La nuova criptovaluta di Facebook, Libra, viene annunciato come il momento in cui criptovalute e blockchain, la tecnologia che li supporta, diventare veramente mainstream. Un notevole aumento del prezzo del bitcoin e di molte altre criptovalute in vista dell'annuncio della Bilancia il 18 giugno, e poiché, suggerisce un mercato che risponda direttamente a questa possibilità e ne sia sostenuto.

Certo, è noto che il prezzo del bitcoin sale e scende bruscamente su base abbastanza regolare. Eppure non c'è dubbio che avere una delle società più grandi e influenti del mondo che metta il suo peso dietro la tecnologia calmerà i nervi e creerà fiducia.

Ma ancora più importante, dà legittimità all'idea che le criptovalute e la blockchain siano qui per restare. E, come ho sostenuto nella mia ricerca, deve essere preso sul serio, non da ultimo dai regolatori.

Nello stesso momento in cui il mondo viene presentato alla Bilancia, le tensioni tra Stati Uniti e Iran continuano a crescere, con il presidente Donald Trump che aumenta le sanzioni statunitensi contro l'Iran. I due non sono direttamente collegati, ma la bilancia (o altre criptovalute) potrebbe offrire all'Iran una via per aggirare le sue sanzioni. Questo, Certo, non è qualcosa che Facebook intende, ma l'interesse dell'Iran per le criptovalute potrebbe avere una seria influenza sul futuro della Bilancia.

Un passato travagliato

Nelle loro forme contemporanee, bitcoin e blockchain esistono da circa dieci anni. In questo periodo le criptovalute hanno proliferato selvaggiamente. Secondo la piattaforma di criptovaluta, CoinMarketCap, ora ce ne sono almeno 2, 248 diversi tipi di token. Molti di questi sono attivamente ed entusiasticamente scambiati e scambiati da un numero crescente di persone.

La storia recente delle criptovalute, e bitcoin in particolare, non è stato poi così positivo. notoriamente, nel 2013, il mercato illecito della darknet Silk Road è stato chiuso a seguito di un'indagine dell'FBI. Il fondatore del sito, Ross Ulbricht, fu imprigionato a vita. Gli utenti di Silk Road hanno fatto molto affidamento su bitcoin per garantire l'anonimato, e l'ethos libertario alla base del bitcoin sembrava adattarsi bene al rifiuto e all'evasione dell'autorità e della regolamentazione da parte di Silk Road.

Ciò che era così attraente per molti di Silk Road, bitcoin e aspetti della tecnologia blockchain in generale, era il fatto che insieme consentono alle persone di aggirare i soliti vincoli legali e regolamenti che si applicano online e offline quando si tratta di transazioni finanziarie. L'anonimato offerto da bitcoin consente alle persone di acquistare e vendere praticamente qualsiasi cosa senza essere rilevate.

Silk Road offriva ai suoi utenti una forma di libertà di cui difficilmente avrebbero goduto in precedenza. Ma questo, Certo, metterlo ai ferri corti con leggi e regolamenti nella maggior parte dei paesi e delle giurisdizioni. Mentre il mercato della Via della Seta non c'è più, criptovaluta e blockchain stanno attirando più interesse che mai. Allo stesso tempo, la supervisione governativa della tecnologia continua a restare indietro. Anche se le cose potrebbero essere in procinto di cambiare su quel fronte.

Cripto-Iran

L'Iran ha da tempo riconosciuto i vantaggi dello sviluppo di capacità relative alle criptovalute e alla tecnologia blockchain per contrastare le sanzioni statunitensi. Ciò ha incluso tentativi di sviluppare la propria criptovaluta supportata dallo stato.

Che l'Iran potrebbe usare la nuova criptovaluta di Facebook per aggirare le sanzioni statunitensi, alla Via della Seta, è del tutto speculativo. Dato il controverso track record di Facebook sulla gestione dei dati degli utenti negli ultimi anni, e il fatto che deve ancora convincere i legislatori e i regolatori finanziari statunitensi della legittimità del suo progetto, Iran, figuriamoci miliardi di utenti di Facebook, potrebbe non avere nemmeno la possibilità di usare la Bilancia.

Però, il potenziale per l'Iran di utilizzare la Bilancia solleva seri interrogativi sul livello di controllo che dovrebbe essere richiesto sull'uso della criptovaluta. Robusta supervisione statale o aziendale della tecnologia (o forse una preoccupante miscela delle due, come alcuni hanno sostenuto), potrebbe uccidere, una volta per tutte, il sogno libertario che blockchain e criptovalute hanno da tempo incapsulato.

Facebook potrebbe trovare una forte opposizione alla Bilancia basata sui capricci dei regolamenti finanziari. Ma potrebbe benissimo affrontare un'opposizione più rigida sia politicamente, da governi che non vogliono che le loro politiche estere siano minate e commercialmente, dagli utenti che non ottengono l'infrastruttura finanziaria più potente che gli era stata promessa, ma, Invece, uno fortemente controllato.

L'interesse dell'Iran per le criptovalute riassume come, nel mondo di oggi, l'empowerment e la trasparenza che a molti sostenitori delle criptovalute e delle blockchain piace pensare che sia solo un pezzo di codice di distanza è poco più di una fantasia. Qualcosa sembra sempre rovinare la festa.

Blockchain è stata celebrata come una tecnologia per eludere l'autorità e la regolamentazione:il ruolo del bitcoin in Silk Road e il suo uso continuato nel "dark web" ne è la prova. In poche parole, L'Iran è solo un altro esempio di voler evitare le autorità.

Ma questo potrebbe essere un passo troppo lungo per le autorità. E questo potrebbe avere un serio effetto su tutte le criptovalute, non solo sulla bilancia di Facebook. Se la percezione negli Stati Uniti e altrove è che l'Iran intenda utilizzare la tecnologia, ciò potrebbe richiedere un ripensamento significativo per quanto riguarda il futuro delle criptovalute e delle blockchain.

Non significherà la loro fine, certamente no. Ma se questo è il momento in cui la tecnologia è diventata davvero mainstream, allora potrebbe ugualmente essere il momento in cui si cede finalmente al controllo e alla regolamentazione, e la fine della "visione di Satoshi" del fondatore. Bilancia potrebbe essere una soluzione, ma per alcuni potrebbe anche sembrare un problema.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.