Non c'è bisogno di guardare lontano per trovare storie tristi e tristi sui media tradizionali nell'era digitale. Eppure collegare le difficoltà dei media all'idea che il giornalismo investigativo stia morendo è un'idea sbagliata.

Sì, i media devono affrontare molte sfide. Il rapporto ACCC di 600 pagine della scorsa settimana ha mostrato che le organizzazioni dei media tradizionali devono affrontare un ambiente economico difficile poiché la pubblicità e il pubblico sono migrati verso giganti della tecnologia online come Google e Facebook.

Dall'inizio del secolo, Le entrate delle società di media sono in caduta libera. Migliaia di posti di lavoro giornalistici sono andati, decine di testate hanno chiuso. Alcuni tipi di segnalazione, in particolare sulle cronache regionali e locali, rimangono in pericolo per i media australiani affermati.

Poi ci sono stati i recenti raid della polizia federale australiana contro i giornalisti di News Corp e ABC, mettendo in evidenza le pressioni politiche e legali che i giornalisti devono affrontare nell'era successiva all'11 settembre.

Svolgendo il proprio lavoro riportando storie di interesse pubblico, i giornalisti rischiano multe o addirittura il carcere. E le loro fonti, gli informatori, affrontare destini simili o peggiori.

La libertà dei media è un problema globale pressante. Usando l'esempio australiano, L'avvocato per i diritti umani Amal Clooney ha avvertito alla recente conferenza Defend Media Freedom a Londra che il declino della libertà di stampa non è limitato alle non democrazie come la Corea del Nord.

Un'altra triste storia per le agenzie di stampa è il calo dei livelli di fiducia del pubblico poiché più notizie false confondono le persone su ciò che è reale e ciò che non lo è. A sua volta, potenti leader mondiali, da Donald Trump a Rodrigo Duterte, armano il termine "notizie false" per indebolire la legittimità dei media.

Queste pressioni sui giornalisti sono importanti perché, come riportato dall'ACCC, i mezzi di informazione svolgono un ruolo importante nella nostra salute democratica. ci informano, e tieni conto dei potenti.

Nonostante il fallimento del mercato delle notizie, il mio nuovo libro, Giornalismo investigativo, Democrazia ed era digitale, rileva che il ruolo di cane da guardia del giornalismo - il giornalismo investigativo - si sta adattando al suo ambiente austero dei media. è duraturo, anche fiorente, nell'era digitale.

Ho intrapreso uno studio di nove anni sul giornalismo investigativo nelle democrazie liberali. Ciò ha dimostrato che i giornalisti e i loro organi di stampa intraprendono attività di reportistica investigativa - che definisco una forma di giornalismo relativamente insolita che richiede più tempo e sforzi per portare alla luce informazioni di interesse pubblico che altri preferiscono tenere nascoste - per ragioni diverse. Alcuni sono commerciali, aumentare i ricavi; altri sono puramente ideologici con l'impegno di essere il "quarto stato"; altri sono un mix dei due.

In ogni caso, stiamo assistendo a un cambiamento sismico nella pratica del reporting. Il vecchio modello delle inchieste di una singola redazione, contrassegnate da una rivalità spietata, ha lasciato il posto a un nuovo modello di più redazioni che cooperano e condividono le informazioni per esporre illeciti sistemici. Un esempio calzante è The Age e Sydney Morning Herald che questa settimana hanno collaborato con 60 Minutes di Channel Nine per esporre gli affari loschi di Crown Casino e l'apparente fallimento normativo.

Le collaborazioni investigative possono sfidare il potere globale in modi prima non possibili. Per esempio, il resoconto dei Panama Papers ha riunito quasi 400 membri dell'International Consortium of Investigative Journalists (ICIJ) per puntare i riflettori sull'elusione fiscale globale. Queste storie hanno portato i governi a recuperare 1,2 miliardi di dollari attraverso la perdita di tasse e sanzioni.

L'ICIJ è solo un esempio delle oltre 100 organizzazioni di cronaca investigativa senza scopo di lucro in 50 paesi che guidano il nuovo modello di giornalismo investigativo globale.

Attraverso 50 interviste con esperti di media, compresi giornalisti investigativi di tutto il mondo, analizzando sei decenni di giornali australiani, e analisi di prestigiosi premi giornalistici in Australia, Gran Bretagna e Stati Uniti, Trovo che, sebbene i media tradizionali abbiano vissuto enormi difficoltà, è ora di sfatare il mito che il giornalismo investigativo sta morendo.

Anziché, il giornalismo investigativo è spesso protetto dalla riduzione dei costi delle redazioni.

È in una forma migliore rispetto ad altre forme di giornalismo a causa del suo valore per il marchio aziendale e/o per l'interesse pubblico. Il giornalismo investigativo basato sull'evidenza ristabilisce i suoi editori come media di qualità nell'era digitale, quando la competizione per l'attenzione è feroce, offrendo storie uniche di interesse pubblico per le quali il pubblico è disposto a pagare.

Ecco sette dei risultati chiave del libro.

1. L'era digitale è un periodo di rinascita per la cronaca investigativa. Ciò è stato possibile grazie alla collaborazione e all'ampliamento delle indagini a livello nazionale e transnazionale.
2. Lo svantaggio di aumentare le indagini è che le indagini locali potrebbero risentirne. Le indagini possono anche essere mirate in modo più ristretto per assicurare un esito della storia. Ciò significa che c'è meno tolleranza per gli "esercizi di pesca" che in tempi più redditizi per i media.
3. Esistono diversi modelli di collaborazione ei media consolidati svolgono un ruolo fondamentale in ognuno di essi. Alcune partnership hanno avuto più successo di altre. WikiLeaks è crollato, in parte, perché il potere nella società non è stato distribuito equamente, e le relazioni personali erano tese.
4. Il giornalismo dei dati svolge un ruolo fondamentale nel consentire ai giornalisti di interrogare le informazioni e trovare modelli nei dati che indicano illeciti sistemici. Ciò include l'incorporazione di metodi delle scienze sociali come l'analisi statistica per rivelare "verità nascoste".
5. Fughe di dati anonimi di massa combinate con collaborazioni investigative su larga scala respingono le leggi sulla sicurezza nazionale dei governi nazionali che ostacolano l'accesso dei giornalisti a, e uso di, documenti sensibili e ostacolano la capacità degli informatori di esprimersi.
6. Il giornalismo investigativo è un reportage basato sull'evidenza. Questo lo rende una contro-narrazione vitale alle notizie false. Le notizie verificate restituiscono autorità a testate giornalistiche e marchi dei media, che può compensare la caduta della fiducia del pubblico nei media. Ciò è illustrato dal "Trump bump":un aumento delle donazioni e delle vendite di giornali per i punti vendita che si occupano di inchieste investigative. ProPublica, un ufficio di segnalazione investigativo specializzato negli Stati Uniti, ha triplicato il suo reddito filantropico da 14,3 milioni di dollari nel 2016 a 43,5 milioni di dollari nel 2017 dopo l'elezione di Trump e la demonizzazione dei giornalisti.
7. Non esiste un'unica soluzione per finanziare notizie o giornalismo investigativo in questo secolo (ancora). Piuttosto, ciò che è evidente è il ruolo della sperimentazione, adattamento e flessibilità per trovare modi efficaci per finanziare le relazioni investigative. Questi includono crowdsourcing, filantropia e paywall. Tipicamente, le agenzie di stampa adottano un modello di finanziamento ibrido che si basa su più flussi di entrate.

Sebbene il mio libro non ignori le limitazioni ai rapporti investigativi, le prove raccolte suggeriscono che il futuro del servizio di vigilanza è di ottimismo.

Questo è importante perché, nelle parole di un intervistato, Il giornalista investigativo vincitore del premio Pulitzer Brant Houston, quando tutti gli altri mezzi per porre rimedio all'ingiustizia falliscono, il giornalismo investigativo è il "tribunale di ultima istanza".

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.