La realtà virtuale e il mondo virtuale stanno occupando sempre più aree della nostra vita. Ciò significa che è davvero importante che i mondi virtuali siano user-friendly e offrano un'elevata fruibilità. Fino ad ora, l'unico modo per verificarlo era condurre test manuali con i volontari. Questo può essere sia dispendioso in termini di tempo che di costi. Il Dr. Patrick Harms dell'Istituto di informatica dell'Università di Göttingen ha sviluppato una tecnologia che rileva automaticamente molti problemi con la facilità d'uso e l'usabilità nell'ambiente virtuale. I risultati sono apparsi sulla rivista scientifica" Transazioni ACM sull'interazione uomo-computer ".

Il dottor Harms ha scelto due scenari virtuali per testare la sua nuova tecnologia:nella "scena del caffè, " l'utente doveva andare a prendere una tazza, posizionarlo esattamente sotto una macchina da caffè e premere l'apposito pulsante. In un altro scenario virtuale, l'utente doveva copiare un pezzo di carta. La nuova tecnologia di valutazione automatizzata si svolge in tre fasi. Primo, vengono registrate in dettaglio le singole attività ei movimenti delle persone sottoposte al test. Ciò si traduce in "elenchi di attività". In un secondo passaggio, il programma per computer MAUSI-VR, sviluppato dal dottor Harms, cerca automaticamente questi elenchi per il comportamento tipico dell'utente. Nella terza fase, tale comportamento viene valutato dal programma rispetto alle irregolarità definite. "Questo rende possibile, tra l'altro, per determinare quanto bene gli utenti di uno specifico sistema VR siano guidati da esso e se di solito debbano eseguire procedure ergonomicamente scomode durante il suo funzionamento, " dice Harms. Inoltre, il programma riconosce i problemi di interazione che inducono gli utenti a ripetere o interrompere determinati processi più volte.

Il concetto di MAUSI-VR si basa sul lavoro preliminare del gruppo di ricerca Software Engineering for Distributed Systems con il professor Jens Grabowski, dell'Istituto di informatica dell'Università di Göttingen, sulla valutazione automatizzata dell'usabilità di siti Web e software desktop. Questo lavoro è stato trasferito nel mondo virtuale e integrato da Harms. "A differenza delle valutazioni manuali, le valutazioni automatizzate possono avvenire più frequentemente, in modo più economico e senza una preparazione speciale sia durante lo sviluppo di un sistema VR che dopo il suo rilascio sul mercato. Ciò offre agli sviluppatori l'opportunità di considerare rapidamente i miglioramenti della realtà virtuale per il prossimo aggiornamento del software".