Chiunque abbia provato a versare lo zucchero a velo in un barattolo sa che a volte battere i lati del contenitore o della confezione è l'unico modo per farlo scorrere. Lo stesso processo viene utilizzato nella produzione di medicinali e prodotti come latte in polvere, dove i lavoratori regolarmente martellano sui lati di grandi cassonetti per staccare la miscela polverosa.

I ricercatori della Purdue University hanno sviluppato una tecnologia per aiutare a migliorare il processo e ridurre la necessità di martellare nella produzione. Il team ha creato un ausilio per il flusso che può essere posizionato all'interno di un contenitore e controllato tramite Bluetooth.

"Questo dispositivo trasferisce direttamente l'energia di vibrazione alle polveri senza compromettere l'integrità strutturale del bidone, " disse Kingsly Ambrose, professore associato di ingegneria agraria e biologica, che guida la squadra con Karthik Salish, un assistente di ricerca laureato in ingegneria. "Questo dispositivo potrebbe anche monitorare i parametri della polvere come la temperatura, umidità e pressione, che a loro volta indicano qualsiasi cambiamento di qualità."

Il flusso irregolare nella miscela di polvere è un problema comune nell'industria manifatturiera. Parte della polvere può attaccarsi ai lati del cestino o ostruirsi al centro di esso, con conseguenti carenze nella polvere e nel prodotto finale.

"Ci sono ausili di flusso che possono essere utilizzati fuori dal bidone, " ha detto Ambrose. "Questi ausili presentano numerosi problemi di affidabilità, sono in genere molto costosi e richiedono un supporto aggiuntivo come i compressori."

Ambrose ha affermato che il dispositivo sviluppato a Purdue consente anche all'utente di controllare l'intensità e la posizione della vibrazione per fornire un prodotto in polvere coerente. Ha detto che il dispositivo ha anche applicazioni per le industrie agricole e cerealicole.