La mania dell'e-scooter sta invadendo le città di tutto il mondo. Divertimento, accessibile ed economico da affittare, gli scooter elettrici condivisi sono una delle più grandi storie di tecnologia quest'anno.

Il loro fascino principale è che sono così facili da guidare. Una marea di startup offre servizi on demand. Basta scaricare un'app, scansiona il codice a barre, cavalca e scendi a destinazione.

Anche se questa è un'idea semplice, ha causato alcuni problemi.

Quando raggiungono le loro destinazioni, i cavalieri li lasciano e se ne vanno. Gli scooter, come le biciclette condivise senza dock prima di loro, finiscono per ingombrare marciapiedi, causare attrito con i pedoni e provocare polemiche e dibattiti.

Gli e-scooter sono il futuro del trasporto urbano e ridurranno l'uso dell'auto privata, dicono gli appassionati. Alleggeriranno la congestione e aiuteranno le città a raggiungere i loro obiettivi ambientali e di sicurezza stradale, secondo gli ottimisti.

Ma per ogni sostenitore di questi aggeggi potenziati elettronicamente, una voce dissenziente dice che sono fastidiosi e pericolosi. I critici sostengono che gli e-scooter sporcano i nostri sentieri, minacciare i pedoni e causare incidenti e lesioni. Un gruppo di San Diego ha persino intentato una causa sostenendo che gli scooter discriminano le persone con disabilità.

Alcune città hanno vietato gli e-scooter. In Australia, Consiglio comunale di Brisbane, estendendo una prova di e-scooter gestiti da Lime, ha avvertito che la sicurezza deve essere migliorata prima che venga concesso un permesso permanente.

Piccoli veicoli, grandi impatti

L'emergere di "veicoli minuscoli" include non solo gli e-scooter, ma anche e-bike e altre elettriche, bassa velocità, soluzioni di micromobilità.

Se li prendiamo sul serio, questi potrebbero essere un grosso problema per le nostre città. Questi modi di trasporto emergenti possono essere molto efficaci per il "primo e ultimo chilometro" (ad esempio tra casa e la stazione ferroviaria più vicina). Possono anche aiutare con brevi distanze di pendolarismo inferiori a 10 chilometri. Si stima che il 20% dei viaggi da casa al lavoro nelle capitali siano lunghi 5-10 km.

Gli e-scooter potrebbero essere "dirompenti" in quanto ridurrebbero il numero di viaggi brevi effettuati dai veicoli privati ​​oggi.

A Sidney, circa il 67% di questi brevi spostamenti pendolari (in media) coinvolge veicoli privati. Le proporzioni sono ancora più alte a Melbourne (76%), Brisbane e Darwin (entrambi 80%), Canberra e Perth (entrambe 83%), e Adelaide e Hobart (entrambi 84%). In tutta la nazione, oltre l'85% dei conducenti che si spostano con l'auto privata non condivide con altri pendolari.

Spostare anche una piccola percentuale di questi viaggi aiuterebbe a ridurre la dipendenza dalle auto, alleviare la congestione e migliorare i servizi.

La maggior parte dei pendolari non porta con sé molto durante il viaggio per andare al lavoro:una borsa, uno zaino o simili. Ciò rende i veicoli minuscoli più attraenti per i brevi spostamenti perché fanno solo una cosa:fornire la mobilità personale da A a B. I sedili in pelle e gli interni eleganti non sono un'opzione!

Chiaramente, non siamo neanche lontanamente vicini all'adozione di massa. Ciò richiederebbe una maggiore varietà di piccoli veicoli per soddisfare tutti i tipi di persone, viaggi e condizioni meteorologiche.

Tuttavia, non mancano le idee per risolvere queste sfide. Molte soluzioni saranno senza dubbio immaginate. Alcuni potrebbero effettivamente funzionare!

Un approccio sandbox normativo

La regolamentazione resta un grosso ostacolo. I decisori politici riconoscono che la micromobilità potrebbe essere una forza trainante del cambiamento per le nostre città, ma la sicurezza non può essere un ripensamento. Invece di vietare la tecnologia emergente, molte città stanno adattando i loro approcci per gestirlo.

Piuttosto che inventare nuove regole senza prove, i responsabili delle politiche utilizzano un approccio sandbox normativo. Preso in prestito dalla regolamentazione fintech, questo approccio consente alle startup di testare nuove tecnologie per un periodo specificato.

Le aziende possono imparare rapidamente e rispondere ai problemi non appena si presentano. I regolatori possono raccogliere dati per prendere decisioni informate e dare priorità agli interventi.

Abbiamo già esempi di queste partnership.

Le aziende si offrono di pagare alle città una tariffa per scooter per costruire infrastrutture protette per scooter e biciclette. Altri si sono impegnati a fornire incentivi finanziari per incoraggiare i motociclisti a parcheggiare correttamente gli scooter. Una società offre un passaggio gratuito ai clienti che parcheggiano i loro scooter ben dieci volte di seguito.

Per proteggere i marciapiedi, le aziende stanno anche lavorando con i governi locali per testare idee come serrature retrattili, parcheggio a energia solare, zone designate per la consegna su strada - anche una soluzione "dock for dockless"!

Quali sono le prospettive per il mercato degli e-scooter?

Questi prodotti non sono giocattoli e gli investitori lo sanno. I venture capitalist stanno cavalcando un'ondata di accettazione e adozione da parte del pubblico.

Crescita dello scooter elettrico, in particolare, ha superato i tassi di adozione del primo anno per servizi simili come il bike sharing e il ride-hailing. A Sacramento, dove la stessa azienda offre sia servizi bici che auto, l'uso di e-bike condivise ha superato i noleggi ride-hailing con un margine del 53-47%.

Le aziende scommettono che gli e-scooter condivisi faranno per i viaggi a breve distanza ciò che il ride-hailing ha fatto all'industria dei taxi. Globalmente, gli investitori hanno investito più di 5,7 miliardi di dollari in startup di micromobilità dal 2015. Stanno emergendo nuovi modelli di business, con alcune aziende che considerano le iscrizioni annuali che includono il tempo di corsa gratuito al giorno.

Come per altre innovazioni in rapida evoluzione, i politici devono adattare i loro approcci. Devono anche ripensare ai divieti e ai regolamenti che minano la fattibilità degli e-scooter.

Le aziende tecnologiche devono dare la priorità alla sicurezza dei motociclisti rispetto alla crescita. Devono lavorare con i governi per preservare la santità del sentiero come spazio pubblico sicuro.

Senza questo, le nostre città perderanno il potenziale dei piccoli veicoli e le opportunità che offrono per ridurre l'uso dell'auto privata.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.