Alcuni consumatori danno importanza agli alimenti coltivati ​​localmente o biologici. Altri vogliono che i prodotti che acquistano abbiano un bell'aspetto e un buon sapore. Altri ancora si concentrano sui prezzi bassi. Però, non importa quali siano le loro altre esigenze, tutti vorrebbero che il loro cibo fosse privo di contaminanti, il che rende abbastanza preoccupante il fatto che oltre il 97 percento dei prodotti alimentari europei contenga residui di pesticidi. Il problema è che gli attuali processi di analisi della contaminazione possono essere lunghi e costosi, e può essere condotta solo da personale specializzato.

Un nuovo dispositivo sviluppato dal team del progetto INSPECTO può ora offrire un prezzo accessibile, soluzione rapida e affidabile a questo problema. Coordinato da Inspecto Solutions Ltd, il progetto finanziato dall'UE ha introdotto un dispositivo portatile che identifica in tempo reale la contaminazione chimica negli alimenti.

Il dispositivo scanner è in grado di rilevare le sostanze chimiche ai livelli di concentrazione specificati dalle autorità di regolamentazione. Consente inoltre alle aziende di adattare i propri test alle proprie esigenze, scansione per insiemi specifici di contaminanti liquidi o solidi. Essere in grado di condurre più scansioni in un giorno significa che non devono aspettare i risultati. Cosa c'è di più, la persona che utilizza il dispositivo non deve essere un chimico o un tecnico qualificato, il che significa che vengono eliminati costosi e lunghi test di laboratorio. Gli agricoltori sono in grado di misurare i livelli di residui di pesticidi sulle loro colture e i produttori di alimenti possono verificare la presenza di contaminanti al momento dell'acquisto dei prodotti. Inoltre, i supermercati possono condurre test prima di distribuire frutta e verdura e gli assicuratori di qualità possono applicare politiche sui contaminanti sul campo.

"Abbiamo sviluppato un dispositivo portatile per garantire la sicurezza del prodotto "dal campo alla tavola" e aiutare la produzione alimentare a controllare l'intera catena di approvvigionamento, " afferma Yair Moneta, vicepresidente dello sviluppo aziendale di Inspecto Solutions, in un articolo pubblicato su Cision PR Newswire. "Può interrompere l'intero modo in cui i contaminanti vengono attualmente testati, riducendo il rischio di richiami, spreco di cibo, e potenziali azioni legali".

Come funziona il dispositivo portatile

Un campione del prodotto da testare viene inserito in una capsula monouso specifica per il contaminante che può rilevare. La capsula viene inserita nel dispositivo che, con la semplice pressione di un pulsante, esegue la scansione del campione e lo elabora automaticamente in pochi minuti. Il risultato fornisce una misurazione quantificata del contaminante scelto.

La tecnologia che lo rende possibile è chiamata spettroscopia Raman con superficie potenziata che fa sì che le molecole contaminanti si leghino alle molecole di potenziamento. Ciò rende i segnali di impurità visibili alla macchina. Il livello di diagnosi raggiunto è dell'ordine di parti per miliardo, che è la sensibilità necessaria per i test di sicurezza alimentare.

"Poiché ogni scansione viene eseguita in tempo reale e i risultati sono archiviati nel cloud, Inspecto può offrire servizi aggiuntivi ai nostri clienti che, fino ad ora, erano impossibili per loro da attuare, " spiega Avner Avidan, CEO di Inspecto Solutions. "Ad esempio, consente ai nostri clienti di approvare o rifiutare una spedizione sul posto in base ai risultati, e possono persino utilizzare la blockchain per archiviare le loro informazioni in modo più sicuro."

INSPECTO:Un dispositivo portatile dirompente con un metodo innovativo per il rilevamento di pesticidi e contaminanti negli alimenti concluso nel 2018, ma il suo team di progetto continua a lavorare per standard di sicurezza più elevati nell'industria alimentare. Il suo obiettivo attuale è aiutare a garantire che le colture più comunemente coltivate al mondo siano prive di contaminanti.