzioni.

Sarà difficile far funzionare nuovi modelli finanziari. Questo perché non esiste un'iniziativa nazionale che monitori i pagamenti che le università e i consigli di ricerca fanno agli editori nazionali e internazionali per i libri, risorse elettroniche, prestito interbibliotecario, diritti d'autore, e altri costi.

Questo è un problema perché gli editori di riviste ottengono circa il 75% delle loro entrate dagli abbonamenti alle biblioteche. E si stima che la conoscenza accademica contenuta in quelle riviste valga miliardi di dollari.

Questa conoscenza è controllata da cinque editori monopolistici, nonostante il fatto che la ricerca stessa sia in gran parte finanziata dai governi, e pagato dal contribuente.

Cambiamenti legislativi

La legge sull'emendamento sul copyright offre qualche speranza di cambiamento. L'attuale legge è restrittiva e consente solo limitate eccezioni.

Se il disegno di legge passa, sarà la prima volta in quattro decenni che il Sudafrica si adopera per aggiornare la sua legge sul copyright. Ciò allineerà la legislazione all'era digitale con miglioramenti relativi a limitazioni, eccezioni, e l'uso corretto.

La nuova legge faciliterà l'accesso alla conoscenza accademica nei settori dell'istruzione e delle biblioteche attraverso disposizioni sull'uso corretto. Introduce anche un numero generoso di eccezioni educative ai diritti esclusivi di autori e creatori.

Queste flessibilità legali aiuteranno l'erogazione dei servizi delle biblioteche universitarie, diffondere informazioni, e conservare le loro collezioni. Il disegno di legge ha ricevuto un enorme sostegno dalla biblioteca, archivio, e dei settori dell'istruzione superiore sia a livello nazionale che internazionale.

Questo è importante perché il Sudafrica è parte di vari accordi internazionali sulla proprietà intellettuale che richiedono l'applicazione degli stessi standard nei paesi membri.

Il disegno di legge di emendamento, se superato, consentirà agli educatori di migliorare la loro gamma di risorse didattiche. E, finalmente, si spera che l'accesso e la condivisione delle risorse migliorino. Ciò può avvenire attraverso una legge sul copyright più equilibrata, la realizzazione di nuove opere ad accesso libero, e canoni di abbonamento più bassi. Ciò accadrà se verranno negoziate le licenze nazionali del sito, e viene imposto il fair use.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.