Il gigante della tecnologia Google vuole la tua faccia, soprattutto se hai la "pelle più scura".
Capirlo, l'azienda ha finanziato un progetto di riconoscimento facciale che prende di mira le persone di colore con tattiche dubbie, diverse fonti con conoscenza diretta del progetto hanno riferito al New York Daily News.
L'obiettivo dell'azienda è costruire un database estremamente diversificato, apparentemente così prodotti come le funzionalità biometriche sul suo prossimo smartphone Pixel 4 non soffrono di pregiudizi razziali.
Nel passato, La tecnologia di riconoscimento facciale ha notoriamente avuto difficoltà a identificare le persone con la pelle più scura.
Google vuole evitare questa trappola, tanto che ha pagato per far uscire i dipendenti assunti per raccogliere scansioni del viso da una varietà di persone per strada usando carte regalo da $ 5 come incentivo.
Un portavoce di Google ha riconosciuto l'obiettivo della raccolta dei dati.
"Conduciamo regolarmente studi di ricerca su volontari. Per studi recenti che coinvolgono la raccolta di campioni di volti per l'addestramento all'apprendimento automatico, ci sono due obiettivi. Primo, vogliamo creare equità nella funzione di sblocco facciale di Pixel 4. È fondamentale avere un campione diversificato, che è una parte importante della costruzione di un prodotto inclusivo, ", ha detto il portavoce.
"E secondo, sicurezza. Lo sblocco facciale di Pixel 4 sarà una nuova potente misura di sicurezza, e vogliamo assicurarci che protegga il maggior numero possibile di persone. "
Ma diverse persone che hanno lavorato per il progetto hanno parlato con il Daily News in lunghe interviste e hanno affermato che l'appetito vorace di Google per i dati ha portato a metodi discutibili e fuorvianti.
Hanno detto che le squadre sono state inviate per prendere di mira i senzatetto ad Atlanta, studenti ignari nei campus universitari degli Stati Uniti e partecipanti ai festeggiamenti dei BET Awards a Los Angeles, tra gli altri luoghi.
I lavoratori noti come Google TVC, un acronimo per specificare i tempi, fornitori o appaltatori—hanno detto al Daily News di essere stati pagati tramite una società di collocamento di terze parti chiamata Randstad.
Hanno detto che i leader del progetto Randstad hanno detto specificamente alle TVC di andare dietro alle persone di colore, nascondere il fatto che i volti delle persone venivano registrati e persino mentire per massimizzare le loro raccolte di dati.
Ad alcuni è stato detto di raccogliere i dati del viso caratterizzando la scansione come un "gioco selfie" simile a Snapchat, loro hanno detto.
Uno ha detto che ai lavoratori è stato detto di dire cose come, "Gioca con il telefono per un paio di minuti e ricevi una carta regalo, " e, "Abbiamo una nuova app, provalo e prendi $ 5."
Le fonti hanno affermato di essere state incaricate da un supervisore di Randstad di non dire ai soggetti che venivano registrati.
"Ci è stato detto di non dire (alla gente) che era un video, anche se sullo schermo si direbbe che è stato registrato un video, " ha detto una fonte aggiungendo che il video di ciascun utente è stato archiviato sotto il profilo di ogni TVC e periodicamente rivisto nelle riunioni sulle prestazioni.
"Se la persona guardasse quella schermata dopo che l'attività era stata completata, e dire, 'Oh, stava girando un video?'... ci è stato detto di dire, 'Oh non è davvero, '", ha detto la fonte.
I TVC sono stati incoraggiati ad affrettare i soggetti attraverso le domande del sondaggio e un accordo di consenso e ad andarsene se le persone hanno iniziato a insospettirsi, hanno detto i lavoratori a contratto.
"Uno dei giorni di formazione è stato fondamentalmente quello di costruire un vocabolario che distraesse il più possibile l'utente dal compito effettivo, " ha detto al Daily News uno degli ex lavoratori.
"La frase 'mini-gioco' è stata molto usata, ", ha detto l'ex membro dello staff che ha lavorato a Los Angeles.
"Si trattava di un sovraccarico fondamentalmente sensoriale della persona per farlo fare il più rapidamente possibile e distraerlo il più possibile in modo che non avesse nemmeno il tempo di rendersi conto di cosa stava succedendo, " Egli ha detto.
"Fondamentalmente distraili e dì qualsiasi cosa. 'Vai avanti e premi il pulsante successivo. Non preoccuparti nemmeno di questo.' Quel genere di cose. Muoviti davvero. "Andiamo. Premi tutti i pulsanti successivi, '" ha detto l'ex dipendente, schioccando le dita per dare enfasi.
Google ha già riconosciuto di aver inviato persone a chiedere scansioni volontarie in cambio di carte regalo da $ 5.
ZDNet ha riferito a luglio che un uomo è stato avvicinato da qualcuno a New York e gli è stato chiesto di vendere la sua faccia a Google per $ 5. L'uomo ha detto che gli è stato detto che la scansione sarebbe stata utilizzata per "migliorare la prossima generazione di sblocco del telefono con riconoscimento facciale".
Un portavoce di Google in seguito ha dichiarato a TheVerge che la società stava raccogliendo dati attraverso "ricerche sul campo" per costruire la sua funzione di riconoscimento facciale "con solide prestazioni e sicurezza".
Parlando al Daily News, le persone che hanno lavorato al progetto fuori da Los Angeles hanno affermato di essere state incoraggiate da Randstad a considerarsi potenziali assunti Google a tempo pieno se raggiungono la loro quota giornaliera di scansioni 3D del viso.
Mentre Randstad gestiva le operazioni quotidiane, gli assunti hanno detto che avevano le carte d'identità per portarli nella sede di Google a Venice Beach.
Gestori di Google, nel frattempo, partecipavano regolarmente a teleconferenze e partecipavano a molti aspetti della raccolta e della revisione dei dati, compreso il mandato di perseguire "i toni della pelle più scuri, "dicevano le fonti.
Un ex dipendente ha detto che Randstad ha inviato una squadra ad Atlanta "specificamente" per prendere di mira i neri lì, compresi i senzatetto neri.
"Hanno detto di prendere di mira i senzatetto perché sono i meno propensi a dire qualcosa ai media, " ha detto l'ex-staff. "I senzatetto non sapevano affatto cosa stava succedendo".
Un manager di Google che era spesso in teleconferenza con i team sapeva del viaggio, anche se non era a portata d'orecchio quando ai TVC è stato detto di perseguire i senzatetto, l'ex noleggio ha detto al Daily News.
Il manager ha parlato con i TVC diretti ad Atlanta e ha sottolineato che la società sta "cercando di prendere di mira le persone con la pelle più scura, " disse l'ex dipendente.
Un altro ex TVC ha affermato che ai membri del team in California è stato specificamente detto che potrebbero attirare i soggetti a corto di soldi citando una legge statale che afferma che le carte regalo inferiori a $ 10 possono essere scambiate con contanti.
"Ci hanno anche detto, 'Se non gli piace il caffè o qualcosa del genere, potresti dire ai senzatetto che puoi scambiare la carta regalo per $ 5 in contanti, '" ha detto l'ex membro della squadra.
"Erano molto consapevoli di tutti i modi in cui puoi incentivare una persona e concentrarti davvero sul contesto della persona per renderlo quasi irresistibile".
L'ex TVC ha affermato che i campus universitari sono stati considerati "la miniera d'oro o l'unicorno" perché i giovani studenti in genere vivono con budget limitati e rispondono alle carte regalo.
Il Daily News ha incontrato due TVC che raccoglievano dati in una sala studio all'interno della biblioteca principale della California State University, Long Beach il 28 agosto.
Indossare zaini e sembrare studenti stessi, i due uomini hanno camminato da un tavolo all'altro offrendo buoni regalo Starbucks da $ 5 in cambio di scansioni del viso 3D che diversi studenti in seguito hanno affermato di non essersi resi conto che stavano vendendo.
"Ruota la tua faccia in un cerchio... Perfetto!" uno di loro uomini vestiti con una maglietta blu e bianca ha detto a uno studente che ha trascorso meno di due minuti con il telefono prima di ricevere la sua carta regalo da $ 5.
"Dio mio, hanno la mia faccia, " matricola Jenile Ho, 18, ha detto al Daily News quando in seguito le è stato chiesto se sapeva che il suo viso era stato scansionato.
"So che ha detto Android. Non ho sentito niente di Google, " ha affermato.
"Hanno detto che volevano che provassimo un nuovo telefono, un androide. Ho inserito la mia email. Il mio ragazzo mi ha detto di fare tutto molto velocemente. Continuava a dire, 'Premi Avanti e carica. Avanti e carica.' Pensavo fossero studenti. Siamo nuovi qui e stiamo cercando di fare amicizia, " lei disse.
"Devo cambiare faccia?" Ho chiesto mentre rideva nervosamente. "Ho appena sentito Starbucks e ho detto:'OK.' "
Un'altra studentessa ha detto di non ricordare nemmeno di aver sentito parlare di Google.
"Hanno appena detto, 'Vuoi partecipare a un sondaggio? Ti regaliamo una carta regalo Starbucks, ' "Kelly Yam, 18, disse.
"Dovevamo seguire un punto con il naso. Ho fatto l'azione di tenere il telefono davanti al viso. Forse la prossima volta sarò più consapevole. Sono stato più che altro tentato dalla carta regalo, " lei disse.
"Hanno detto che era un sondaggio e abbiamo pensato che fossero studenti. Non credo di aver nemmeno capito che c'era un modulo di consenso, " lei disse.
Altri studenti della biblioteca hanno affermato di aver ricordato persone che andavano in giro con un grande telefono distribuendo le carte regalo Starbucks da $ 5 nella stessa posizione alla fine del semestre primaverile.
Deon Williams, uno studente nero, ha detto che un ragazzo con il telefono si è diretto verso il suo gruppo di studio verso maggio.
"L'ho guardato quando si è avvicinato a me, Come, chi è questo ragazzo? Si è avvicinato molto, " Williams, 23, ha detto al Daily News.
"Mi ha chiesto se volevo ottenere una carta da $ 5 gratuita facendo analisi dei dati. Non hanno detto che era una scansione. Stavo solo pensando a Starbucks. Ho inserito un'e-mail falsa, " Egli ha detto.
"Abbiamo chiesto per chi lavorassero prima che qualcuno lo facesse. Hanno detto che era qualcosa legato a Google, " ha ricordato.
Essere "molto invadenti" fa parte del lavoro, ha detto la TVC ancora sul progetto il mese scorso.
"Sento che volevano che depredassimo i deboli, " ha detto l'addetto.
Parte della fretta aveva lo scopo di impedire ai soggetti di leggere il modulo di consenso che deve essere cliccato per poter contare la scansione, ha detto la TVC.
Un'immagine dell'accordo condiviso con il Daily News sembrava dare a Google un ampio margine di manovra con i dati del volto.
Ha affermato che Google potrebbe conservare le scansioni "per tutto il tempo necessario a soddisfare gli scopi che dovrebbero essere di circa cinque anni".
Dava inoltre a Google il diritto di "aggregare i dati della ricerca" in modo da rendere i soggetti anonimi, e "non c'è limite alla durata o al modo in cui Google può conservare, utilizzare o condividere i dati aggregati."
Forse più inquietante, il contratto di consenso ha conferito a Google il diritto di "conservare, utilizzare o condividere dati di identificazione non personale o aggregare senza limitazioni per qualsiasi scopo, " and said the data could be processed "outside the country, " including places "where you may have fewer rights."
One of the ex-TVCs called the consent form particularly "troubling."
"This could be a companywide data set that could be used for anything, " the former staffer said.
Jacob Snow, a technology and civil liberties attorney at the ACLU of Northern California, said the project tactics revealed to the Daily News were cause for concern.
He said the new California Consumer Privacy Act, set to take effect next year, will require businesses collecting data to explicitly inform people about the purposes for which the data would be used.
Intanto, businesses still must comply with Section 5 of the Federal Trade Commission Act, which prohibits deceptive conduct in the marketplace, Egli ha detto.
"Privacy is a fundamental right, not a privilege for people who can afford it. Google should know that not being evil means not harvesting information from society's most vulnerable. The idea that people truly consented, through a process that was apparently rushed and misleading, is pure fiction, " Snow told the Daily News.
He called it "a complicated legal question" when asked if Google could be held liable for the conduct reported to the Daily News.
"It is not impossible for the actions of a contractor to be imputed to the company contracting with that entity under the law, " Egli ha detto.
A list of specific questions sent to Google about its methods went unanswered, but the company acknowledged it needs to train its facial recognition machine to work on all kinds of facial features and that it's investigating the Daily News' claims of dubious tactics.
Randstad acknowledged it received a Daily News email requesting comment but did not respond by deadline.
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