In una vecchia fabbrica di registratori di cassa ristrutturata nella periferia di Detroit, 300 ingegneri stanno lavorando duramente su un pick-up completamente elettrico e un SUV che sperano possa affrontare Tesla.

Tutti loro lavorano per Rivian, che lunedì svelerà i due veicoli in vista del Los Angeles Auto Show. È tra una linea in crescita di startup e case automobilistiche affermate che cercano di entrare nel mercato dei veicoli completamente elettrici.

L'afflusso di veicoli che funzionano esclusivamente a batterie quasi sicuramente attirerà gli acquirenti dall'attuale leader, tesla, che probabilmente consegnerà oltre 300, 000 veicoli in tutto il mondo quest'anno.

Case automobilistiche affermate come Audi, BMW, Mercedes, Porsche, Jaguar Land Rover, Volkswagen, Hyundai, Motori generali, Ford e persino il produttore di aspirapolvere Dyson hanno promesso di lanciare nuovi componenti elettrici nei prossimi anni. Le case automobilistiche di lusso competono direttamente con i veicoli a più alto margine di Tesla, i modelli X e S.

Ci sono anche marche di auto elettriche in Cina. I due maggiori marchi per vendite:BYD Auto, un'unità di BYD Corp. a Shenzhen, vicino a Hong Kong, e il gruppo statale BAIC di Pechino, stanno facendo breccia nei mercati esteri.

BYD vende autobus a batteria negli Stati Uniti, Giappone ed Europa. BAIC ha annunciato piani ad aprile per la produzione di componenti elettrici in Sud Africa. La sua serie EC, a partire da 150, 000 yuan ($ 22, 000), è l'auto elettrica più venduta in Cina.

Volvo Cars svedesi, di proprietà della cinese Geely Holding, afferma che prevede di realizzare un veicolo elettrico in Cina a partire dal prossimo anno per la vendita in tutto il mondo.

Michael Ramsey, analista senior per Gartner, afferma che Tesla "perderà senza dubbio quote di mercato con l'arrivo di più concorrenti".

Ciò che è sconosciuto, anche se, è se la domanda di veicoli elettrici aumenterà abbastanza da lasciare spazio a tutti. Attualmente il mercato è minuscolo. Negli Stati Uniti., i veicoli elettrici hanno rappresentato solo lo 0,8 percento delle immatricolazioni di nuovi veicoli fino ad agosto di quest'anno, secondo i dati di IHS Markit. Ma questo è sostanzialmente più dello 0,5 percento allo stesso tempo nel 2017. Le case automobilistiche negli Stati Uniti hanno venduto poco più di 155, 000 veicoli completamente elettrici fino a ottobre, circa l'1 per cento delle vendite totali, Edmunds.com dice.

Eppure a livello globale, Navigant Research prevede un'enorme crescita nei prossimi sette anni, da poco più di 1 milione di vendite quest'anno a 6,5 ​​milioni entro il 2025.

Mentre la concorrenza aumenta, i prezzi scendono gradualmente, avvicinandosi alle auto con motore a combustione interna. Allo stesso tempo, l'autonomia elettrica è in aumento.

Ad esempio, Rivian promette che la versione top del suo pickup R1T avrà più di 400 miglia (644 chilometri) di autonomia della batteria per carica quando sarà in vendita alla fine del 2020. Il pickup a cinque posti è rivolto a un mercato che Tesla non è ancora in , un camion capace di fuoristrada con caratteristiche outdoor.

Riviano, con sede a Plymouth Township, Michigan, dice che la R1T può andare veloce sul marciapiede, con un motore elettrico per ruota che lo porta da zero a 60 mph (97 chilometri all'ora) in tre secondi. Ha anche un copriletto a scomparsa, e spazio di archiviazione che attraversa la larghezza del camion dietro i sedili posteriori che possono trasportare tavole da surf, snowboard o sci. Ha un'esclusiva barra luminosa orizzontale bianca sul davanti con fari ovali.

CEO R.J. spaventare, 35, che ha un dottorato di ricerca in ingegneria meccanica presso il Massachusetts Institute of Technology, detto prezzo esatto sarà annunciato in seguito, ma un camion di base con un pacco batteria più piccolo da 230 miglia (370 chilometri) inizierà con $ 70, 000. Un camion con la batteria a lungo raggio costerà circa $ 90, 000, Egli ha detto.

La piccola startup ha ancora molta strada da fare per vendere veicoli, anche se dice di avere 500 milioni di dollari di finanziamenti. Deve sviluppare una rete di vendita e assistenza, annunciare un fornitore di celle per batterie e iniziare a produrre veicoli in un ex stabilimento Mitsubishi Motors di sua proprietà a Normal, Illinois.

L'analista di IHS Stephanie Brinley afferma che Tesla potrebbe perdere le vendite per un po' di tempo poiché i concorrenti mordono in un mercato in lenta crescita. Ma alla fine pensa che le vendite di veicoli elettrici decolleranno e le vendite di Tesla aumenteranno.

Almeno pubblicamente, Il CEO di Tesla Elon Musk ha detto molte volte che la concorrenza è buona, promuovere l'obiettivo aziendale di un trasporto sostenibile.

"È impossibile per Tesla costruire auto elettriche abbastanza velocemente da affrontare la crisi del carbonio, " Musk ha scritto in un blog del 2014. "La nostra vera concorrenza non è il piccolo filo di auto elettriche non Tesla prodotte, ma piuttosto l'enorme flusso di auto a benzina che fuoriescono ogni giorno dalle fabbriche del mondo".

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