Il fax è un simbolo di tecnologia obsoleta da tempo sostituita dalle reti di computer, ma il fax sta diventando sempre più popolare.

Quattro anni fa, Ho scritto una storia di 160 anni di fax, dicendo che il mio libro trattava "l'ascesa e la caduta del fax". La fine che avevo predetto non è ancora arrivata:milioni di persone, aziende e gruppi di comunità inviano milioni di pagine fax ogni giorno, da fax autonomi, stampanti multifunzione e servizi fax basati su computer. Si scopre che in molti casi, l'invio di fax è più sicuro, più facile da usare e più adatto alle abitudini di lavoro esistenti rispetto alla messaggistica basata su computer.

Le aziende usano spesso i fax

Il fax rimane vivo e vegeto, soprattutto in Giappone e Germania – e nei principali settori dell'economia statunitense, come l'assistenza sanitaria e i servizi finanziari. Innumerevoli e-mail lampeggiano avanti e indietro, ma anche milioni di fax viaggiano ogni giorno per il mondo.

Un'indagine mondiale nel 2017 ha rilevato che su 200 grandi imprese, definite come aziende con più di 500 dipendenti, L'82% ha visto i lavoratori inviare lo stesso numero di o anche di più, fax quell'anno rispetto al 2016. Un'indagine non scientifica del marzo 2017 su 1, 513 membri di un forum online per professionisti della tecnologia dell'informazione hanno scoperto che l'89 percento di loro inviava ancora fax.

La persistenza dell'invio di fax – e delle persone che inviano fax – è in parte dovuta al fatto che l'industria del fax si è adattata alle nuove tecnologie. I fax continuano a dominare, ma entrambi i sondaggi suggerivano che gli utenti stavano passando a servizi basati su computer, come i server fax che consentono agli utenti di inviare e ricevere fax come documenti elettronici. Servizi fax basati su cloud, che trattano i fax come immagini o file PDF allegati alle e-mail, stanno anche diventando più popolari. Questi nuovi sistemi possono trasmettere fax su linee telefoniche o Internet, a seconda del destinatario, gestire documenti cartacei ed elettronici con la stessa facilità.

Accettazione legale

La longevità del fax trae grande vantaggio anche dalla riluttanza, sia legale che sociale, ad accettare l'e-mail come sicura e una firma elettronica inviata tramite e-mail come valida. Le firme inviate via fax sono state accettate legalmente alla fine degli anni '80 e all'inizio degli anni '90 in una serie di decisioni legali e amministrative da parte di agenzie statali e federali. Anche la legge sulle firme elettroniche del 2000 ha conferito potere legale alle firme digitali, ma l'accettazione istituzionale e individuale è seguita solo lentamente, se non del tutto.

Anche parti del governo federale preferirono i fax alla posta elettronica per molti anni successivi. Solo nel 2010 la Drug Enforcement Agency ha consentito le firme elettroniche per i farmaci di Schedule II come il Ritalin e gli oppiacei, che comprendeva circa il 10% di tutte le prescrizioni. Ciò significava che un farmacista poteva accettare una prescrizione via fax ma non una scannerizzata e inviata via e-mail.

La più recente politica dei servizi di informazione sulla giustizia criminale dell'FBI consente di inviare fax da fax fisici senza crittografare il messaggio, ma richiede la crittografia per tutte le comunicazioni e-mail e Internet, compreso il fax basato su cloud. È molto più difficile intercettare i fax rispetto ai messaggi di posta elettronica non crittografati.

Fax e medicina

Un altro motivo per cui il fax si blocca è perché le tecnologie concorrenti sono deboli. Il settore sanitario genera enormi quantità di dati per ogni paziente. Questo dovrebbe renderlo terreno fertile per un sistema di registrazione completamente digitale, "dove i dati possono fluire facilmente tra paziente, fornitore, badante, ricercatori, innovatori e pagatori, " come Seema Verna, il capo dei Centri per i servizi Medicare e Medicaid, metterlo in un discorso all'inizio di quest'anno.

Leggi federali sulla privacy e standard deliberatamente incompatibili, però, mettersi in mezzo. Subito dopo l'approvazione della legge sulla portabilità e la responsabilità dell'assicurazione sanitaria del 1996, i fornitori di fax hanno riorganizzato la loro trasmissione, sistemi e procedure di ricezione e archiviazione per proteggere i record personali dei pazienti. Nello specifico, I sistemi fax conformi allo standard HIPAA garantiscono la composizione del numero corretto e limitano chi può vedere i fax ricevuti. I sistemi digitali di informazione sui pazienti hanno faticato a soddisfare gli stessi standard di amministrazione, sicurezza tecnica e fisica.

L'amministrazione Obama ha speso più di 25 miliardi di dollari per incoraggiare medici e ospedali ad adottare sistemi di cartelle cliniche elettroniche. In modo cruciale, piuttosto che costringere i sistemi concorrenti a essere compatibili per ricevere il sostegno federale, l'amministrazione credeva che il mercato avrebbe deciso uno standard da comunicare.

Quello che in realtà è successo è che le aziende concorrenti hanno deliberatamente creato sistemi incompatibili. Gli studi medici e gli ospedali che utilizzano database di record diversi non possono comunicare tra loro digitalmente, ma possono farlo tramite fax. Per molti professionisti del settore medico, medici particolarmente indipendenti, l'invio di fax è molto più semplice che gestire costosi, software difficile da usare che in realtà non fa ciò che avrebbe dovuto:condividere in modo sicuro le informazioni sui pazienti.

Inerzia confortevole

Un altro fattore personale che preserva l'invio di fax è la riluttanza degli utenti a cambiare. Le piccole imprese che scoprono che l'invio di fax soddisfa tutte le loro esigenze hanno pochi motivi per spendere soldi e sforzi per provare una nuova tecnologia per lo scambio di documenti. Ogni azienda che preferisce i fax incoraggia intrinsecamente tutti i suoi clienti e fornitori a continuare a inviare fax, per evitare di rovinare i processi di ordinazione esistenti.

È importante ricordare, pure, che i fax e le stampanti multifunzione con funzionalità fax forniscono una capacità di backup economica in caso di problemi tecnici con una connessione Internet, o anche un attacco informatico, come l'attacco russo all'Estonia nel 2007.

In assenza di un motivo impellente o di un mandato gestionale o governativo, le persone spesso non cambiano le tecnologie. Questo è vero al di là del fax:guido una Camry del 2005. Ci sono molte auto che sono migliori in qualche modo:più sicure, più efficiente nei consumi, più comodo, ma finché la Camry supera le ispezioni statali e si comporta adeguatamente, Posso evitare le sfide ei costi dell'acquisto di una nuova auto e imparare a utilizzare le sue nuove funzionalità.

Popolarità internazionale

Il fax è ancora popolare all'estero, pure. In Gran Bretagna, l'Electronic Communications Act del 2000 incoraggiava ma non autorizzava esplicitamente le firme elettroniche. Nel 2018, sollecitato in parte dalla promozione dell'identificazione elettronica da parte dell'Unione europea, la British Law Commission ha concluso che le firme elettroniche erano effettivamente legali ma necessitavano di una promozione significativa per aumentarne l'accettazione e l'utilizzo.

Non sorprendentemente, un recente sondaggio ha rilevato che il servizio sanitario nazionale britannico ha operato più di 8, 000 fax. In risposta, Il Segretario di Stato britannico per la sanità e l'assistenza sociale Matt Hancock ha definito il fax un simbolo dell'arretratezza tecnologica del Servizio sanitario nazionale e si è impegnato a introdurre nuove tecnologie più rapidamente. In dicembre, the National Health Service decided to stop buying fax machines in 2019 and end their use by the end of 2020. That's the same goal the Centers for Medicare and Medicaid Services' Verna has for American doctors to stop faxing.

Tuttavia, faxing continues because it remains better – cheaper, more convenient, more secure, more comfortable – than the alternatives for many people, businesses and organizations. Faxing will remain important until transmitting digital data becomes easier and more accepted. That could be a long way off, anche se. U.S. federal initiatives are trying to make medical records systems more compatible, but no one has yet been hired to take a key leadership position at CMS.

Eventually the older generation of people more comfortable with faxing than emailing will fade away. Fino ad allora, però, fax machines will whirl away.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.