L'automazione e la digitalizzazione sono sempre più utilizzate in quasi tutti i principali settori per migliorare l'efficienza. Grazie ai rapidi progressi dell'intelligenza artificiale e della robotica, e innovazioni come la diffrazione dei raggi X e i veicoli elettrici, anche il settore minerario sta recuperando terreno con la rivoluzione tecnologica.

Secondo un Libro bianco del World Economic Forum e Accenture, la digitalizzazione potrebbe portare un valore di oltre $ 425 miliardi di dollari per l'industria mineraria, clienti, società e ambiente entro il 2025. Potrebbe anche portare a una riduzione di 610 milioni di t di CO ₂ emissioni, oltre a un significativo miglioramento della sicurezza, salvare vite e prevenire lesioni.

Con la visione di creare un sistema minerario sostenibile e intelligente, un team di esperti ha sviluppato una rete radio 5G nell'ambito del progetto SIMS finanziato dall'UE. Un comunicato stampa sul sito web del progetto afferma che i partner del progetto Boliden ed Ericsson, insieme a Telia, hanno installato la rete 5G utilizzando New Radio (NR) nella miniera svedese di Boliden Kankberg. Pietro Burman, responsabile del programma presso Boliden, afferma:"Lavoriamo attivamente con la robotizzazione per migliorare la produttività e la sicurezza nella miniera che richiede soluzioni di comunicazione a prova di futuro. Il 5G è un componente importante che consente l'automazione avanzata e, di conseguenza, una miniera più sicura e più sostenibile".

Il mio del futuro

Lo stesso comunicato stampa evidenzia i vantaggi della tecnologia 5G rispetto ad altre soluzioni di comunicazione per la connettività in ambienti difficili come il mining. "Con caratteristiche come tempi di risposta molto bassi e l'opzione per la gestione locale dei dati, Il 5G è la tecnologia più adatta per soddisfare i requisiti di sicurezza ed efficienza della miniera".

Magnus Leonhardt, capo della strategia e dell'innovazione di Telia, aggiunge:"Per garantire la sicurezza in miniera, Per esempio, la rete deve funzionare anche se le comunicazioni con il mondo esterno vengono interrotte. Comunicazioni affidabili ora possono essere protette con la rete che abbiamo costruito".

5G NR è lo standard globale per un unificato, interfaccia aerea wireless 5G più capace che offrirà esperienze a banda larga mobile significativamente più veloci e più reattive, ed estendere la tecnologia mobile per connettere una serie di nuovi settori. L'interfaccia aerea si riferisce alla porzione di radiofrequenza del circuito tra il dispositivo mobile e la stazione base attiva.

È stato avviato il progetto SIMS (Sustainable Intelligent Mining Systems) in corso per sviluppare, testare e dimostrare nuove tecnologie per l'industria mineraria. Un esempio è l'uso dei droni per esplorare i tunnel senza alcun rischio per l'uomo. I partner del progetto ritengono che tale tecnologia potrebbe essere utile per le ispezioni dopo esplosioni e cadute di massi, e per l'ispezione dell'albero. Dicono che i droni autonomi dotati di più sensori e termocamera potrebbero aiutare ad aumentare la produttività, richiedendo meno tempo per l'ispezione.

Altre tecnologie coperte da SIMS includono macchinari telecomandati, simulatori di realtà virtuale e veicoli elettrici automatizzati. Per esempio, I partner SIMS prevedono una miniera sotterranea senza gasolio utilizzando macchinari mobili alimentati dalla tecnologia delle batterie, come pale gommate, camion e scavatrici. Sperano di aumentare la produzione del 40-80 percento con l'uso di macchine autonome e credono che i miglioramenti nei centri di controllo delle miniere aumenterebbero la produzione del 10-20 percento. Sottolineano inoltre che l'uso di veicoli a batteria nel sottosuolo farebbe risparmiare energia e ridurrebbe le emissioni di CO ₂ emissioni "dell'ordine di 250 tonnellate/anno per macchina sotterranea o 4000 tonnellate/anno in una tipica miniera di metallo sotterranea da 1 Mton/anno, " come notato su CORDIS.