L'accordo sul clima di Parigi prevede l'obiettivo di limitare il riscaldamento globale medio a 1,5°C. In precedenza sono state fatte poche ricerche su come potrebbe apparire il clima in tutto il mondo e nel tempo con questo livello di aumento della temperatura. Gli scienziati del clima hanno ora dimostrato che anche questo livello più basso di riscaldamento potrebbe portare a conseguenze molto diverse a livello regionale.

Dall'accordo di Parigi del 2015, sono circolati due numeri:2 e 1.5. Alla conferenza sul clima, le nazioni hanno convenuto che il riscaldamento globale medio dovrebbe essere limitato ben al di sotto dei 2°C, e che dovrebbero essere proseguiti gli sforzi per limitarlo a 1,5°C.

Questo può sembrare a prima vista come un mercanteggiare pedante su pochi decimi di grado non importanti, ma potrebbe essere di fondamentale importanza per il clima globale e l'umanità. Lo dimostra uno studio condotto da un gruppo di ricerca internazionale e recentemente pubblicato sulla rivista Natura . È apparso in relazione a un rapporto speciale dell'IPCC sul riscaldamento globale di 1,5 ° C, la cui pubblicazione è prevista per questo autunno. Uno degli autori principali del rapporto speciale è la professoressa dell'ETH Sonia Seneviratne. "Molto è stato studiato e scritto sull'obiettivo dei 2°C, ma non per l'obiettivo di 1,5°C, " lei dice.

Evitare deviazioni estreme

Nel loro nuovo studio, i climatologi mostrano che limitare il riscaldamento globale a 1,5°C eviterebbe i rischi di deviazioni estreme dal clima odierno che potrebbero apparire se aumentasse a 2°C. Tali deviazioni estreme includono, Per esempio, un aumento della temperatura di nove gradi nelle notti più fredde nell'Artico o un aumento di cinque gradi nei giorni più caldi negli Stati Uniti e in altri continenti a latitudini medie. Sarebbe anche evitabile il rischio che l'area mediterranea diventi significativamente più secca. Però, anche un aumento di 1,5°C comporterebbe notevoli rischi climatici, sottolinea Seneviratne.

Gli scienziati sottolineano anche che il modo in cui raggiungiamo l'obiettivo di 1,5°C è decisivo per lo sviluppo del nostro clima. "Soprattutto, dobbiamo tenere presente la dimensione temporale in cui il clima si riscalda, " dice Seneviratne. Se il clima si riscalda di 1,5°C entro il 2100, ma sperimenta un riscaldamento di 2°C o superiore prima di questo, le conseguenze saranno più gravi che se l'aumento di temperatura di 1,5°C non viene mai superato. Ciò potrebbe causare danni irreversibili, particolarmente agli ecosistemi sensibili. "L'estinzione delle specie durante una fase di temperature in eccesso non può essere annullata, anche se il livello di riscaldamento è stato poi ridotto e limitato ad un aumento di 1,5°C".

Seneviratne aggiunge che il grande pubblico probabilmente non è a conoscenza del fatto che tutti gli scenari di 1,5°C precedentemente pubblicati includono un temporaneo superamento dell'aumento della temperatura e l'uso di misure di riduzione della CO2. Queste misure includono il rimboschimento, ma anche cattura e stoccaggio del carbonio (CCS), la cattura di CO2 da fonti di emissione o dall'atmosfera. Questo è spesso accompagnato dall'uso di bioenergia, che sostituisce i combustibili fossili.

Drastico taglio delle emissioni di CO2

Però, queste opzioni per mitigare il cambiamento climatico potrebbero essere rischiose, perché la CCS non è ancora ben consolidata e la produzione di bioenergia richiede vaste aree di terreno, che potrebbe causare concorrenza con la produzione alimentare. "Tali problemi potrebbero essere evitati meglio riducendo drasticamente e rapidamente le emissioni di CO2, " afferma Seneviratne. Ciò potrebbe essere ottenuto anche con una maggiore efficienza energetica, minor consumo di energia, ulteriore utilizzo di energie rinnovabili e una riduzione globale del consumo di carne.

Esistono varie stime di quanta CO2 può essere emessa senza perdere l'obiettivo di 1,5°C; nessuno di loro offre molto margine di manovra. "È chiaro che dobbiamo ridurre urgentemente le emissioni se vogliamo avere la possibilità di raggiungere l'obiettivo di 1,5 ° C e mantenere il più basso possibile il superamento della temperatura, " sottolinea Seneviratne. È quindi necessario ricercare e attuare rapidamente soluzioni per combattere il cambiamento climatico, lei dice, anche se solo in progetti sperimentali e su piccola scala:"Come Paese innovativo, La Svizzera può contribuire in modo significativo a questo sforzo".