I giganti della tecnologia Facebook e Google pagheranno lo stato di Washington più di 450 dollari, 000 per risolvere due cause legali intentate dal procuratore generale Bob Ferguson accusando le aziende di non aver rispettato le leggi statali sulla trasparenza della pubblicità politica.

Negli insediamenti, depositato martedì presso la King County Superior Court, le società non hanno ammesso violazioni della legge statale, ma ha accettato di pagare $ 200, 000 ciascuno per porre fine alle controversie legali. Copriranno anche le spese legali dello stato, con Google che paga $ 17, 000 e Facebook $ 38, 500.

L'ufficio di Ferguson ha intentato le cause a giugno, citando una legge statale di vecchia data che richiede alle società di media di raccogliere e rendere pubbliche informazioni dettagliate sugli annunci politici. Tali requisiti si applicano da tempo alle emittenti televisive, proprietari di giornali e cartelloni pubblicitari, ma le cause legali dello stato hanno affermato che Facebook e Google non si erano conformati.

"Questa risoluzione invia un segnale potente all'industria che sei responsabile nei confronti delle leggi dello stato di Washington. Devi seguirle, " Ferguson ha detto in un'intervista martedì, aggiungendo che il suo ufficio monitorerà il comportamento delle società in futuro.

La mossa per rendere le aziende tecnologiche pienamente conformi alle leggi sulla divulgazione di Washington è nata dopo che un editore della pubblicazione di Seattle The Stranger ha chiesto alle aziende di fornire le informazioni sugli annunci richieste dalla legge statale nel 2017, ma fu respinto.

A seguito di tale segnalazione, Conner Edwards, un consulente politico della contea di Thurston ed ex assistente legislativo repubblicano, ha presentato denunce di azione dei cittadini, spingendo la causa di Ferguson.

Edwards ha detto martedì di non essere rimasto impressionato dagli importi di liquidazione per le società tecnologiche multimiliardarie.

"Sembra solo piuttosto basso. Sono piuttosto scioccato da questo, Onestamente, "Edward ha detto, chiedersi se lo stato abbia ottenuto garanzie di conformità da parte delle società.

Edwards ha anche chiesto se Ferguson avrebbe dovuto ricusarsi dai casi, indicando donazioni politiche passate alle campagne elettorali di Ferguson, inclusi $ 5, 300 da Facebook e $5, 800 di Google.

Ferguson ha detto di aver smesso di accettare tutti i contributi aziendali nel gennaio 2017. Ha detto che prende le critiche di Edwards "con le pinze" e che la dimensione degli insediamenti era corretta date le accuse. Ferguson ha aggiunto:"Se non ci sarà una divulgazione completa e completa in futuro, Facebook e Google sentiranno di nuovo il mio ufficio".

Le cause hanno già avuto qualche effetto, poiché Google ha smesso di accettare annunci politici per gare statali e locali a Washington giorni dopo la presentazione della denuncia a giugno. Nel fermare quegli annunci, la società ha citato le norme di emergenza emesse dalla Public Disclosure Commission (PDC) statale che ha chiarito che la legge statale si applica alle imprese digitali, che deve rendere disponibili le informazioni sugli annunci politici non appena pubblicati, compresi i dati sugli spettatori e le aree geografiche target.

In un comunicato martedì, Google ha sostenuto che la società non ha mai violato la legge di Washington, ma si è ritirato dopo che l'interpretazione più rigorosa del PDC è stata messa in atto.

"A quel punto, abbiamo sospeso l'accettazione della pubblicità elettorale a Washington perché i nostri sistemi non erano progettati per soddisfare questi nuovi requisiti. Quest'anno abbiamo implementato diverse funzionalità per garantire la trasparenza nelle elezioni federali statunitensi e stiamo cercando modi per portare questi strumenti anche a livello statale, ", ha affermato la dichiarazione fornita dal portavoce dell'azienda Alex Krasov.

L'accordo di Google con lo stato specifica che continua a negare "tutte le accuse materiali" fatte dalla causa di Ferguson.

Nel frattempo, Facebook ha continuato ad accettare annunci politici a Washington, con la società che indica i suoi sforzi volontari per divulgare più informazioni anche mentre i suoi avvocati hanno sostenuto che i regolamenti statali sono stati anticipati dalla legge federale.

Un portavoce di Facebook, Beth Gautier, ha detto martedì che la società è soddisfatta che la causa sia stata risolta.

"Stiamo lavorando duramente per proteggere l'integrità delle elezioni e prevenire le interferenze straniere. Riteniamo che tutti gli annunci dovrebbero essere trasparenti su Facebook e non stiamo aspettando che la legislazione autorizzi gli inserzionisti politici e conservi questi annunci in un archivio pubblico, " Gautier ha scritto in una dichiarazione via e-mail. Ha detto che la società sta ancora cercando di affrontare i requisiti di divulgazione di Washington.

L'archivio pubblico ricercabile di annunci politici di Facebook è stato lanciato a maggio. Ma Ferguson ha affermato che le informazioni fornite dall'archivio non sono state adeguate per conformarsi alle regole di Washington:in mancanza, Per esempio, per fornire informazioni sufficienti su chi ha acquistato gli annunci e l'importo preciso dei pagamenti.

Le restrizioni sugli annunci dello stato si applicano alle gare statali e locali, ma non a concorsi federali come le elezioni del Congresso.

Mentre la maggior parte della spesa pubblicitaria politica va ancora in televisione, negli ultimi anni si sono moltiplicati gli annunci online più economici. I comitati politici e i candidati a Washington hanno riportato oltre $ 5 milioni di pagamenti a Facebook e $ 1,5 milioni a Google relativi alla pubblicità, L'ufficio di Ferguson ha detto, citando documenti depositati presso il PDC.

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