Molto prima che il presidente Donald Trump minacciasse di interrompere l'accesso di Huawei alla tecnologia statunitense, il produttore cinese di apparecchiature per le telecomunicazioni stava investendo denaro nella ricerca che riduce la sua necessità di fornitori americani.

Il fondatore di Huawei dice che invece di paralizzare l'azienda, i limiti alle esportazioni lo rendono un concorrente più duro costringendo i manager a concentrare le risorse sui loro prodotti più importanti.

Poco conosciuto dagli americani, Huawei Technologies Ltd. è il marchio di smartphone n. 2 al mondo e il più grande produttore di dispositivi di commutazione nel cuore delle reti telefoniche. Le sue apparecchiature sono utilizzate da 45 dei 50 maggiori operatori telefonici mondiali.

Huawei è un pioniere nel campo emergente della prossima generazione, o 5G, telecomunicazioni. Promette non solo Internet più veloce, ma anche supporto per auto a guida autonoma e altre applicazioni futuristiche. Ciò alimenta le preoccupazioni sulla sicurezza occidentale e rende il 5G politicamente sensibile. Gli Stati Uniti affermano che la società potrebbe aiutare lo spionaggio cinese, anche se Huawei lo nega e i funzionari americani non hanno fornito prove.

Huawei ha bisogno di alcune innovazioni americane, in particolare i servizi Google utilizzati sui telefoni Android, ma gli esperti del settore affermano che la società è sempre più autosufficiente dopo aver speso 485 miliardi di yuan (65 miliardi di dollari) in ricerca e sviluppo negli ultimi dieci anni.

"Hanno una strategia per diventare completamente indipendenti dalla tecnologia statunitense. E in molte aree sono diventati indipendenti, " ha detto Bengt Nordstrom di North Stream, una società di ricerca a Stoccolma.

Ren Zhengfei, che ha fondato l'azienda nel 1987, riconosciuto in un'intervista che le vendite telefoniche soffriranno se l'accesso alla tecnologia, compresi i servizi Google per smartphone, viene interrotto dall'aggiunta di Huawei a una "lista di entità" del Dipartimento del commercio degli Stati Uniti che richiede di ottenere il permesso del governo per acquistare tecnologia americana. Le vendite di telefoni potrebbero essere da $ 20 a $ 30 miliardi in meno rispetto alle previsioni nei prossimi due anni, Ren e altri dirigenti hanno detto, ma la società sopravviverà.

"Quando è uscito l'elenco delle entità, speravano che Huawei morisse, " ha detto Ren. "Non solo Huawei non è morta, sta andando anche meglio".

La società è stata aggiunta all'elenco delle entità il 16 maggio, ma ha già ricevuto due estensioni di 90 giorni dopo che i fornitori americani di chip per processori e altre tecnologie hanno avvertito che rischiano di perdere miliardi. Intel Corp. e altri fornitori che secondo gli analisti del settore sono stati pagati l'anno scorso da Huawei per un totale di circa 12 miliardi di dollari, hanno chiesto all'amministrazione Trump il permesso di continuare le vendite.

Il più grande potenziale colpo americano per Huawei sarebbe la perdita dei servizi Google che sono funzionalità standard sui telefoni basati su Android. Huawei potrebbe usare Android, che è open-source, ma perderebbe la musica di Google, mappe e altre applicazioni, rendendo più difficile competere con Samsung, il marchio di smartphone numero uno.

"Nessuno spenderà soldi per acquistare un telefono Huawei premium se non ha mappe, Youtube, Google Play, "ha detto Samm Sacchi, un esperto di politica digitale cinese presso il think tank New America.

Ren ha detto che vuole continuare a usare Android e lavorare con i fornitori americani. Ma come ripiego, la società ha presentato il suo sistema operativo HarmonyOS ad agosto e ha affermato che i telefoni Android possono essere passati al nuovo sistema in pochi giorni, se necessario.

Huawei, con 107 miliardi di dollari di vendite nel 2018, ha speso 100 miliardi di yuan (15 miliardi di dollari) in ricerca e sviluppo lo scorso anno, più di Apple o Microsoft. ne ha 76, 000 ingegneri e altri ricercatori al suo tentacolare, campus nel verde della Cina meridionale e nella Silicon Valley, Russia, Bangalore in India e altri centri industriali.

Huawei sta "rapidamente rafforzandosi" nella ricerca e sviluppo, Lo ha affermato l'analista di Forrester Charlie Dai.

Nell'intervista all'AP, Ren ha fatto una proposta di vendita a Washington:per alleviare i timori sulla sicurezza, Huawei concederà in licenza la tecnologia 5G agli sviluppatori americani.

"Sono aperto alla possibilità di un trasferimento a pagamento della tecnologia 5G e delle tecniche di produzione alle società statunitensi, " disse Ren.

Questo è un colpo lungo, data la pressione di Washington sugli operatori telefonici per evitare Huawei. Ma aumenterebbe la presenza dell'azienda nel 5G e genererebbe canoni di licenza e domanda per i suoi prodotti.

Huawei è impegnata in un'offensiva di fascino globale, cercando di convincere i governi europei e altri che non c'è verità nelle affermazioni degli Stati Uniti che è un rischio per la sicurezza.

Washington ha fatto pressioni sui governi europei per escludere Huawei dalle reti 5G, ma la Germania, Francia e Irlanda affermano di non avere intenzione di vietare alcun fornitore.

All'inizio, Huawei ha affrontato lamentele per aver copiato la tecnologia dai leader del settore. Si è ritirato temporaneamente dagli Stati Uniti nel 2003 dopo che Cisco ha accusato l'azienda di copiare software nei router.

Ma l'azienda sta raggiungendo gli sviluppatori occidentali, dicono gli esperti del settore. Huawei afferma di aver raccolto 1,4 miliardi di dollari dal 2015 in canoni di licenza da altre società che utilizzano la sua tecnologia.

Huawei è, insieme a Ericsson e Nokia, leader nello sviluppo di apparecchiature di rete per supportare il 5G. La società afferma di aver investito $ 4 miliardi in questo dal 2009, produce le proprie apparecchiature e non utilizza alcuna tecnologia statunitense.

"Sono quasi tutti i nostri componenti, " disse Ren.

Huawei è anche tra le centinaia di aziende che stanno creando telefoni 5G e altri dispositivi, rendendolo l'unico concorrente a cavallo dei due mercati.

"Sono molto ben posizionati per sviluppare il 5G, almeno allo stesso livello dei loro concorrenti, " ha detto Nordstrom.

Il 5G ha lo scopo di espandere notevolmente le reti di telecomunicazioni per supportare le auto a guida autonoma, robot di fabbrica, centrali elettriche nucleari, apparecchiature mediche e altre applicazioni.

Quella, oltre all'uso crescente di reti per collegare aerei da combattimento e altro hardware militare, aumenta il costo potenziale dei fallimenti della sicurezza e la sensibilità politica del 5G.

Huawei fattura il suo smartphone Mate 20 X, in vendita in Cina ad agosto, come il primo con funzionalità 5G.

Utilizza i chip Kirin 980 e Balong 5000 della consociata HiSilicon di Huawei invece dei chip di Qualcomm o Intel. HiSilicon produce anche chip Kirin per telefoni di fascia bassa e chip Kunpeng per server.

Huawei ha lanciato la sua linea di processori Ascend a ottobre per l'intelligenza artificiale. Il 310 per auto a guida autonoma e il più potente 910 si basano sull'architettura del designer di chip britannico Arm Ltd.

Arm ha detto a luglio che potrebbe essere costretto a tagliare i legami con Huawei perché fa alcune ricerche negli Stati Uniti. Ciò ha evidenziato la sfida di trovare fornitori senza collegamenti con gli Stati Uniti.

Arm said in an email it is "actively communicating" with the U.S. Commerce Department about the relationship.

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