Novembre 2019 ha trovato Arne Anderson Stamnes, un archeologo presso il Museo dell'Università NTNU, procedeva metodicamente avanti e indietro attraverso i campi appena ad est del campeggio nel comune di Bodø. Dietro il quattro ruote che sta guidando, sta trainando un dispositivo radar che penetra nel terreno.

Il GPR invia segnali elettromagnetici nel sottosuolo, e alcuni di questi segnali vengono riflessi quando incontrano strutture più profonde nel terreno. È così che gli archeologi ottengono una sorta di radiografia di oggetti a due o tre metri sotto la superficie.

Stamnes scopre presto che il terreno qui è ricco di contenuti, per usare un eufemismo.

"I risultati sono sorprendentemente buoni e stimolano l'appetito per di più, dice l'archeologo della contea di Nordland Martinus A. Hauglid.

Uno dei tumuli funerari più grandi della regione

"I nostri risultati includevano tracce di 15 tumuli funerari, e uno di essi sembra contenere una tomba a barca. Sia le dimensioni che il design dei tumuli funerari sono tipici del periodo dal 650 al 950 d.C., ovvero quello che chiamiamo il periodo merovingio e l'età vichinga, "dice Stamnes.

"Molti tumuli sono grandi. Il tumulo funerario più grande ha una dimensione interna di 32 metri e doveva essere una presenza imponente nel paesaggio, " lui dice.

Infatti, questo tumulo gigante è uno dei più grandi tumuli funerari conosciuti nella regione. Ma non è questo che ha suscitato il più grande entusiasmo tra gli archeologi. Precedenti studi indicavano la presenza di un sepolcreto arato proprio qui, e questo è stato un motivo importante per cui il comune di Bodø e il Consiglio della contea di Nordland hanno voluto indagare sull'area con GPR.

Quello che non sapevano in anticipo era che un mistero così piccolo era in agguato sottoterra. O forse dovremmo dire molti misteri.

Intrigante mistero

Mentre Stamnes va avanti e indietro per i campi, sullo schermo compaiono sempre più fossati ovali, in tutto 32. Potresti non pensare che i fossati ovali suonino particolarmente misteriosi o sexy:non è come sentire la sigla di Game of Thrones in sottofondo quando qualcuno sussurra "fossi ovali". Però, questo è in realtà qualcosa che non è stato visto prima.

"Ho chiesto ad alcuni miei colleghi, ma finora non ho trovato nulla di simile a questo ritrovamento in altri scavi. Quindi è difficile concludere cosa potrebbe essere, "dice Stamnes.

"La forma e il fatto che la maggior parte dei fossi hanno un chiaro orientamento con l'estremità corta verso il mare - probabilmente anche la direzione dominante del vento - fanno pensare che si trattasse di un tipo di fondazione di casa, " Egli ha detto.

Aggiunge che le immagini GPR non mostrano alcuna traccia di bracieri sepolti all'interno dei fossati, il che indica che avrebbero potuto avere una funzione più temporanea.

"Forse servivano come una specie di bancarella del mercato. È anche possibile interpretare tali costruzioni come fondamenta di case semipermanenti, chiamato anche "búðir", che sono conosciuti dai luoghi di riunione in Islanda.

Ancora impossibile dire quali siano i fossi

L'archeologo Jørn Erik Henriksen del Norwegian Arctic University Museum afferma che non è possibile dire nulla di più definitivo su cosa siano i fossati ovali fino a quando non saranno stati effettuati gli scavi. Però, pensa che l'interpretazione di Stamne sia interessante.

"Sono affascinato dall'idea che potrebbero esserci bancarelle collegate a grandi folle che si radunano sul sito, "dice Henriksen.

Le indagini GPR hanno anche rivelato 1257 pozzi di varie dimensioni. È ancora più difficile dire con certezza cosa siano tutti questi. Molto probabilmente sono un po' di tutto, dalle fosse per cucinare alle buche dei pali, a niente di speciale.

"Quello che possiamo dire è che queste fosse sono un altro segno che questa zona è stata piena di attività umane, "dice Stamnes.

Sede per chiefdom?

Secondo alcune teorie, l'area intorno al precedente comune di Bodin, comprese le aree scansionate, era un tempo sede di un capo che aveva sovranità nel distretto di Salten.

Quindi la domanda è:l'indagine archeologica conferma questa ipotesi?

Henriksen dice che gli piacerebbe vedere indagini simili condotte in altri siti centrali contemporanei nell'area prima di proclamare acriticamente questo come quartier generale del potere.

"Però, i ritrovamenti non hanno in alcun modo indebolito l'ipotesi che questo luogo fosse il centro del potere in Salten, anzi!" dice.

Una potente famiglia

In ogni caso, non c'è dubbio che qui abitasse una potente famiglia, in base alle dimensioni e al numero delle tombe raccolte in un sepolcreto. Otto dei tumuli funerari sono di forma circolare, mentre sette sono oblunghe. I tumuli lunghi sono spesso interpretati come tombe femminili, quindi a giudicare dai numeri, il cimitero contiene un equilibrio di genere uniforme.

"Cinque dei monumenti funerari rotondi hanno un diametro maggiore di 17,5 metri, dove il più grande misura circa 32 metri. I lunghi cumuli sono lunghi tra 17,7 e 29 metri, "dice Stamnes.

"Costruire tombe così grandi richiede molte risorse, quindi è plausibile che le persone sepolte qui avessero un grande potere e influenza, sia a livello locale che regionale, " lui dice.

L'archeologo della contea Hauglid è d'accordo.

"Bodøgård era la sede dello sceriffo, e in seguito del governatore della contea, nella regione del Nordland dall'inizio del XVII secolo, mentre la chiesa di Bodin nelle vicinanze è una chiesa in pietra del Medioevo. Il sepolcreto ora scoperto testimonia che qui esisteva un centro di potere politico-religioso fin dalla tarda età del ferro.

"A new city quarter has given us the chance to explore an area we've long been curious about. We can even see from aerial photos that there's something under the ground. The findings from the investigation have yielded a long-awaited and exciting mystery, " says Ingrid Nøren, the manager for the New City—New Airport project in Bodø municipality.