Facebook Inc. ha dichiarato di aver parlato con la Federal Trade Commission degli Stati Uniti, che di recente si è accordato con il gigante dei social media per $ 5 miliardi per accuse di violazioni della privacy, sulla sua app Messenger Kids che l'azienda ha riconosciuto aveva un difetto.

"Siamo in contatto regolare con la FTC su molti problemi e prodotti, compresi Messenger Kids, "Kevin Martin, il vicepresidente della società, politica pubblica degli Stati Uniti, ha scritto in una lettera datata 27 agosto ai senatori democratici Ed Markey del Massachusetts e Richard Blumenthal del Connecticut.

Nella lettera, che l'ufficio di Markey ha fornito mercoledì, Martin non ha detto quando si sono verificate conversazioni con la FTC o di cosa si trattasse. Il difetto, che Martin definì un "errore tecnico, " ha permesso ad alcuni bambini di chattare con utenti che i loro genitori non avevano approvato.

I portavoce di Facebook e della FTC hanno rifiutato di commentare.

Il commissario democratico della FTC Rohit Chopra, che hanno votato contro l'accordo con Facebook, ha scritto in una dichiarazione dissenziente che una disposizione dell'accordo avrebbe l'effetto di liberare l'azienda dalle rivendicazioni ai sensi del Children's Online Privacy Protection Act, o Coppa. Chopra non ha detto se esistessero sonde.

La società ha anche attirato lamentele da gruppi di consumatori sulle sue pratiche sulla privacy che coinvolgono i bambini su altre questioni, compresi i giovani che hanno addebitato denaro sulle carte di credito dei genitori senza consenso.

Facebook ha lanciato Messenger Kids quasi due anni fa per i bambini di età inferiore ai 13 anni, l'età minima per avere un account Facebook e l'età in cui cessano le protezioni della Coppa. L'app ha alcuni elementi aggiuntivi per la privacy in atto, come il requisito che i genitori approvino ogni amico.

Scappatoia di approvazione

Quel processo di approvazione aveva una scappatoia, però. I bambini sono stati in grado di creare messaggi di gruppo con più utenti, e mentre quegli utenti dovevano essere approvati per inviare messaggi al creatore del gruppo, potrebbero non essere autorizzati a inviare messaggi a tutti i membri del gruppo, ha confermato la società nei giorni precedenti l'accordo FTC. Ciò significava che alcuni bambini venivano messi in un thread di gruppo con estranei.

Facebook ha affermato di aver avvisato i genitori e di aver disattivato le chat interessate. Martin ha scritto nella sua lettera ai senatori che il difetto di Messenger Kids esisteva dallo scorso ottobre ed è stato scoperto a giugno. È stato risolto un giorno dopo la scoperta, Ha aggiunto.

L'azienda ritiene che l'app sia conforme alla legge, Martino ha aggiunto, e Facebook è "impegnato a migliorarlo continuamente e alle nostre garanzie".

Facebook ha una lunga storia di lamentele su problemi di privacy, e l'introduzione di un'app per bambini piccoli non è piaciuta ad alcuni critici che hanno affermato che l'azienda non dovrebbe gestire la comunicazione privata per i bambini delle scuole elementari.

Marco, che è stato protagonista del passaggio della Coppa e che ha più volte interrogato l'azienda sulla privacy dei propri figli, si è detto "particolarmente deluso" dal fatto che la società non si sia impegnata a rivedere l'app per altri potenziali difetti o problemi di privacy.

"Se Facebook vuole la fiducia dei bambini e dei genitori, deve fare molto meglio di così, ", ha detto in una nota.

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