Con Big Tech accusato di tutto, dalla decimazione delle industrie all'abuso della privacy, crescono le richieste per la creazione di un regolatore federale.

Candidati presidenziali, i difensori dei consumatori e alcune autorità antitrust si sono concentrati sulla rottura di Amazon.com Inc., La società Apple., Facebook Inc. e Alphabet Inc."s Google, o almeno costringendoli a sciogliere acquisizioni passate. Eppure queste mosse potrebbero richiedere anni e affrontare lunghe sfide in tribunale.

Il desiderio di un'azione più rapida sta alimentando le richieste di una nuova agenzia per supervisionare il settore, un'idea che sta prendendo piede tra gli economisti liberali e del libero mercato negli Stati Uniti, Europa e Australia. Dicono che ci siano molti precedenti:gli Stati Uniti e altri paesi hanno cani da guardia per settori specifici, come l'aviazione, medicinale, servizi finanziari e ambiente, allora perché non i mercati digitali?

I sostenitori affermano che un regolatore digitale potrebbe arbitrare le controversie tra concorrenti, stabilire standard per la privacy, facilitare lo spostamento dei propri dati tra le reti, e assicurati che le aziende più grandi non stiano soffocando l'innovazione o soffocando potenziali rivali.

"Se il motore di ricerca ti discrimina abbastanza vigorosamente, non sei vivo per molto tempo, " ha detto Fiona Scott Morton, un economista della Yale University ed ex funzionario antitrust presso il Dipartimento di Giustizia. "Hai bisogno di un regolatore per essere avvisato del problema lunedì e poter avere un'udienza il lunedì successivo, capirlo e mantenere in vita la vittima piuttosto che impiegare due o tre anni per portare avanti un caso".

L'Unione europea martedì ha compiuto un grande passo in questa direzione quando il presidente eletto della Commissione europea ha ampliato il portafoglio di Margrethe Vestager, uno dei regolatori antitrust più severi al mondo come commissario per la concorrenza del blocco. In qualità di responsabile degli affari digitali, supervisionerà questioni come i big data, innovazione, sicurezza informatica e intelligenza artificiale, insieme all'antitrust.

Negli Stati Uniti., gli sforzi per istituire tale agenzia incontrerebbero molti ostacoli. repubblicani, che si è opposto alla creazione dell'Ufficio per la protezione finanziaria dei consumatori nel 2010, probabilmente combatterebbe un'altra burocrazia. I democratici potrebbero vederlo come un'attenuante delle indagini antitrust. Le aziende tecnologiche, pure, probabilmente cercherebbe di fermarlo. Un'agenzia con il potere di richiedere modifiche alle proprie pratiche commerciali potrebbe essere ancora più minacciosa per i propri profitti delle nascenti indagini antitrust federali e statali.

Oltre a Scott Morton, che ha guidato un panel dell'Università di Chicago che ha prodotto un rapporto sull'economia digitale a luglio, sostenitori includono Jason Furman, L'ex capo consigliere economico del presidente Barack Obama che è stato l'autore principale di uno studio simile per il governo britannico.

Il presidente Donald Trump potrebbe accogliere un'autorità digitale, che potrebbe anche monitorare le società di social media per presunti pregiudizi. È stato un critico persistente di Facebook, Google e Twitter Inc. per quello che dice è la soppressione delle opinioni politiche conservatrici, un'accusa che le società hanno negato.

È interessante notare che un'agenzia digitale è stata una proposta chiave nel rapporto dello Stigler Center for the Study of the Economy and the State dell'Università di Chicago. Il pensiero laissez-faire della cosiddetta Scuola di Chicago sull'antitrust ha dominato l'approccio dei tribunali e delle forze dell'ordine sin dagli anni '70. Molti esperti ora pensano che la posizione sia andata troppo oltre, spianando la strada al consolidamento dell'industria in generale e all'ascesa dei giganti della tecnologia.

Per favorire una maggiore concorrenza, un'agenzia digitale potrebbe, Per esempio, mandato che le aziende non possano discriminare i rivali che operano sulle loro piattaforme. Potrebbe vietare Amazon, da cui dipendono molti commercianti terzi per vendere le loro merci, dal punire un fornitore esterno di successo spingendolo verso il basso nelle classifiche di ricerca. Oppure potrebbe richiedere che Apple riduca la sua tariffa per gli acquisti di app store di servizi di terze parti, come il servizio di streaming musicale di Spotify Technology SA, che compete con Apple Music.

Un'autorità digitale è stata anche la raccomandazione centrale nel rapporto di Furman. L'autorità per la concorrenza del Regno Unito a luglio ha affermato che potrebbe essere necessario un nuovo regolatore per sorvegliare le piattaforme digitali, rispecchiando le raccomandazioni di Furman. Una versione è allo studio in Australia, la cui commissione per la concorrenza ha anche emesso un rapporto simile nel mese di luglio.

Alcuni legislatori americani si stanno scaldando all'idea, tra cui la senatrice Lindsey Graham, un repubblicano della Carolina del Sud e presidente del comitato giudiziario, che è uno stretto alleato di Trump. "Sembra che un organismo di regolamentazione sia la strada giusta da percorrere, "Ha detto Graham ai giornalisti dopo un'audizione su tecnologia e concorrenza a maggio.

Anche l'amministratore delegato di Facebook Mark Zuckerberg ha chiesto regolamenti globali sulla proprietà dei dati da parte dei consumatori, controllo di contenuti dannosi, proteggere l'integrità delle elezioni e tutelare i diritti alla privacy. Erin Egan, Responsabile della privacy di Facebook, la scorsa settimana ha delineato le aree in cui un regolatore o un altro gruppo esterno potrebbe aiutare a migliorare la scelta e promuovere l'innovazione, due obiettivi dell'applicazione dell'antitrust.

Un regolatore potrebbe controllare la portabilità dei dati, in cui i consumatori spostano i propri dati da un sito di social media a un altro. Potrebbe stabilire standard per assicurarsi che gli utenti di Facebook che vogliono passare a una rete alternativa possano facilmente prendere le loro liste di amici, foto e post con loro. Il Congresso ha fatto qualcosa di simile quando ha approvato la legge sulle telecomunicazioni del 1996, che ha costretto i vettori a lasciare che i consumatori mantengano i loro numeri di telefono quando cambiano rete.

Un'idea correlata prevede che le aziende digitali paghino i consumatori per l'utilizzo dei loro dati. La California ci sta esaminando, mentre il senatore democratico Mark Warner della Virginia e un collega repubblicano, Josh Hawley del Missouri, indietro una legislazione che induca le aziende a pubblicizzare il valore dei dati in loro possesso. Se i consumatori possederanno e venderanno i propri dati, un regolatore dovrebbe creare un mercato e stabilire regole di base.

Facebook e Google affermano che gli utenti possono già scaricare i propri dati per uso personale, ma i critici hanno detto che il processo è troppo macchinoso, o i dati che gli utenti possono spostare sono troppo limitati, per rappresentare la vera portabilità.

Tutte e quattro le società hanno anche affermato di dover affrontare una forte concorrenza e di non monopolizzare i rispettivi mercati né bloccare l'accesso alle loro piattaforme da parte dei concorrenti.

Il portavoce di Amazon Jack Evans ha affermato che la società rappresenta l'1% della vendita al dettaglio globale, compresi e-commerce e negozi fisici, e che dipende da venditori di terze parti per il suo successo.

Apple ha fatto riferimento alla testimonianza di luglio davanti al pannello antitrust della Camera di un vicepresidente dell'azienda che ha affermato che Apple gestisce un mercato equo che ha consentito alle app, compreso Spotify, avere successo, e che le sue app affrontano una forte concorrenza.

Alcuni dubitano che un unico regolatore possa affrontare la diversità delle questioni coinvolte. "Il fatto che le aziende siano così diverse e che proveremmo a sbatterle tutte insieme in una sorta di regolatore tecnologico" sembra una sfida legislativa incredibilmente difficile, disse Neil Chilson, un ex funzionario della Federal Trade Commission che ora serve come ricercatore senior in tecnologia presso il libertario Charles Koch Institute. "Semplicemente non mi è chiaro come ottenerlo."

Tali ostacoli non fermano i sostenitori delle agenzie digitali. Alcuni chiedono un'azione urgente non solo per porre fine al dominio dei giganti della tecnologia, ma anche per impedire loro di controllare la prossima rivoluzione tecnologica:l'intelligenza artificiale e l'apprendimento automatico.

"In ogni società stanno ribollendo molti degli stessi problemi, " ha detto Gene Kimmelman, uno degli autori del rapporto dell'Università di Chicago ed ex funzionario antitrust del Dipartimento di Giustizia. "Ci vorrà un po' di più dell'antitrust per guidare effettivamente le forze competitive in questi mercati, " Ha aggiunto.

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