Una volta descritto come un geek che si rimpinzava di snack davanti al computer, Mark Karpeles è salito a capo di un'azienda che una volta affermava di gestire l'80% delle transazioni bitcoin del mondo.

Ma il suo sontuoso stile di vita a Tokyo si è interrotto bruscamente quando i pubblici ministeri lo hanno accusato di aver scremato milioni di dollari di depositi dei clienti dal suo exchange di criptovalute MtGox.

In molti modi, la traiettoria del francese, ora 33, rispecchia l'aumento e la caduta volatili della valuta bitcoin stessa.

Secondo sua madre, aveva pochi amici a scuola, poiché "non riusciva a trovare un amico che potesse parlare come lui di informatica e fisica quantistica".

L'"unica cosa che interessava" suo figlio "di talento" era l'informatica, secondo sua madre, parlando in un documentario del 2017.

Karpeles, il cui vero nome è Robert, stesso ha ammesso alla televisione francese che avrebbe passato intere giornate davanti allo schermo del computer senza la minima attività fisica.

Entrare nel mondo professionale, si trovò presto in contrasto con la sua società francese Linux Cyberjoueurs, che ha riscontrato irregolarità nei suoi dati e ha puntato il dito contro Karpeles.

L'azienda ha portato il caso alle autorità e nel 2010 ha ricevuto un anno di sospensione condizionale della pena in contumacia in Francia per "accesso fraudolento a un sistema automatizzato di elaborazione dei dati" e "alterazione fraudolenta di dati".

Ma a quest'ora, Karpeles era in Giappone, che aveva visitato diversi anni prima e aveva trovato le persone e la cultura di suo gradimento.

Una volta in Giappone, ha fondato la sua società, chiamato Tibanne, dal nome del suo gatto.

'Magia'

Ma la sua vita è davvero cambiata il giorno in cui un cliente ha chiesto se poteva pagare in bitcoin, una nuova valuta virtuale che stava solo facendo i suoi piccoli passi.

La valuta virtuale ha fatto appello al mago del computer e ha iniziato ad approfondire gli aspetti tecnici e informatici della nuova tendenza.

Entro il 2011, aveva acquistato il proprio exchange di criptovalute MtGox, che sta per "Magic:The Gathering Online eXchange", in riferimento a una piattaforma di scambio di carte "magica" amata dagli "otaku" o "geek" giapponesi.

Questo crebbe rapidamente fino a quando, all'apice dei suoi poteri, ha affermato di controllare l'80 percento di tutte le transazioni globali di bitcoin.

"Era eccitato dal denaro che potrebbe essere generato su questo mercato dei cambi, " ha detto uno dei suoi soci a un documentario televisivo sotto la copertura dell'anonimato.

E a Karpeles sono piaciute le trappole:si dice che alloggiare in un $ 11, Un lussuoso appartamento da 000 al mese con un letto king-size del valore di decine di migliaia di dollari.

Ha sposato una donna giapponese ed è diventato padre ma tutto è crollato nel 2014, quando MtGox ha subito quello che Karpeles ha detto essere un attacco hacker "massiccio" e ha perso circa 850, 000 bitcoin, valeva poco meno di mezzo miliardo di dollari in quel momento.

MtGox è crollato e ha presentato istanza di protezione fallimentare. I pubblici ministeri non stanno perseguendo Karpeles per questo, ma per presunta falsificazione di dati e furto di circa $ 3 milioni dai conti dei clienti.

Aveva cercato di seguire il percorso tradizionale di inchinarsi profondamente e scusarsi profusamente, in giapponese, per le perdite.

Ma questo gli è valso solo una presa in giro online e non ha scoraggiato le autorità.

È stato arrestato nell'agosto 2015 e ha trascorso un anno in detenzione giapponese dopo essere stato nuovamente arrestato diverse volte, come è possibile nel sistema legale in Giappone.

Quando fu finalmente rilasciato su cauzione, aveva perso una quantità enorme di peso e alla sua prima udienza di alto profilo ha offerto un'immagine pulita.

Da allora, Karpeles è stato attivo sui social media, ma ha in gran parte evitato di commentare il suo caso in dettaglio in attesa del verdetto della corte, che è previsto per venerdì.

© 2019 AFP