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Un team di ricercatori di diverse istituzioni in Danimarca, insieme ai colleghi di Sintex e Haldor Topsoe, ha sviluppato un reformer elettrificato di metano che produce molta meno CO 2 rispetto ai convenzionali reformer a vapore-metano. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Scienza , il gruppo descrive la loro nuova tecnologia e come funziona. Kevin Van Geem, Vladimir Galvita e Guy Marin con il Laboratorio per la tecnologia chimica e il Centro per la chimica sostenibile di Gand hanno pubblicato un pezzo di prospettiva sul lavoro svolto dal team nello stesso numero della rivista.
La produzione di idrogeno è un grande business. Ogni anno vengono prodotte circa 60 milioni di tonnellate. Viene utilizzato principalmente per produrre metanolo e ammoniaca per fertilizzanti. Alcuni ricercatori stimano che collettivamente, i reformer a vapore-metano rappresentano circa il 3% di tutta la CO . globale 2 emissioni.
Il reformer a vapore-metano è un dispositivo molto grande che viene utilizzato per estrarre l'idrogeno dal metano. È anche un importante emettitore di CO 2 nell'atmosfera. Di solito è ospitato in un grande, edificio di sei piani in cui il gas naturale viene bruciato per riscaldare metano e acqua sotto pressione, causando la formazione di syngas, una miscela di monossido di carbonio e idrogeno. Produce anche CO 2 quando parte della miscela non brucia correttamente e quando il gas naturale viene bruciato. Nel nuovo sforzo, il team in Danimarca ha cercato di costruire un riformatore di metano che utilizza l'elettricità invece del gas naturale per riscaldare il metano e l'acqua. L'obiettivo era ridurre sia la CO 2 emissioni e costi associati alla produzione di idrogeno.
Il team riferisce che il dispositivo risultante è significativamente più piccolo di un convenzionale reformer di metano e molto più pulito. Utilizzando l'elettricità, sono stati in grado di riscaldare la miscela metano/acqua in modo più uniforme, che ha portato a meno CO 2 emissioni. Anche, il processo di riscaldamento stesso non ha prodotto CO 2 . I ricercatori sottolineano che se il loro dispositivo fosse alimentato da elettricità generata da una risorsa rinnovabile, potrebbero ridurre drasticamente l'impronta della produzione di idrogeno. Suggeriscono che se tutti i reformer a vapore-metano del mondo fossero sostituiti da sistemi elettrificati, il mondo vedrebbe un calo dell'1% di CO 2 emissioni.
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