Facebook ha dichiarato lunedì di aver rimosso centinaia di pagine e account collegati a organizzazioni governative e politiche in India e Pakistan che hanno ingannato gli utenti sulla loro identità, parte dello sforzo dell'azienda per combattere le accuse secondo cui la sua piattaforma viene utilizzata per diffondere disinformazione.

La repressione ha preso di mira account che si impegnavano in "comportamenti non autentici coordinati, " Termine di Facebook per le reti di utenti che lavorano insieme per diffondere messaggi nascondendo chi sono.

I falsi conti indiani erano collegati ai due principali partiti politici del paese, il Bharatiya Janata Party del primo ministro Narendra Modi e il Congresso nazionale indiano dell'opposizione, entrambi i quali hanno trafficato voci e mezze verità in vista delle elezioni generali del mese prossimo.

In Pakistan, la società ha dichiarato di aver rimosso 103 pagine, gruppi e account su Facebook e Instagram che ha rintracciato nell'ala delle comunicazioni dell'esercito pakistano, Pubbliche relazioni interservizi, o ISPR.

Gli utenti hanno creato account falsi per eseguire fan page militari, pagine di notizie, e pagine rivolte al Kashmir, il territorio himalayano oggetto di una lunga e sanguinosa disputa di confine con l'India.

"Sebbene le persone dietro questa attività abbiano tentato di nascondere la loro identità, la nostra indagine ha scoperto che era collegato a dipendenti dell'ISPR, "Nathaniel Gleicher, Responsabile della politica di sicurezza informatica di Facebook, detto in un comunicato.

Circa 2,8 milioni di account Facebook hanno seguito una o più di queste pagine, disse Gleicher. Tra i messaggi che hanno pubblicato:lodare il "grande cuore" del Pakistan per aver rilasciato un pilota indiano abbattuto durante una recente schermaglia di confine, e deridere l'aeronautica indiana definendola un "fallimento costante".

Durante le ostilità delle nazioni rivali a febbraio, le notizie false sono volate da entrambi i lati del confine, amplificato dai social media e dai principali canali di notizie coinvolti nel fervore patriottico. Gleicher ha affermato che mentre le pagine non sono state rimosse per la pubblicazione di contenuti falsi, la società è intervenuta perché "non vogliamo che i nostri servizi vengano utilizzati per manipolare le persone".

Un dipendente di Facebook coinvolto nei traslochi, ma non era autorizzato a parlare con i media, ha detto che sebbene i conti fossero collegati ai militari, "non stiamo cercando di dire che l'ISPR li ha diretti (a diffondere) informazioni false".

L'esercito pakistano non ha commentato immediatamente l'annuncio di Facebook.

In India, la società ha affermato di aver rimosso 15 pagine e account che ha fatto risalire a Silver Touch, una consulenza informatica.

Secondo una recente indagine di AltNews, un sito web indiano indipendente che smaschera le bufale dei social media, Silver Touch ha sede nello stato natale del Primo Ministro Modi del Gujarat e ha sviluppato app per enti governativi indiani, inclusa l'app ufficiale di Modi, che ha più di 10 milioni di download Android.

Pagina Facebook "The India Eye" di Silver Touch, tra quelli rimossi nella repressione, spesso diffondono disinformazione sugli oppositori politici del governo, compreso il Partito del Congresso, a quasi 2 milioni di follower, AltNews trovato.

Facebook ha anche rimosso 687 pagine e account che ha fatto risalire al ramo informatico del partito del Congresso. Questi conti sono stati seguiti da 206, 000 utenti, ha detto la società.

Le precedenti repressioni di Facebook hanno portato alla rimozione di pagine dall'Iran, Birmania, Russia e altri paesi.

Il Parco del Menlo, Il gigante dei social media con sede in California ha affrontato intense critiche per non aver fatto abbastanza per fermare la diffusione di notizie false, in particolare nei paesi in cui la sua base di utenti è esplosa, ma l'alfabetizzazione digitale rimane relativamente bassa.

La società ha lanciato iniziative di verifica dei fatti e formato partnership con organizzazioni di notizie in paesi come India e Indonesia, entrambi nel mezzo di accese campagne elettorali.

La scorsa settimana Facebook ha anche introdotto regole che richiedono agli inserzionisti di acquistare annunci politici prima delle imminenti elezioni dell'Unione europea per dimostrare di trovarsi nel paese di cui si rivolgono gli utenti, una mossa che, secondo la società, aiuterebbe a prevenire le interferenze straniere.

La piattaforma di messaggistica di proprietà di Facebook WhatsApp, con 200 milioni di utenti in India, è stato oggetto di particolare fuoco dopo che decine di persone sono state uccise in violenze di folla legate alle voci sui social media.

Da allora WhatsApp ha imposto limiti ai messaggi inoltrati e ha lanciato una campagna di sensibilizzazione per educare gli indiani a pensarci due volte prima di condividere contenuti non verificati.

Gleicher ha affermato che camuffare le identità degli utenti "va contro ciò che le persone si aspettano su Facebook e viola le nostre politiche.

"Ecco perché continuiamo a investire in persone e risorse per migliorare la tecnologia che utilizziamo per rilevare questo tipo di comportamento dannoso, e continueremo ad agire su base continuativa per affrontarlo".

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