Nella fase a eliminazione diretta del Campionato Europeo, alcune partite si decideranno probabilmente ai rigori. Si è discusso molto sul fatto che la sequenza in cui le squadre tirano i rigori abbia un'influenza sull'esito della partita. Un nuovo studio ha ora provato a rispondere a questa domanda. Come hanno scoperto Matthias Sutter dell'Istituto Max Planck per lo studio dei beni collettivi di Bonn insieme a tre colleghi di Düsseldorf, non è la sequenza, ma il risultato del sorteggio prima dei calci di rigore, quello che conta.

"Testa o croce?" è la domanda prima di ogni rigore. I due capitani delle squadre devono scommettere sull'esito del sorteggio dell'arbitro. Il capitano vincente può scegliere se la sua squadra prende il primo rigore o se va per secondo. Spesso si pensa che essere in grado di partire per primi dia un vantaggio. Ecco perché nei tornei meno importanti, la federazione calcistica europea UEFA ha già testato altre procedure per togliere pressione ai giocatori che toccano tirare per secondi.

Molti capitani delle squadre non sembrano vedere questo in modo così critico. Un'analisi di 207 rigori in 14 tornei internazionali di calcio tra luglio 2003 e agosto 2017, compresi i Campionati Mondiali ed Europei, ha scoperto che solo il 56 percento di tutti i capitani ha scelto di andare per primo, mentre il restante 44 percento ha mandato i suoi portieri in porta per primo. La seconda ripresa potrebbe essere una decisione strategica, suggeriscono i ricercatori, se il proprio portiere della squadra è considerato migliore di quello dell'altra squadra e ha maggiori probabilità di effettuare una parata.

Di conseguenza, la valutazione conferma studi precedenti, secondo cui la decisione di tirare il primo calcio di rigore non porta vantaggio. Nei giochi analizzati, la frequenza di vincita delle squadre che calciavano per prime era solo del 51 percento circa. Il risultato del lancio della moneta, d'altra parte, ha fatto la differenza:circa il 60 per cento delle squadre i cui capitani hanno vinto il pareggio sono riuscite a vincere i successivi calci di rigore. Questo è significativamente migliore del 50 percento di possibilità che ci si potrebbe aspettare se la decisione dei capitani non avesse importanza.

Quindi vale la pena tenere d'occhio l'esito del sorteggio prima dei calci di rigore. L'esito del torneo potrebbe dipendere da questo.