La sostanza chimica più comunemente usata nell'industria del lavaggio a secco è un solvente chiamato percloroetilene, o PERC. L'Environmental Protection Agency ha classificato la sostanza chimica come un probabile cancerogeno, e l'Amministrazione per la sicurezza e la salute sul lavoro degli Stati Uniti ha collegato l'esposizione acuta ad esso come causa di vertigini, visione offuscata e perdita di coordinazione.

Una coppia di laureati della Purdue University sta sviluppando un dispositivo chiamato Presso, un dispositivo per la pulizia degli indumenti da chiosco che impiega solo da tre a sette minuti per pulire i vestiti attraverso una combinazione di vapore, un liquido di pulizia e asciugatura all'aria.

"Affrontare questo problema di rendere il lavaggio a secco più rispettoso dell'ambiente sembrava una causa degna che potrebbe influenzare il cambiamento climatico in modo significativo, " ha detto Nishant Jain, co-fondatore di Presso Inc., che è un laureato in ingegneria elettrica presso il Purdue Polytechnic Institute.

Jain e il co-fondatore Thibault Corens, che ha conseguito una doppia specializzazione presso il Purdue Polytechnic Institute in tecnologia di ingegneria meccanica e tecnologia di ingegneria manifatturiera, hanno trascorso gli ultimi mesi in HAX, un programma di accelerazione incentrato sull'hardware in Cina, lavorando sulla tecnologia. Ora stanno lavorando allo sviluppo di chioschi che intendono rendere inizialmente disponibili tramite gli hotel.

Anche il lavaggio a secco e il bucato possono essere costosi, consuma tempo e consuma molta elettricità.

"La nostra tecnologia utilizza 100 volte meno acqua e tre volte meno elettricità per capo rispetto al bucato, " ha detto Corens.

Il chiosco può essere in grado di svolgere la maggior parte del lavoro che le persone utilizzano più spesso il lavaggio a secco, rimuovere lo sporco, sudore, odori, batteri e rughe.

"Abbiamo parlato con molte persone e abbiamo scoperto che queste erano le ragioni principali per portare i loro vestiti in una lavanderia a secco, " ha detto Corens.

Jain descrive il chiosco per la pulizia a vapore come il microonde del bucato. Simile a come il microonde può essere utilizzato in alternativa al forno per riscaldare velocemente i cibi, Presso può essere utilizzato in alternativa alla lavatrice per pulire velocemente un capo di abbigliamento.

"Le persone hanno sia i microonde che i forni, ma i microonde sono quelli a cui vai più spesso perché sono veloci, " ha detto Jain. "Anche se le microonde non fanno tutto, puoi sicuramente usarli come alternativa al forno in tantissime situazioni diverse."

Il chiosco non può ancora rimuovere tutte le macchie, ma Jain e Corens ci stanno lavorando.

La coppia ha già condotto progetti pilota con complessi di appartamenti e hotel e ha più hotel in fila per il loro programma pilota quest'estate. Stanno cercando più hotel in Indiana e Chicago per partecipare al programma pilota. Inizieranno la raccolta fondi nell'autunno 2019 e sono alla ricerca di investitori interessati alla società.