In questo screenshot realizzato da una pagina Facebook, un risultato di ricerca per "governatore dell'energia solare" nell'archivio annunci di Facebook mostra annunci che promettevano falsamente agli utenti dei social media che potevano "essere pagati per passare al solare". Centinaia di annunci pubblicati su Facebook per più di un anno promettevano che i governatori di tutto il paese avevano approvato grandi agevolazioni fiscali per i proprietari di case statunitensi che volevano installare nuovi pannelli solari. Ma gli incentivi fiscali non esistevano. (Facebook tramite AP)
Centinaia di annunci su Facebook promettevano ai proprietari di case statunitensi che avrebbero potuto beneficiare di enormi agevolazioni fiscali statali se avessero installato nuovi pannelli a energia solare. C'era solo un problema:niente di tutto questo era vero.
Gli annunci di truffa hanno utilizzato le foto di quasi tutti i governatori degli Stati Uniti, e talvolta il presidente Donald Trump, per affermare che con nuovi, incentivi fiscali vantaggiosi, le persone potrebbero effettivamente guadagnare installando la tecnologia solare nelle loro case. Gli utenti di Facebook dovevano solo inserire i loro indirizzi, e-mail, informazioni sull'utenza e numero di telefono per saperne di più.
Questi incentivi non esistono.
Anche se gli annunci non miravano a rubare denaro direttamente alle persone - e non era possibile acquistare pannelli solari attraverso questi annunci - hanno portato a siti Web che hanno raccolto informazioni personali che potrebbero essere utilizzate per esporre gli intervistati a futuri arrivi, sia truffaldino che legittimo. Non è chiaro se i dati siano stati effettivamente utilizzati in questo modo.
Apparentemente Facebook non ha preso provvedimenti fino a quando non è stato informato da funzionari del governo statale che hanno notato gli annunci.
Gli avvisi fittizi rivelano con quanta facilità i truffatori possono incalzare gli utenti di Internet con disinformazione per mesi, non rilevato. Sollevano anche ulteriori domande sul fatto che le grandi aziende tecnologiche come Facebook siano in grado di controllare annunci ingannevoli, soprattutto quando si profilano le elezioni del 2020 e la prospettiva di un altro assalto di disinformazione online.
"Questo è decisamente preoccupante, decisamente, è disinformazione, " ha detto il giovane Mie Kim, un professore dell'Università del Wisconsin-Madison che ha studiato 5 milioni di annunci di Facebook durante le elezioni del 2016. "Continuo a dire alla gente:non abbiamo alcuna base per regolamentare una cosa del genere".
Gli esperti affermano che i siti Web e le app devono essere più trasparenti sugli annunci pubblicati sulle loro piattaforme.
Questa schermata mostra un sito Web reindirizzato da annunci che promettono grandi incentivi fiscali statali inseriti su Facebook. Centinaia di annunci pubblicati su Facebook per più di un anno promettevano che i governatori di tutto il paese avevano approvato grandi agevolazioni fiscali per i proprietari di case statunitensi che volevano installare nuovi pannelli solari. Ma gli incentivi fiscali non esistevano. (Rimborso solare tramite AP)
L'anno scorso, Facebook ha lanciato un database di ricerca che fornisce dettagli sugli annunci politici che gestisce, compreso chi li ha acquistati e l'età e il sesso del pubblico. Ma non rende queste informazioni disponibili per altri annunci. Twitter offre un proprio database di annunci e tweet promossi. Google ha un archivio solo per gli annunci politici.
Gli approcci parziali consentono la diffusione di annunci fuorvianti. Un problema è il fatto che gli annunci possono essere mirati in modo così ristretto che i giornalisti e i gruppi di controllo spesso non li vedono.
"Ciò consente alle persone di fare più sporchi trucchi, "ha detto Ian Vanderwalker, consulente senior presso il Brennan Center for Justice's Democracy Program.
A metà marzo, alcuni siti web collegati ai falsi annunci di energia solare sono scomparsi. Dopo le lamentele degli uffici dei governatori, Facebook ha disattivato quasi tutti gli annunci e diverse pagine ad essi affiliate.
"Questi annunci truffaldini non hanno posto su Facebook, La portavoce della società Devon Kearns ha dichiarato in una nota. "Abbiamo rimosso queste pagine e disabilitato questi account pubblicitari di recente e continueremo ad agire".
Facebook afferma di utilizzare un processo automatizzato per rivedere le immagini, testo, targeting e posizione degli annunci pubblicati sul proprio sito. In alcuni casi, i dipendenti esaminano gli annunci. Gli utenti possono anche fornire feedback se ritengono che gli annunci violino le norme aziendali.
Gli uffici dei governatori sono stati allarmati nel vedere le foto dei migliori politici presenti insieme a affermazioni come "puoi essere pagato per passare al solare".
Helen Kalla, una portavoce del governatore del Nevada Steve Sisolak, ha detto di aver informato Facebook il mese scorso dopo che lo staff li ha visti.
Questa schermata mostra un sito Web reindirizzato dagli annunci su Facebook che promette grandi incentivi fiscali statali. Centinaia di annunci pubblicati su Facebook per più di un anno promettevano che i governatori di tutto il paese avevano approvato grandi agevolazioni fiscali per i proprietari di case statunitensi che volevano installare nuovi pannelli solari. Ma gli incentivi fiscali non esistevano. (Rimborso solare tramite AP)
Facebook li ha eliminati giorni dopo, anche se alcuni hanno continuato a riapparire giorni dopo quella denuncia. Facebook ha anche strappato annunci con immagini di governatori in Texas, Illinois, Colorado, Arizona, Carolina del Sud e altri stati. Ma gli annunci erano già in corso da tempo.
Dopo aver cercato opzioni per i pannelli solari per la sua casa a due piani sul Monte Tabor, New Jersey, Il 37enne Chris Fitzpatrick ha visto un annuncio in cui si affermava che avrebbe potuto beneficiare di pannelli solari "gratuiti" perché il governatore Phil Murphy aveva pianificato di rilasciare "incentivi solari da 100 milioni di dollari". Era scettico perché nessuna delle aziende solari con cui ha lavorato ha menzionato tali incentivi, ma preoccupato che altri potrebbero non esserlo.
"È molto frustrante perché depreda persone innocenti, " ha detto Fitzpatrick.
L'Associated Press ha scoperto che alcuni di questi annunci indirizzavano le persone a siti Web di energia solare che elencavano lo stesso indirizzo aziendale:una casella di posta a Carlsbad, California, che era stata utilizzata da una società sotto inchiesta della Federal Trade Commission, l'agenzia governativa per la protezione dei consumatori. Nel 2012, la FTC fece causa a Jason Akatiff e alla sua compagnia, allora chiamata Coleadium, noto anche come Ads 4 Dough, per la gestione di siti Web di notizie false che commercializzavano benefici per la salute infondati di prodotti per la pulizia del colon e bacche di acai, secondo gli atti del tribunale.
Akatiff ha risolto le accuse senza ammettere la colpa e ha accettato una multa di $ 1 milione. Akatiff ha cambiato il nome della sua azienda in A4D Inc. nel 2015, secondo i documenti aziendali della California.
Akatiff non ha risposto ai messaggi lasciati con la sua attività in California.
Sebbene la FTC possa indagare sugli annunci falsi, fare causa per fermarli e chiedere un risarcimento per le vittime, migliaia di annunci destinati a gruppi selezionati vengono pubblicati online ogni giorno, rendendo più difficile catturare inserzionisti sospetti.
Gli annunci truffa sono popolari in alcuni settori, come l'assicurazione o l'energia solare, dove le aziende cercano persone a cui rivolgersi in seguito per prodotti e servizi, disse Pietro Marinello, vicepresidente del Council of Better Business Bureaus Inc.
I truffatori vendono le informazioni personali che raccolgono ad altre società in cerca di potenziali clienti, ha detto Marinello. "Ecco come si svolge l'intero processo".
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