Una nuova analisi delle politiche fiscali statali relative all'energia eolica in Occidente mostra che il New Mexico è lo stato più economico per lo sviluppo di parchi eolici, seguito da Montana, Colorado e Wyoming.

Lo studio, rilasciato dal Center for Energy Economics and Public Policy dell'Università del Wyoming, tiene conto delle stime delle risorse eoliche, costi di costruzione e manodopera, e politiche fiscali, concludendo che quei quattro stati hanno un vantaggio significativo rispetto ad altri stati occidentali per quanto riguarda il costo dello sviluppo eolico. Ma la differenza tra il costo di sviluppo tra il New Mexico e il Wyoming è del 10 percento, e quel divario crescerebbe al 21% se il Wyoming aumentasse la sua tassa sulla generazione eolica da $ 1 a $ 5 per megawattora, come proposto da alcuni legislatori.

La ricerca ha lo scopo di fornire ai responsabili delle politiche informazioni sul potenziale sviluppo economico e sui compromessi del gettito fiscale associati allo sviluppo dell'eolico. Il rapporto può essere trovato sul sito web della UW School of Energy Resources all'indirizzo www.uwyo.edu/ser/research/.

"Le comunità sono alle prese con il tentativo di decidere se accogliere con favore lo sviluppo eolico su larga scala e se ridurre il suo carico fiscale nel tentativo di attrarre progetti in modo competitivo, o per trarre vantaggio da tale sviluppo quando si verifica per tassarlo, sia per compensare i costi locali imposti dagli impianti eolici, sia per integrare i costi locali, le entrate della contea e dello stato, specialmente nelle regioni in cui le fonti di reddito tradizionali sono in declino, " scrivono gli autori, Gli economisti UW Rob Godby e Ben Cook. "È importante capire la capitale, struttura operativa e fiscale degli sviluppi eolici per apprezzare come, per un dato gettito fiscale o modifica degli incentivi, possono verificarsi diverse conseguenze di costo che influiscono sull'attrattiva di uno Stato per lo sviluppo eolico".

Il Wyoming è l'unico stato che tassa la produzione di energia eolica, ma gli sviluppatori eolici pagano una serie di tasse negli stati occidentali, compresi affari, proprietà e imposte sulle vendite. Tasse pagate dalle società di energia eolica, tenendo conto degli incentivi, vanno da $ 1,57 per megawattora in Colorado a $ 5,34 per megawattora a Washington.

Tenendo conto della potenziale generazione eolica del Wyoming data la tecnologia moderna, così come le tasse esistenti nel Wyoming, ci si può aspettare che le società di energia eolica che costruiscono nuove strutture nello stato paghino fino a $ 3,05 per megawattora di tasse, lo studio mostra. Impianti eolici esistenti che utilizzano la tecnologia dal 2008-2010, quando furono costruite la maggior parte delle strutture nello stato, attualmente pagano un carico fiscale stimato di circa 4,05 dollari per megawattora. Aumentando la tassa sulla generazione eolica a $ 5 per megawattora, come recentemente proposto da alcuni legislatori, raddoppierebbe più che il carico fiscale totale a $ 6,62 per megawattora nelle nuove strutture e aumenterebbe il carico fiscale a oltre $ 7,77 per megawattora nelle strutture esistenti, rendendo il carico fiscale nel Wyoming il più alto di tutti gli stati occidentali.

"La nostra conclusione è che questa variazione dei costi potrebbe avere un impatto negativo significativo sulla volontà degli sviluppatori eolici di prendere in considerazione il Wyoming, e minare il potenziale utilizzo dello sviluppo eolico come strategia di diversificazione economica, " scrivono gli economisti.

Notando la natura fissa di una tassa sulla produzione eolica, che fa aumentare l'onere fiscale sul costo complessivo dello sviluppo eolico al diminuire del costo della produzione di energia eolica, suggeriscono che il Wyoming consideri il passaggio a tasse valutate su base percentuale, come reddito, incassi lordi, proprietà e imposte sulle vendite.

Un altro problema notato dagli economisti è la dipendenza dello stato da un'imposta sulle vendite valutata sulle apparecchiature eoliche nel Wyoming, anche se la maggior parte delle altre industrie che scelgono di stabilirsi nel Wyoming sarebbero esenti da tale imposta. Ciò aumenta il costo dello sviluppo nello stato. Gli economisti includono un esempio di modifica delle tasse per dimostrare che è possibile aumentare le tasse raccolte durante la vita di un parco eolico e ridurre il costo dello sviluppo del vento nel Wyoming semplicemente modificando i tipi di tasse valutate su un progetto eolico.

"Il Wyoming si basa su un'imposta sulle vendite per una parte significativa delle tasse riscosse sulla generazione eolica nel Wyoming e, perché la maggior parte di questa tassa viene calcolata durante la costruzione prima che gli impianti producano output, il costo fiscale deve essere finanziato con il debito. Questo fa aumentare i costi degli sviluppatori, perché non solo devono pagare la tassa, ma anche interessi su quella tassa, "Dice Godby.

Gli economisti mostrano che l'applicazione di un'imposta sulle entrate lorde - un'imposta sul valore della produzione di elettricità generata durante la vita di un impianto - e l'abrogazione dell'imposta sulle vendite ridurrebbe il costo dello sviluppo eolico evitando che gli sviluppatori di debito debbano impegnarsi a pagare le imposte sulle vendite, aumentando le tasse totali che lo stato riscuote. Notano che il loro esempio non è l'unico modo per ottenere questo tipo di miglioramento dei costi e delle entrate fiscali.

"L'aumento delle tasse sulla proprietà o l'uso di un'imposta sul reddito lordo sull'eolico nel Wyoming potrebbe essere preferito a un'imposta sulla produzione eolica come attualmente imposta nel Wyoming, e potrebbe ridurre i disincentivi allo sviluppo eolico aumentando al contempo le entrate fiscali sull'eolico, " hanno scritto. "Nel complesso, una maggiore considerazione di come le modifiche fiscali influenzeranno i costi di sviluppo nel Wyoming dovrebbe essere presa seriamente in considerazione prima che vengano implementate nuove politiche per evitare conseguenze indesiderate di tali modifiche fiscali".