la digitalizzazione potrebbe cambiare il gioco dell'agricoltura in Africa. Questo è un messaggio chiave in un rapporto recentemente pubblicato da un'istituzione internazionale che migliora l'agricoltura dei piccoli proprietari in Africa, Paesi dei Caraibi e del Pacifico.

Il centro per la cooperazione agricola e rurale (CTA) si concentra sulla riduzione della povertà attraverso la modernizzazione dell'agricoltura dei piccoli proprietari promuovendo l'innovazione e la condivisione delle conoscenze.

la digitalizzazione si riferisce a tutto, dalla fornitura di consigli sull'agricoltura tramite messaggi di testo alla risposta vocale interattiva. Include anche applicazioni per smartphone che collegano gli agricoltori a contenuti di consulenza multimediale, input agricoli, e acquirenti. E copre l'uso di droni e sistemi satellitari per informare le attività degli agricoltori, come colture e tempi per piantare; e tipi e quantità di input da utilizzare.

Altre organizzazioni globali hanno fatto eco a questo messaggio. Questi vanno da ONG come Solidaridad Network, un'organizzazione della società civile che accelera lo sviluppo sostenibile e inclusivo, alla Banca mondiale. Queste organizzazioni ritengono che le tecnologie digitali possano creare occupazione per i giovani nel settore agricolo, promuovere l'attività economica, e migliorare la sicurezza alimentare.

Negli ultimi due decenni, la digitalizzazione ha costantemente trasformato l'agricoltura africana. In Ghana, ad esempio, piattaforme online come Esoko, linea contadina, e Trotro Tractor hanno fornito agli agricoltori servizi accessibili. Questi hanno incluso messaggi vocali e consigli sull'estensione SMS. Questo aiuta gli agricoltori a ottenere informazioni su come accedere ai mercati e ai servizi di divulgazione.

Altrove nel continente, le organizzazioni internazionali aiutano a fornire consigli precisi agli agricoltori. Un esempio è "Trasformare l'agricoltura dell'Africa:occhi nel cielo, smart techs on the ground" che supporta l'uso dei droni per l'agricoltura.

L'industria dell'agricoltura digitale del continente è in crescita. Il numero di agricoltori abbonati ai servizi digitali è cresciuto tra il 40 e il 45% all'anno negli ultimi tre anni.

I ricavi annuali dell'agricoltura supportata digitalmente sono stimati a circa 140 milioni di dollari. I servizi sono forniti da un numero limitato ma crescente di fornitori, alcuni dei quali si stima che generino 90 € di entrate per agricoltore all'anno, in parte attraverso le spese condominiali. Questa tendenza sembra destinata a continuare.

Ma il successo della digitalizzazione in agricoltura non va valutato solo in base al suo valore economico. I suoi benefici devono essere goduti dai piccoli agricoltori e dalle popolazioni rurali. Piccoli agricoltori, la maggior parte dei quali ha accesso a meno di due acri di terra, producono oltre l'80% del cibo nell'Africa subsahariana.

I piccoli agricoltori africani alla fine determineranno la storia dell'agricoltura digitale del continente. Solo attraverso collaborazioni con loro, e tra i settori, la trasformazione digitale diventerà un successo in Africa.

Sfide dell'agricoltura dei piccoli proprietari

I piccoli agricoltori devono affrontare politiche scoraggianti, economico, sociale, culturale, e barriere istituzionali. Hanno un accesso limitato alle informazioni, mercati, capitale, possesso della terra, e persino input di base come fertilizzanti e semi.

Politiche di governo, e l'afflusso di accaparratori di terre straniere in molti paesi africani, solo peggiorare la situazione. Etiopia, Ghana, e il Sud Sudan sono tra i letti caldi per gli accordi di terra straniera.

A questi si aggiungono problemi ambientali come l'erosione del suolo e il cambiamento climatico. Negli ultimi anni, siccità, temperature in aumento, e gli eventi di El-Niño hanno lasciato quasi tredici milioni di persone dal Kenya, Etiopia, e la Somalia che necessitano di assistenza umanitaria.

Ciò rende difficile l'agricoltura tradizionale per i piccoli proprietari terrieri di tutto il continente, e possono minare la loro capacità di beneficiare appieno della rivoluzione digitale.

Anche, la connettività tende ad essere limitata nelle zone rurali. E, anche se gli agricoltori possono connettersi, potrebbero non avere abbastanza soldi per accedere ai servizi.

Queste preoccupazioni limitano la produzione ei profitti degli agricoltori e minano lo sviluppo rurale. È qui che entra in gioco la digitalizzazione. Ha il potenziale per aumentare l'accesso alle informazioni e alle risorse per fornire soluzioni.

Altrove, le tecnologie digitali stanno già mostrando risultati promettenti per gli agricoltori rurali. Il governo cinese collabora con attori privati ​​come Alibaba per digitalizzare l'agricoltura. Dai portali web ai servizi basati su Internet mobile, gli agricoltori rurali beneficiano della consulenza e del capitale per l'estensione dell'accesso. Questo porta ad un aumento della produttività e dei redditi.

Inclusione nella digitalizzazione

Ci sono stati progressi positivi nel garantire il coinvolgimento dei piccoli agricoltori nell'agricoltura digitale. Si stima che 33 milioni di persone – circa il 13% di tutti i piccoli agricoltori e pastori dell'Africa subsahariana – siano già registrati per servizi come aggiornamenti meteorologici e collegamenti di mercato.

La hotline etiope "80-28", un servizio di consulenza per gli agricoltori, conta circa 4 milioni di utenti, il più alto del continente. Oltre ad essere un servizio gratuito, il suo successo è in parte dovuto alla fornitura di servizi nelle lingue locali. L'allineamento dei servizi alle circostanze locali incoraggia gli agricoltori ad abbonarsi volentieri.

Il Kenya è all'avanguardia nella digitalizzazione in Africa. Finora le collaborazioni tra agricoltura e telecomunicazioni sono state determinanti per il loro successo.

Cosa manca

Questi esempi mostrano ciò che è necessario per aiutare i piccoli agricoltori a connettersi ai servizi digitali.

Un'ulteriore strategia consiste nell'offrire i confini tra i diversi settori. la digitalizzazione non è solo una questione agricola, o tecnologico. Coinvolge molte parti dell'economia. Quindi, la digitalizzazione deve essere collocata all'interno di un più ampio programma di sviluppo e riduzione della povertà. Ad esempio, l'istruzione è fondamentale per la capacità degli agricoltori di utilizzare e beneficiare delle tecnologie digitali.

È anche fondamentale porre i piccoli proprietari al centro nella progettazione di politiche e prodotti digitali specifici destinati ad aiutarli. In questo modo, la trasformazione digitale rifletterà le esigenze degli utenti.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.