L'illuminazione stradale è importante. Consente a venditori e commercianti informali di operare per più ore e migliora la sicurezza stradale e pubblica. Inoltre, rende le strade più sicure e protette, soprattutto per le donne.

Ma l'illuminazione stradale è gravemente carente in molte città dell'Africa subsahariana, e dove è presente è altamente inaffidabile. A Kampala, Uganda, ad esempio, solo l'8% della rete stradale e stradale asfaltata della città è illuminato.

Nelle città di fronte a molteplici sfide urgenti e budget molto limitati, l'illuminazione stradale è raramente una priorità.

Anche quando c'è volontà politica, ci sono grossi ostacoli all'implementazione dell'illuminazione stradale convenzionale. Molte città hanno vaste aree di insediamenti informali che non sono collegate alla rete nazionale. I costi iniziali della connettività alla rete e dell'infrastruttura dell'illuminazione stradale, come pali, lampade e marciapiedi – sono enormi.

La soluzione potrebbe trovarsi invece nell'illuminazione solare. Abbiamo scritto un documento di ricerca politica basato sul lavoro svolto in due città ugandesi, la capitale Kampala e Jinja una città secondaria con una popolazione di circa 80 abitanti, 000, e ha scoperto che l'illuminazione stradale solare potrebbe offrire una soluzione più economica, soluzione più sostenibile e portare enormi vantaggi.

I lampioni solari sono più economici da installare e utilizzare poiché generano la propria energia, invece di disegnare dalla griglia.

Risparmiare soldi

Abbiamo scelto Kampala e Jinja perché i governi di entrambe le città avevano installato lampioni solari nel 2018:più di 1800 a Kampala e 92 a Jinja. Volevamo sapere quale fosse stato l'impatto delle luci da quando erano state installate e se questo poteva essere replicato in altre città dell'Uganda e dell'Africa sub-sahariana.

Abbiamo analizzato i documenti politici nazionali e le strategie di sviluppo della città e ci siamo consultati con i colleghi ricercatori della Makerere University di Kampala per identificare una serie di parti interessate da intervistare. In totale, abbiamo intervistato 23 persone tra cui funzionari governativi, ONG e membri delle comunità locali, come imprenditori e utenti della strada.

Tra le due città, il costo medio per una luce solare era di circa USD $ 1, 600 per palo lampione solare, rispetto a $ 2, 150 per un palo di illuminazione stradale convenzionale. A Jinja i 350 dollari della città, 000 debito di elettricità ha portato allo spegnimento dei lampioni convenzionali. Sono ancora fuori oggi.

Se questi progetti fossero replicati a livello nazionale, il governo ugandese potrebbe ridurre i suoi costi iniziali del 25%, i costi dell'elettricità del 40% e i costi di manutenzione del 60%.

Anche l'illuminazione solare non aveva quasi nessun costo di esercizio perché si accendevano le luci e si lasciava che il sole facesse il resto. Al contrario, l'illuminazione convenzionale comporta grandi bollette elettriche e costi di manutenzione più elevati perché le lampadine devono essere sostituite più frequentemente.

Molteplici vantaggi

I residenti locali e gli operatori delle ONG con cui abbiamo parlato hanno identificato molti effetti a catena da entrambi i progetti di illuminazione stradale solare.

Nei residenti di Jinja di un insediamento a basso reddito, dove sono stati installati 20 lampioni solari, ha affermato che le luci hanno creato strade più sicure e hanno permesso alle piccole imprese di rimanere aperte per cinque ore in più al giorno. Ciò è particolarmente importante per i gruppi a basso reddito che ora possono guadagnare di più durante la giornata.

I lampioni hanno il potenziale per fare molto di più.

Per esempio, le luci solari possono aiutare ad aumentare le ore di trading per le piccole imprese. E grazie al risparmio di energia elettrica, i governi delle città potrebbero anche reindirizzare i fondi risparmiati alla creazione di più lampioni e altri servizi pubblici.

srotolando

Sebbene abbiamo riscontrato molti vantaggi nell'uso dei lampioni solari, c'erano anche delle sfide.

Primo, città dell'Uganda, come in molti paesi dell'Africa subsahariana, mancano le competenze nazionali per pianificare e realizzare nuovi progetti di illuminazione solare. Ciò significa che i comuni devono fare affidamento su donatori esterni per lo sviluppo di piani urbani piuttosto che sviluppare mercati interni che potrebbero stimolare la crescita nazionale.

Secondo, anche se il motivo economico per scegliere l'illuminazione solare rispetto ai lampioni convenzionali è chiaro, i comuni non dispongono del capitale necessario per finanziare il loro investimento iniziale. C'è anche un alto rischio che la sostituzione delle luci possa essere insostenibile se il budget comunale non viene migliorato.

Per superare queste sfide, i governi nazionali dovrebbero creare un quadro normativo più solido per far crescere e controllare i mercati solari nazionali; rafforzare la capacità del personale comunale di pianificare, finanziare e realizzare progetti infrastrutturali; e garantire che un'ampia gamma di stakeholder, comprese le comunità locali, sia coinvolta nella pianificazione dei progetti al fine di massimizzare i ritorni sociali.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.