Il Kenya venerdì ha lanciato ufficialmente la più grande centrale eolica dell'Africa, un progetto mastodontico in un tratto di natura selvaggia e rafficato che già fornisce quasi un quinto del fabbisogno energetico del paese.

Lo schema da 680 milioni di dollari (600 milioni di euro), un vasto parco eolico da 365 turbine sulla sponda orientale del lago Turkana, sta fornendo 310 megawatt di energia rinnovabile alla rete nazionale dell'economia più dinamica dell'Africa orientale.

Il più grande investimento privato nella storia del Kenya, il progetto Lake Turkana Wind Power è stato afflitto da ritardi e ha impiegato quasi un decennio per sorgere dall'arido paesaggio a 600 chilometri (372 miglia) a nord di Nairobi.

Le turbine, sparsi per il desolato paesaggio lunare e le colline rocciose del Turkana, hanno iniziato a fornire la loro prima elettricità lo scorso settembre.

Oggi, le loro pale giganti forniscono il 15% dell'intera capacità installata del Kenya, allacciato alla rete nazionale tramite un elettrodotto di 428 chilometri.

"Oggi, alziamo di nuovo l'asticella per il continente mentre sveliamo il singolo più grande parco eolico, "ha affermato il presidente Uhuru Kenyatta, dopo aver visitato il progetto.

"Il Kenya è senza dubbio sulla buona strada per diventare un leader mondiale nelle energie rinnovabili".

Corridoio Turkana

Il progetto si trova in un corridoio naturale soprannominato "il luogo più ventoso della terra" e promette di sfruttare questa potenza infinita a basso costo.

Le turbine di quasi 50 metri sono state progettate per gestire le feroci raffiche che lacerano il "Corridoio Turkana", una galleria del vento che genera condizioni ottimali, tutto l'anno.

I venti che ululano costantemente vicino attraverso la valle sterile offrono il doppio della capacità di carico di cui godono progetti simili in America e in Europa.

"Non ha precedenti. Questo è uno dei luoghi più costantemente ventosi al mondo, " disse Rizwan Fazal, il direttore esecutivo del Lake Turkana Wind Power Project.

È stato necessario uno sforzo erculeo per costruire il gigantesco parco eolico negli estremi estremi del Kenya.

I mulini a vento, prodotto dalla società danese Vestas, doveva essere portato uno per uno via terra dal porto keniano di Mombasa, alcuni 1, 200 chilometri di distanza.

Ognuno è stato personalizzato in modo che i suoi diversi segmenti potessero essere imballati "come bambole russe", la società ha detto

più di 2, Sono stati necessari 000 viaggi per portare tutti i materiali dal porto allo stabilimento.

Circa 200 chilometri di strada che portano al sito hanno dovuto essere asfaltati per consentire il passaggio dei camion.

Altri 100 chilometri di strade interne che collegano le turbine che punteggiano il caldo, furono costruiti anche orizzonti desertici.

"Viaggio incredibile"

Il progetto, di dimensioni molto più ambiziose rispetto ai rivali in altre parti del continente, è stato seguito da vicino come un caso di studio sugli investimenti nelle energie rinnovabili in Africa, dove la domanda di energia è in aumento mentre le economie crescono e le popolazioni si gonfiano.

In Kenya, che dipende fortemente dall'energia idroelettrica e geotermica, l'energia è inaffidabile e costosa, ostacolando il business poiché i settori ad alta intensità energetica come la produzione cercano di decollare.

Kenyatta si è precedentemente impegnata per il 100% di energia rinnovabile per il Kenya entro il 2020, un impegno che il governo è stato accusato di tradire con i piani per costruire una centrale elettrica a carbone al largo della costa di Lamu.

Quel progetto, ritenuto non necessario dagli esperti, è stato bloccato da sfide legali.

Il parco eolico di Turkana ha richiesto anni di progettazione e costruzione, ma le turbine sono aumentate più velocemente di una al giorno, con l'ultimo sollevato a marzo 2017, prima del previsto.

Ma difficoltà nel finanziamento della linea di trasmissione, posato dalla compagnia elettrica statale Ketraco, e problemi nell'acquisizione della terra, significava che questo progetto storico non si connetteva alla rete per altri 18 mesi, a settembre 2018.

"La fattoria è stata costruita in tempo. Ma il progetto può funzionare solo se puoi portare energia al cliente, " ha detto Caterina Collin, Capo dell'Africa orientale della Banca europea per gli investimenti.

Lo strumento di prestito dell'UE ha prestato $ 200 milioni per il progetto, che ha ricevuto altri finanziamenti da un consorzio di aziende europee e africane

"C'è stato un ritardo, ci sono stati alcuni momenti difficili, Devo dire, per tutti, ma alla fine ce l'abbiamo fatta tutti, " ha detto Collina.

Fazal ha affermato che è stato "un viaggio incredibile", ma più di ogni altra cosa ha fatto sapere al mondo che i mercati dell'energia pulita non sfruttati del Kenya erano aperti agli affari.

"Invia un segnale molto forte sul fatto che il Kenya è maturo per i progetti, " Egli ha detto.

© 2019 AFP