Gli Stati Uniti hanno accusato due uomini cinesi di aver violato i sistemi informatici di aziende e agenzie governative in una dozzina di paesi, in quella che Washington dice sia stata una campagna di spionaggio informatico di vasta portata sostenuta dallo stato.

La NASA e la Marina degli Stati Uniti erano tra coloro che sarebbero stati presi di mira in un programma che, secondo il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti, avrebbe colpito anche una grande banca, società di telecomunicazioni e operatori sanitari in 12 paesi.

Le accuse hanno ottenuto una risposta furiosa da Pechino, che ha accusato Washington di "fabbricazione di fatti".

Il vice procuratore generale Rod Rosenstein ha affermato che la Cina ha ripetutamente infranto l'impegno del 2015 del presidente Xi Jinping di fermare gli attacchi informatici alle società e alle infrastrutture commerciali statunitensi.

"È inaccettabile che continuiamo a scoprire i crimini informatici commessi dalla Cina contro altre nazioni, " Egli ha detto.

"Vogliamo che la Cina cessi le sue attività informatiche illegali e onori il suo impegno nei confronti della comunità internazionale.

"Ma le prove suggeriscono che la Cina potrebbe non voler mantenere le sue promesse".

Anche l'alleato degli Stati Uniti, la Gran Bretagna, si unì alla carica, con il ministro degli Esteri Jeremy Hunt che ha affermato che Pechino ha continuato a hackerare i sistemi informatici per motivi commerciali ed economici.

"Queste attività devono cessare. Vanno contro gli impegni presi con il Regno Unito nel 2015, e, nell'ambito del G20, non condurre o supportare il furto di proprietà intellettuale o segreti commerciali abilitati alla tecnologia informatica, " Egli ha detto.

Funzionari americani hanno affermato che le prove mostrano che gli hacker hanno preso di mira i Managed Service Provider (MSP), aziende specializzate che aiutano le aziende a gestire i loro sistemi informatici, potenzialmente dando loro accesso alle reti di computer di dozzine di aziende.

Le singole imprese non sono state nominate nell'atto d'accusa, ma le 45 vittime negli Stati Uniti includevano agenzie governative:il Goddard Space Flight Center e il Jet Propulsion Laboratory della NASA, il Laboratorio Nazionale Lawrence Berkeley del Dipartimento dell'Energia, e la Marina degli Stati Uniti, da cui le informazioni personali di più di 100, 000 persone sono state rubate.

A livello internazionale, gli hacker sarebbero entrati nei computer di una grande banca, tre società di telecomunicazioni o di elettronica di consumo, imprese minerarie e sanitarie, e consulenze aziendali.

Pechino si è scagliata contro le affermazioni, l'ultima di una vertiginosa disputa sulla sicurezza informatica che contrappone la Cina agli Stati Uniti e ai suoi alleati occidentali.

"Gli Stati Uniti stanno fabbricando fatti, creare qualcosa dal nulla, e denunciando ingiustificatamente la Cina su questioni di sicurezza informatica, Lo ha detto venerdì la portavoce del ministero degli Esteri Hua Chunying.

Pechino ha dichiarato di aver presentato una protesta ufficiale per le accuse e ha avvertito gli Stati Uniti di abbandonare l'accusa, "per evitare gravi danni ai rapporti tra i due Paesi".

Gruppo di hacking APT10

Il Dipartimento di Giustizia ha detto che i due presunti hacker, Zhu Hua e Zhang Shilong, ha lavorato per il gruppo APT10, quale Washington, Londra e altri alleati affermano che è sostenuta dal Ministero della sicurezza di Stato cinese.

Almeno dal 2006 al 2018, il Gruppo APT10 "ha condotto vaste campagne di intrusioni nei sistemi informatici in tutto il mondo", ha detto il Dipartimento di Giustizia.

APT10 ha rubato "centinaia di gigabyte" di dati e informazioni sensibili dai suoi obiettivi, invadendo i loro sistemi attraverso gli MSP hackerati, ha aggiunto.

Le accuse dei due uomini sono arrivate meno di due mesi dopo che gli Stati Uniti hanno accusato 10 cinesi anch'essi presumibilmente collegati all'APT10, tra cui due ufficiali dell'intelligence, per un piano quinquennale per rubare la tecnologia dei motori aeronautici da aziende aerospaziali statunitensi e francesi.

Quei casi riguardavano sia l'hacking che il reclutamento di addetti ai lavori per rubare dati e password del sistema IT.

Tensioni accresciute

Le relazioni tra Washington e Pechino sono già logore sul commercio, hacking e questioni geopolitiche.

In ottobre, il Dipartimento di Giustizia ha ottenuto l'estradizione senza precedenti di un alto funzionario dell'intelligence cinese dal Belgio per essere processato negli Stati Uniti per aver eseguito lo sforzo di rubare i segreti dell'industria aeronautica statunitense.

All'inizio di dicembre, Il Canada ha arrestato un dirigente della principale società di telecomunicazioni cinese Huawei su richiesta di Washington.

Gli Stati Uniti prevedono di accusarla di frode relativa a rapporti commerciali con l'Iran che violano le sanzioni.

Da allora, La Cina ha arrestato cittadini canadesi, in quello che dicono gli osservatori è un apparente tentativo di fare pressione su Ottawa affinché rilasci l'esecutivo Huawei.

E, secondo i rapporti, Funzionari statunitensi ritengono che gli hacker collegati al governo cinese siano dietro il furto di dati su circa 500 milioni di ospiti del gigante alberghiero Marriott, prima denuncia il 30 novembre.

La settimana scorsa, Bill Priestap, capo della divisione controspionaggio dell'FBI, ha detto al Congresso che gli attacchi informatici della Cina facevano parte di un'ampia campagna contro gli Stati Uniti.

"Il governo cinese sta tentando di acquisire o rubare non solo i piani e le intenzioni del governo degli Stati Uniti, ma anche le idee e le innovazioni delle stesse persone che rendono la nostra economia così incredibilmente vincente, " Egli ha detto.

© 2018 AFP