Una nuova ricerca ha confermato che uno specchio di ossidiana utilizzato da John Dee, confidente della regina Elisabetta I, contattare gli spiriti ultraterreni nelle sue pratiche occulte ha origini azteche.

"John Dee è una figura storica notevole, un erudito rinascimentale, interessato all'astronomia, alchimia, e matematica, e confidente di Elisabetta I, " ha detto il professor Stuart Campbell, dell'Università di Manchester, "Dopo, si dedicò alla divinazione e all'occulto, cercando di parlare con gli angeli attraverso l'uso di profeti, che usavano artefatti, come specchi e cristalli."

Era stato a lungo sospettato che uno degli veggenti di John Dee, uno specchio di ossidiana ora al British Museum, aveva origini azteche. Però, senza alcun record su come l'ha ottenuto, questo era impossibile da dimostrare.

Ora, un team internazionale di scienziati, compreso il professor Stuart Campbell, hanno risolto questo mistero con l'analisi geochimica. La loro ricerca, pubblicato sulla rivista antichità , ha confermato le origini azteche dello specchio di John Dee.

La loro analisi prevedeva di bombardare gli specchi con raggi X, con conseguente gli oggetti che emettono anche raggi X, che consentono agli scienziati di misurare la composizione del manufatto. Queste sono "impronte digitali" uniche che possono essere paragonate a campioni di ossidiana per tracciare le origini del materiale. Il team ha studiato quattro oggetti nel British Museum:lo specchio di John Dee, altri due specchi aztechi, e una lastra di ossidiana rettangolare levigata.

Questo metodo ha rivelato che tutti e quattro i manufatti di ossidiana studiati sono stati realizzati con l'ossidiana messicana sfruttata dagli Aztechi. lo specchio di John Dee, insieme ad un altro con un design simile, originario del vicino Pachuca. Questa fonte di ossidiana è stata pesantemente sfruttata dagli Aztechi.

Per gli Aztechi, l'ossidiana aveva anche un significato spirituale. Potrebbe essere usato come parte delle pratiche medicinali, potrebbe fungere da scudo contro gli spiriti maligni, e cattura le anime sulla sua superficie riflettente.

una divinità, Tezcatlipoca, è anche chiamato "specchio fumante" e spesso raffigurato con indosso specchi circolari di ossidiana, come simboli di premonizione e potere.

Tale valore simbolico potrebbe averli resi oggetti attraenti per gli europei da collezionare e portare a casa mentre conquistavano gli Aztechi. Il fatto che gli specchi fossero spesso visti anche come manufatti magici in Europa potrebbe essere servito come motivazione aggiuntiva.

"Il XVI secolo fu un periodo in cui nuovi oggetti esotici venivano portati in Europa dal Nuovo Mondo, e aprendo nuove entusiasmanti possibilità nel mondo intellettuale del periodo, ", ha detto il professor Campbell.

Questi specchi aztechi erano oggetti nuovi ed esotici che trovarono posto in molte prime collezioni.

Le storie sul significato degli specchi potrebbero aver viaggiato con loro, e potrebbe essere stato ciò che ha motivato John Dee ad acquistare il suo specchio quando lo ha incontrato in Europa.