I ricercatori della Purdue University hanno inventato un nuovo dispositivo di drenaggio intelligente per aiutare i pazienti con glaucoma, una delle principali cause di cecità nel mondo, mentre cercano di salvare la vista.

Il glaucoma può essere trattato solo con farmaci o impianti chirurgici, entrambi offrono vari gradi di successo nell'aiutare a migliorare la vista e ad alleviare l'accumulo di pressione all'interno dell'occhio. I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie affermano che circa 3 milioni di americani hanno il glaucoma.

I dispositivi impiantabili di drenaggio del glaucoma sono cresciuti in popolarità negli ultimi anni, ma solo la metà dei dispositivi è ancora operativa dopo cinque anni perché i microrganismi si accumulano sul dispositivo durante e dopo l'impianto. Questo problema è noto come biofouling.

"Abbiamo creato un nuovo dispositivo di drenaggio che combatte questo problema di accumulo utilizzando i progressi della microtecnologia, " disse Hyowon "Hugh" Lee, un assistente professore presso la Weldon School of Biomedical Engineering di Purdue e ricercatore presso il Birck Nanotechnology Center, che ha guidato il gruppo di ricerca. "È in grado di liberarsi da un dannoso accumulo biologico. Questo è un passo da gigante verso la medicina personalizzata".

Il dispositivo di drenaggio del glaucoma Purdue è costruito con microattuatori che vibrano quando viene introdotto un campo magnetico. Le vibrazioni scuotono i biomateriali che si sono accumulati nel tubo.

"Possiamo introdurre il campo magnetico dall'esterno del corpo in qualsiasi momento per rinfrescare essenzialmente il dispositivo, " ha affermato Lee. "La nostra tecnologia on-demand consente un servizio più affidabile, impianto sicuro ed efficace per il trattamento del glaucoma."

La tecnologia Purdue è pubblicata nell'ultimo numero di Microsistemi e Nanoingegneria . Un altro aspetto unico del dispositivo Purdue è la sua capacità di variare la resistenza al flusso, che consente alla tecnologia di drenaggio di personalizzare il trattamento per ciascun paziente nelle diverse fasi del glaucoma con vari gradi di accumulo di pressione all'interno dell'occhio.

Altri membri del team di ricerca di Purdue includono Arezoo Ardekani, professore associato di ingegneria meccanica, e Simon John del Jackson Laboratory.

Il lavoro si allinea con la celebrazione del Giant Leaps di Purdue, riconoscendo i progressi globali dell'università nel campo della salute come parte del 150 ° anniversario di Purdue. Questo è uno dei quattro temi del Festival delle Idee della celebrazione annuale, progettato per mostrare Purdue come un centro intellettuale che risolve problemi del mondo reale.

I ricercatori stanno lavorando con il Purdue Office of Technology Commercialization per brevettare la tecnologia. Stanno cercando partner per la licenza.