I visitatori che si riversano nell'aeroporto giapponese di Haneda per le Olimpiadi di Tokyo il prossimo anno potrebbero trovarsi traghettati da e per aerei su autobus senza conducente, attualmente in fase di test presso il principale hub.

Sei aziende giapponesi, compresa la compagnia di bandiera ANA, ha avviato congiuntamente un esperimento di 10 giorni con un prototipo di minibus a guida autonoma la scorsa settimana.

Martedì, i funzionari hanno permesso un'anteprima del trasporto automatizzato, che viene testato con un conducente di sicurezza sul sedile anteriore.

L'"autista" sedeva con le mani guantate di bianco in bilico sopra il volante, pronto a prendere il controllo se necessario, ma altrimenti permettendo all'autobus di percorrere il percorso da solo.

"La nostra speranza è quella di poter offrire agli utenti autobus autonomi entro le Olimpiadi di Tokyo 2020, ", ha dichiarato il capo del progetto ANA Tadakatsu Yamaguchi.

Il veicolo può ospitare un massimo di 10 persone e percorre un percorso che collega due terminal a una velocità massima di 30 chilometri (19 miglia) all'ora utilizzando GPS e marcatori magnetici su strada.

I funzionari del progetto non hanno immediatamente dettagliato il costo del sistema o quante persone si aspettano di trasportare alla fine con gli autobus.

Il Giappone spera che i Giochi del 2020 saranno un'occasione per mostrare progetti tecnologici all'avanguardia nel paese, ma il trasporto autonomo è anche un settore importante per una nazione che soffre di carenza di manodopera e contrazione, invecchiamento della popolazione.

"Il calo della popolazione ci mette a rischio di non poter più svolgere operazioni ed è per questo che ora stiamo spingendo per introdurre nuove tecnologie di mobilità autonoma in modo da poter garantire un buon funzionamento con meno personale, " disse Yamaguchi.

© 2019 AFP