Mentre l'amministrazione Trump abroga il Clean Power Plan degli Stati Uniti, un nuovo studio dell'Università del Michigan sottolinea l'urgenza di ridurre le emissioni di gas serra, sia dal punto di vista ambientale che economico.

Per i settori più affamati di energia degli Stati Uniti, automobilistico ed elettrico, lo studio identifica i tempi di azione, dopodiché i ricercatori affermano che sarà troppo tardi per evitare un punto di svolta climatico.

E più a lungo la nazione aspetta, più costoso sarà passare a tecnologie più pulite in quei settori, una scoperta che è contraria al pensiero economico convenzionale perché i prezzi del solare, le tecnologie eoliche e delle batterie stanno rapidamente diminuendo, dicono.

Passi delineati nel Clean Power Plan, così come nell'accordo sul clima di Parigi del 2016, non sarebbe stato sufficiente per raggiungere l'obiettivo di mantenere l'aumento della temperatura globale a 2 gradi Celsius entro la fine di questo secolo, lo studio mostra.

Per raggiungere l'obiettivo di riduzione del 70% per le emissioni di anidride carbonica utilizzato nello studio, sarebbero necessari ulteriori passaggi, e prima del 2023. La finestra per un'azione efficace potrebbe chiudersi così presto.

"Se non agiamo per ridurre con forza le emissioni di gas serra prima delle elezioni del 2020, i costi per ridurre le emissioni a una grandezza e tempi coerenti con l'evitare pericolose interferenze umane con il clima saliranno alle stelle, " ha detto Steven Skerlos, Professore UM di ingegneria meccanica. "Ciò renderà solo l'inevitabile passaggio alle energie rinnovabili meno efficace nel mantenere un sistema climatico stabile per tutta la vita dei bambini già nati".

Prima dell'inversione di Trump dei piani climatici nazionali e internazionali, il Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici aveva raccomandato una riduzione del 70% delle emissioni di anidride carbonica da nazioni industrializzate come gli Stati Uniti, dove quasi la metà delle emissioni proviene dai settori elettrico e automobilistico.

Usando una consuetudine, modello all'avanguardia di questi settori, i ricercatori hanno mostrato che la finestra per l'avvio di ulteriori azioni per il clima si chiuderebbe tra il 2023 e il 2025 per il settore automobilistico e tra il 2023 e il 2026 per il settore elettrico.

"Questo è vero anche sotto le ipotesi più ottimistiche per i progressi della tecnologia pulita nei veicoli e nelle centrali elettriche, ", ha affermato l'autore principale dello studio Sarang Supekar, un borsista post-dottorato in ingegneria meccanica presso U-M.

Il ritiro dall'accordo e il piano dell'EPA per l'abrogazione del Clean Power Plan renderanno solo più remote le possibilità di raggiungere l'obiettivo, dicono i ricercatori.

"In assenza di mandato governativo, e se c'è incoraggiamento per il carbone a tornare, allora non c'è modo di raggiungere l'obiettivo, " ha detto Supekar.

Per arrivare alle loro scoperte, Supekar e Skerlos hanno calcolato i futuri contributi ai gas serra delle industrie automobilistiche ed elettriche sulla base di due approcci futuri:"business as usual" e "azione per il clima". I loro calcoli si basavano sulle tecnologie a minor costo in ogni settore.

Nello scenario "business as usual", l'industria automobilistica ha seguito il suo attuale tasso di diversificazione dei veicoli, utilizzando un'efficiente combustione interna, modelli elettrici e ibridi, e il settore energetico ha utilizzato principalmente gas naturale e impianti rinnovabili. Nello scenario "azione per il clima", quei settori hanno fatto affidamento su una percentuale maggiore di tecnologie automobilistiche e energetiche più pulite per raggiungere gli obiettivi climatici dell'IPCC.

"Ad un certo punto, probabilmente entro il 2023, in realtà non puoi costruire il più nuovo, centrali elettriche più pulite abbastanza velocemente o vendere abbastanza auto efficienti dal punto di vista dei consumi abbastanza velocemente da essere in grado di raggiungere l'obiettivo del 70 percento, " ha detto Skerlos.

Aggiunto Supekar, "Il tasso di riduzione delle emissioni su base annua in un fatturato tecnologico così drammatico supererà il 5% dopo circa il 2020, il che rende l'obiettivo del 70% irrealizzabile per tutti gli scopi pratici".

L'analisi non ha trovato prove per giustificare il rinvio dell'azione per il clima in nome della riduzione dei costi tecnologici, anche nelle traiettorie più ottimistiche per il miglioramento dell'efficienza dei combustibili, richiesta, e costi tecnologici nei settori automobilistico ed elettrico degli Stati Uniti. Infatti, lo studio ha rilevato che attendere altri quattro anni per avviare misure in linea con l'obiettivo del 70% porterebbe il costo totale per entrambi i settori da circa 38 miliardi di dollari l'anno a 65 miliardi di dollari l'anno.

"Potresti prendere questo stesso modello o un modello diverso e arrivare a numeri di costo diversi utilizzando una tua serie di ipotesi per "business as usual" o tassi di interesse, ad esempio, " disse Supekar. "Ma il punto è che indipendentemente dal fatto che il costo dell'azione per il clima oggi sia di $ 38 miliardi o $ 100 miliardi, questo costo aumenterà notevolmente tra tre o quattro anni da oggi".

L'IPCC ha stabilito che, per evitare che la temperatura media della Terra aumenti di oltre 2 gradi Celsius rispetto ai tempi preindustriali entro la fine del secolo, le emissioni globali di gas serra devono essere ridotte tra il 40% e il 70% entro il 2050. Gli Stati Uniti sono il più grande produttore cumulativo di gas serra, e le industrie elettriche e automobilistiche rappresentano quasi la metà della produzione annuale del paese. La combustione di combustibili fossili rappresenta il 95% delle emissioni di queste industrie.

Lo studio, "Analisi dei costi e dei tempi per ridurre le emissioni di CO2 del 70% nei settori automobilistico ed energetico degli Stati Uniti entro il 2050, " è pubblicato in Scienze e tecnologie ambientali .